将军在家说起朝中之事并不避讳，眼看齐允国力逐渐强盛，戊斯国主隐约起了交好的心思。

这位公子的吃穿用度与本国王室无差，有大臣推测，国主大概想在群臣家眷中挑选适龄女子赐婚。

虽然只是预测，但大臣们愈发当真，没有哪位父亲愿把女儿嫁给他。

一来，女婿身体不够康健，怕女儿没几天就要守寡。二来，也是因为公子延卿非本国人，日后终是要回齐允的。

余菀意想起这些话，却是心弦微动。

她不是肤浅的人，却对马车上的那一眼念念不忘。

主仆二人走到“笑春风”，店里陈列各种各样的胭脂水粉，价格却贵得让人咂舌。

伙计眼睛活络，热情地拿出店里刚到的新货，尤其称赞润面玉露，每晚抹脸上入睡，次日醒来容光焕发，是不少女子的首选之物。

余菀意瞧了一眼，笑春风的货品包装精致，她摸着盒子上面的烫金图案，又看了看其他的，原来每盒图案皆是不同。有夸父逐日，有精卫填海，而她手上这盒绘的是嫦娥奔月。

若是抹了，她真能变成嫦娥脱胎换骨就好了。

回府后，余菀意略感疲惫。

两位小姐的住处离得不远，但她进出自己院落得路过余初琼的院门。

她有意加快脚步，可还是被人瞧见了。远远的，余初琼喊她一声“姐姐”。因不想叫人看出有意躲避，她只得僵硬地回头。

余初琼邀她进来坐，在她脚边有只橘色小猫懒洋洋地玩着线球。

余菀意站着不动，直问她有什么事？

余初琼弯腰把将猫抱在怀里，在她纤细白嫩的手腕上，有一条玛瑙坠的手链，让人联想到雪地掉落的红豆。

“姐姐卧病多日，甚少出来。娘有一事让我转告，七日后，陛下要宴请群臣之家眷。”

她让丫鬟“秋拂”将提前备好的衣服递去，这是姚氏的主意。作为长辈，她也想让两个姑娘拉进关系。

那是一套水青色淡雅的礼服，滑溜的布料，袖边绣着几朵小花。

余菀意淡淡说了句“谢谢。”

尽管她态度冷漠，余初琼仍是笑着道：“我本想让人直接送去姐姐院里，可我有私心，想请姐姐来我院里。”

余菀意明白对方没有恶意，她垂下视线，有风穿过周身，余初琼的裙角如花瓣般被撩动。

她稀里糊涂说了声“我还有事要忙”，就飞快走远了。

水央抱着衣服赶上来，看出小姐情绪不佳，也不敢多话。

余菀意不喜欢猫，与祖母相伴时，一次剃净鱼鳞，遇天色昏沉，出去收衣裳，回来鱼被一只狸花野猫叼走了。

她为此跟那只猫爬树，最后鱼没夺回来，还挨了一爪子。

因身体没好全，余菀意依旧单独用饭。将军心疼女儿，睡前过来看她，见其脸色不见好转，心里又急又疼。

陪行的姚氏说道：“菀意不要想太多，自在些，这儿就是你的家，有什么需要尽管同我和老爷说。”

经过一段日子相处，余菀意和他们熟络了许多，想起白日街上所见，她暗暗思索起来。

换做其他姑娘，或许会扭捏一下，但余菀意豁出去了，

“爹，我今日外出见到齐允来的那位公子......”

她的耳根子逐渐变红，谈论起那公子的好，姚氏猜出她的想法，转头看向老爷。

余将军同样明白了，算来阿圆今年及笄，是能谈婚论嫁了。她这个年纪的姑娘，心里多少装着些风花雪月的事。但他们父女刚团聚，他还想把女儿留个两三年，再不行，招个上门夫婿也成，只是阿圆有自己的心意......

将军皱着浓密的眉毛，对象是齐允人，他当即摇头否决了。

余菀意深感不解，将军之前夸赞过公子延卿若非病魔缠身，将来必有一番作为。况且以她所见，车上的公子墨发飞扬，皮肤是白皙了些，但绝不像外边传得那么病弱。

“阿圆，我们分别数年才相见，你若跟了那位，日后去了齐允，爹实在放心不下！”

将军担忧她远嫁，目前虽在王城，但未来的去向，谁说得准呢？

余菀意不以为然。公子延卿不得生父喜爱，戊斯国主对他万般体贴，或许他会乐不思蜀，决定久居于此。

将军摆手，不再听她赘述。为打消她的念头，将军夫妇回房后便商议女儿的婚事。

将军原就有个人选，是陶大人家的二郎。他随陶父出入营中，也算将军看着长大的。

陶二郎性格老实内向，样貌周正。今年十七，在营帐里担任文职。阿圆没来前，将军本打算将琼儿许给他，不过现在改变主意了。

将军托姚氏去当说客，阿圆定是见过的男儿少，才会对公子延卿产生浅薄无知的想法。没关系，陶二郎出类拔萃，让两个孩子见见面，一定能让阿圆改观。

姚氏暗暗叫苦，老爷想的主意却让她去说。届时好的坏的，都怪她身上。可将军求了半天，没办法，她只好夫唱妇随。

余菀意未得到长辈的赞成，也并不气馁。“爱慕”是人之常情，她明白有些东西是要自己去把握和争取的。

话虽如此，可翩翩公子立云端，若她是出彩的女子，就不必畏首畏尾。而她只是前不久学了几个字，知道些礼数教养罢了。

眼见病好得差不多，她再次恢复上进之心。

她休学的这段日子，马夫子只教余小郎君。重回书房那天，小弟还破天荒问她好些没有？这让余菀意很是意外。殊不知小弟的关心是因为她不在，马夫子只抓他一个人学习，真当苦闷极了。

马夫子念她身体刚好，只让她复习。余菀意却主动请求，希望再多学点儿东西。

夫子为此多看她两眼，要说用功，余菀意是不差的，教给她的东西，她都用心对待，就是急功近利了些，基础没搭牢，就想着造房。

于是散学时，他将人留下，作为师长嘱咐几句，万事需留心，欲速则不达。

余菀意并未觉得自己不对，为了赶上别人的进度，她求知若渴有什么不对？学习是件艰苦的事，她那十几年空白的人生落下太多东西，她没法松懈自己。

檐下风铃轻晃，她提笔练字，姚氏不知何时进来，委婉地请她出门相伴。

余菀意有些迟疑，姚氏也心慌着呢，躲着不看对方的眼。可老爷交代的事，她总得着心，虽然此举更像是行拐骗。

“莞意，我午后约了陶夫人见面，你见过她的，上回老爷寿宴，她就坐我旁边。我想你下午没事，就随我一同去吧。”

余菀意自然领情，心想夫人一定是为了照顾她心情，才想带着她去社交散心。

姚氏宽慰地笑了笑，见她在家穿得随意，还叮嘱最好换一套。姑娘家打扮得光鲜亮丽，出门也开心。