“她为什么会死？”

苏晚蘅看着那本花簿，手指在纸页边缘轻轻摩挲：“姑母在废园库房当差时，常说有些花木的去向不对。她说有人把原本送往沁月阁的桃花换成了别的品种，香味不同，却仍照旧册登记。后来她忽然不再说了，只让我母亲不要再问。”

“孙嬷嬷与你也有亲？”

苏晚蘅抬起眼：“她是奴婢姑母的姑母，年轻时曾照拂过我们。”

“孙嬷嬷死前可曾留下什么？”

“没有。”她答得很快，随后又补了一句，“至少没有交给奴婢。”

赵婕妤听出话里的停顿，却没有逼她，只将花簿合上：“你今日说的，本宫不会传出去。你若想起什么，便让人送信到瑶华宫。”

苏晚蘅似乎松了一口气，行礼道：“多谢婕妤。”

赵婕妤走到门口，忽然回头：“你方才说，桃花换过品种。可知道换成了什么？”

“奴婢不敢确定。”苏晚蘅道，“只记得姑母说过，那花没有香，花瓣却比寻常桃花厚，落水后也不易散。”

“像什么？”

苏晚蘅想了想：“像从暖房里催出来的早桃。”

赵婕妤记下了这句话。

回瑶华宫后，她立即派沐雪去找顾寻萧。

晋王当晚没有去瑶华宫，而是让侍卫白术送来一张字条，约她第二日午后到画秉轩。

第二日午后，赵婕妤精心打扮了一番，换了常服，在沐雪的陪同下去了画秉轩。

画秉轩一向冷清，院中种着几株青竹，暑气里也透出一点清凉。顾寻萧站在书案前，案上铺着花木册、礼房旧档和一张从宫里抄来的交接单。

“苏晚蘅说，她姑母见过有人更换桃花。”赵婕妤道。

“我已让人查过。”顾寻萧指向交接单，“永新十一年三月初八，司花房确实少了一批早桃。可送入沁月阁的记录只写桃花二十四枝，没有品种。真正奇怪的是，御前取花之后，宫里又领了一批沉香和陈皮。”

“陈皮？”

“长姐不喜欢陈皮味。”赵婕妤心中一沉：“那批东西后来去了哪里？”

“没有去向。”顾寻萧道，“领料单被人撕了半页。”

赵婕妤将另一张纸推到顾寻萧面前。纸上画着一段花枝，花瓣厚重，花心却没有花蕊。

“这是苏晚蘅凭记忆画的。”

赵婕妤看着那花，忽然想起长姐曾说，沁月阁的桃树开花早，三月初便落满窗台。若有人故意换花，目的未必只是改变香气。

“桃花泡水，是否能留下什么？”她问。

顾寻萧摇头：“我已让人送去太医院查，但年代太久，未必能辨出。”

“那便查花。”赵婕妤道，“苏晚蘅还在司花房，她一定知道更多。”

“她未必愿意说。”

“她已经说了一半。”

顾寻萧看着她：“姨母，你准备怎么让她说完？”

赵婕妤没有答，只从袖中取出一张小纸。纸上是她凭记忆画出的玉镯花纹，镯内刻着嘉阳贵妃惯用的海棠纹。

“长姐生前有一只木匣，匣盖上刻着海棠。她曾将一封信藏在里面，后来匣子不见了。苏芸儿若真查过沁月阁，或许见过那只匣子。”

顾寻萧眉头微动：“你从前怎么没说？”

“我从前以为那只是长姐的首饰匣。”赵婕妤道，“后来才想起，她从不把首饰放在木匣里。”

“那匣子如今在哪里？”

“不知道。”

顾寻萧沉吟片刻：“我会派人去查宫里的旧物。说不定还能找到。”

他说完，见赵婕妤仍盯着案上的画，便将一盏温茶推到她手边：“姨母，旧事急不得。”

赵婕妤看着那盏茶，忽然道：“你每次叫我姨母，倒是叫得很顺。”

顾寻萧不解：“本就该如此。”

她笑了一下，笑意却有些淡：“是，本就该如此。”

顾寻萧没有察觉她的异样，低头将花木册重新合起来。

-

同一时刻，司花房后院，苏晚蘅独自打开了自己的木箱。

箱底压着一块旧布，布里裹着半截红绳。她将红绳解开，里面掉出一块烧黑的柳叶签，签面只剩一角。

红绳的结里，还藏着一小片薄如蝉翼的纸。

纸上只写着一句话：

“桃花送入沁月阁，不得有误。”

落款处，是一个已经被火燎去大半的“徐”字。