司花房在尚寝局最北侧，靠着一片旧水渠。这里不比嫔妃居所，宫墙低矮，门楣上漆色斑驳，院里堆着花盆、竹架和刚从暖房搬出来的花木。

暑气虽未退，泥土却已经有了初秋的凉意，脚踩上去微微发软。

赵婕妤没有带太多人，只让沐雪提着一篮新制的桂花糕，借口说是宇贵妃赏下来的，让司花房的人分一分。

掌事女官听说赵婕妤来了，忙领着众人出来行礼，毕竟赵婕妤和毛婕妤的脾气在宫里是出了名的，旁人都不敢得罪。

赵婕妤没过多理会其他人，只进门就问，“司花房可有位叫苏晚蘅的？”

掌事女官面上有一瞬迟疑：“回婕妤，她在后院侍弄花草。”

“本宫去瞧瞧。”

掌事女官面露难色，“都是些粗活儿，况且后院泥泞，怕是会脏了婕妤的脚。”

“本宫不过来看看花，哪里就这样金贵。”说罢，赵婕妤不等回应，便径直走了进去。

后院比前头更热，几排花盆贴着墙摆开，盆土里栽着秋海棠、晚桂和几株尚未开花的菊。

墙角有一株老桃树，树干只剩半截，枝条被修得极短，几片新叶在风里抖动，还不知能否存活。

树下蹲着一个女子，穿着司花房女官的青灰色短襦，袖口挽到手肘，露出一截纤细的手腕。她正用小铲松土，指尖和裙摆都沾着泥，却仍一丝不苟地把树根旁的枯叶一片片捡出来。

听见脚步，她立即起身，向赵婕妤行礼。

“奴婢司花女官苏晚蘅，见过婕妤。”

赵婕妤打量她一眼，随即让她起身。

苏晚蘅生得很清秀，眉眼并不浓艳，肤色却被日头晒出一点浅浅的蜜色。她的头发束得利落，发髻上没有簪花，只别着一根木簪。这样的人若放在嫔妃中未必出挑，落在司花房一群灰衣宫女里，却显得格外干净。

“你在理什么？”

“回婕妤，奴婢在挑拣桃树根。”苏晚蘅答道，“这株树原是从废园移来的，根系受过伤，土若积水便容易烂。奴婢每日都要松一遍土。”

赵婕妤走近看了看：“从废园移来的？”

苏晚蘅指尖一停：“是。从前废园有一片桃树生的极好，后来被陛下下令移除，掌事大人见这桃树还有些可以移植，便取了一些培育。如今总算有些活路。”

“是吗？本宫怎么不知道？”

一旁的掌事女官有些诧异，连忙解释：“回婕妤的话，这都是好多年前的事了，下面的奴婢们也只是按照旧册上的记录尽力培植，没有上谕其他的奴婢们也不敢妄言。”

“旧册在哪里？”赵婕妤也不绕弯子。

“回婕妤，在库房。”

“拿来给本宫看看。”

苏晚蘅没有应声。片刻后，她才抬眼问：“婕妤要看哪一年的？”

“嘉阳贵妃在时。”

墙外水渠里有水流过。掌事女官脸色一变，忙道：“婕妤，晚蘅年轻，不懂宫中旧事，怕是答不上来。奴婢这就去取册。”

“不必。”赵婕妤道，“本宫只问她。”

听闻此话，苏晚蘅的手慢慢握住小铲。

“婕妤为何要问嘉阳贵妃？”

“因为她是本宫长姐。”

苏晚蘅一怔，似乎没料到她会直说。

赵婕妤语气平静：“本宫年幼时并未入宫，长姐去世时，本宫只有九岁。如今想知道她生前宫里种过什么花、用过什么香，并不过分吧？”

苏晚蘅沉默片刻，道：“婕妤说的自是在理。”

她将小铲放到一旁，带赵婕妤进了后院的库房。

库房门一推，陈旧的木屑味便漫出来。架上堆着花盆、竹篓和旧花架，墙角的花簿卷成一筒筒。厚墙隔住了暑热，屋里却闷得透不过气。

赵婕妤被呛的直咳嗽，沐雪在一旁拿着手帕尽力挥散空气中的尘雾。

苏晚蘅搬来一架木梯，爬上去取册。她动作很稳，取下花簿后先用袖口拂去灰尘，随后双手捧给赵婕妤。

赵婕妤翻到永新十一年，指着那两行记录：“这里写着三月初七送桃花入沁月阁，三月初八又有御前取花。你可知道是谁取的？”

“花簿上没有姓名。”

“那三道弧纹呢？”

苏晚蘅目光落在纸页上，脸色一点点变白。

赵婕妤看见她的反应，便知道自己找对了人。

随后命其他人退下才问道：“你认得这个记号。”

“司花房只认花名，不认花押。”

赵婕妤目光如炬，“可你方才看见它时，手在抖。”

苏晚蘅咬住唇：“婕妤，奴婢只是怕惹祸。”

库房里一阵沉默。

隔了好一会儿，苏晚蘅才道：“姑母当年死得不明不白，婕妤应当知道。”

为求确认，赵婕妤还是问道，“苏芸儿是你姑母？”

“是。”