余初琼则是神色恹恹，几日过去，她头上的帷帽依旧没摘。
姚氏感到不对劲，都过去这么久，这孩子怎还不见好？心下一急，便要揭了看看。
余初琼倍感惊慌。姚氏生怕她戴着帷帽，戴出病了。一下两下好言劝说，若不听，她现在就要请郎中过来。
余初琼没了办法，只好依依不舍地摘去。
以为没有好全，可是卸去纱幕的姑娘，脸上肌肤胜雪，不见瑕疵。
姚氏长舒口气，嗔怪道：“都好了还戴着帷帽，小心闷着自己！”
余初琼讪讪地摸了摸自己脸颊，垂下眸去。
一桌人等将军到家，才动起筷子。菜早上齐了，其中几道还是姚氏亲自下的厨。
将军搓了搓手，感慨道：“全家许久没有这么整齐坐一起了。”
姚氏命人取来温酒，给夫君倒上一杯，说：“老爷这几天辛苦，这酒是你最爱的一壶，今天时间宽裕，你便好好品吧。”
将军闻了闻酒杯，大笑一声，说：“夫人不仅贤惠，还善解人意，这酒我光是闻着就要醉了。”
他低头喝了一口，连声道妙。小郎君瞧了，都攀上父亲的手臂说要尝一尝。
屋里温馨的画面，让人暖洋洋的。
将军问儿子，最近跟马夫子学了什么？
余小郎君为讨爹高兴，随口背了几句应景的诗文。
将军慈爱地看着他，道：“临儿真是聪慧，学道理了就是不一样，比以前成熟多了。说吧，想要什么奖励？”
“爹要奖励我？”小郎君欢喜道，“爹，我想要一把大刀，和石伯伯的一样，好长，好威风的。”
“行啊，但你这身板得多多吃饭，石伯伯的大刀比你高不说，还有十斤重！爹先托人给你做把木刀耍着吧，等大了再送你把货真价实的。”将军笑道。
小郎君听得两眼发光，一顿欢呼雀跃。
将军还说再过两日将营中的新兵子弟训练好了，他要和夫人游山玩水几天，连地方都想好了，秋季时分，他们出城，那一带有成片的红枫林，入夜还能坐船看星斗。
余菀意察觉父亲心情不错，自己也有了想法，但没着急说，只在边上陪笑。她有意卖乖，将军自然清楚，只不过需要装傻。姚氏频频望向夫君，最后换来无奈地摇头。
晚膳结束，桌上的残羹就该撤了。姚氏见儿子吃饱了犯困，便唤人把他带去卧房安顿。余初琼也站起身，要和爹娘道声歇息。
“琼儿去吧，夜里降温记得让丫鬟换厚些的被子。你脸上刚好，不能着凉。”
将军虽然他不常在家，但府中发生的大小琐事，夫人都会与他说。
眼见堂内人要撤完了，余菀意有些着急，看看这个，看看那个。
姚氏轻声对她讲：“莞意，你也早些去睡，夫子说你用功，夜里更该好好休养精神。”
“我不走。”余菀意壮着胆子说，“我还有话想和爹说......”
她一鼓作气地提出来，深知对公子的爱慕唯有得到家里的支持才有下一步。
余初琼也停下来，转过身回望。
将军知道这傻是装不下去了，于是道：“阿圆，我知道你想说什么，但我还是之前的态度，你说再多也不管用。”
“可是爹，我除了这个，别无所求......”余菀意坚持道。
将军偏头盯着堂前的石柱，道：“不必多言，我意已决。”
“不......”余菀意立刻红了眼。他们父女之间没有错，只是都不肯相让。
女儿丧着脸，将军自是疼在心里。期间姚氏没少劝过他，但他知道，自己绝不能松口。刚才他都想让阿圆直接做出选择，要爹还是要齐允质子？但真这么做了，只怕日后父女两个的感情会出现罅隙。
唉！他多希望女儿能原谅他的自私，把她留在身边，护她天真到老。
余菀意不走，将军也坐着不出声，空气压抑得不像话。
“爹。”余初琼终于出声，“姐姐执意如此，不如就这样。我也不想每次看到你们因这事不欢而散。”
姚氏亦跟着说道：“是啊，孩子大了都有自己的想法。”
“你们......”将军无奈地看向众人，所有人都希望他同意，他难道就想僵着吗？哪个父亲不想子女得到最好的啊。
“阿圆，我问你，那质子真有你觉得那么好？值得你终身托付？”将军痛心道，“你一脚进了齐允王室，若日后他
先有三长两短，你都不能脱身了！”
姚氏道：“没错，他们那边的皇亲国戚，就算夫婿去世，女眷也没有‘改嫁’的说法。”
最大的坏处已经挑明，但余菀意坚持道：“是的，我清楚。”她靠几面之缘就定下心意，哪怕没和对方说过话，但这种感觉不知怎么形容，像一场慷慨的豪赌，她愿赌服输。
她眼神过于坚决，令将军注目良久。女儿这样子，真与他年轻时像极了。
时间慢慢流逝，亏他们沉得住气，旁人等得手心都冒汗了，就怕父女要再起争执。
余将军忽然揭开桌上的酒壶，“哗哗”倒了一碗，自己饮下，然后又倒了一碗，递给余菀意。
“既然这样，那就喝吧。你能一口气饮下，我就不阻拦你了。”
这是什么鬼主意？姚氏惊叫一声，今日的酒为款待老爷，她特地买最烈的。
余初琼也想说“不可”，但余菀意已潇洒举碗。她知道想让爹赞成，需要付出些许代价。
烈酒的气味灼烧她的鼻尖，但这一刻，她的勇气已然达到顶峰。
仰头一饮，即便酒水刺挠了喉咙，她也不肯屈服，有些还灌进鼻子，害人猛一阵咳嗽。
“好了好了，喝完了！”姚氏夺下酒碗，回头瞪将军一眼。
余初琼帮她顺背，焦急道：“姐姐，你怎么样？”
然而余菀意只看向将军，吃力地伸出手，拉住他的衣角，轻声道：“爹，说话算数。”
随即，两眼一翻，不省人事。