阿萋将水煮沸，果肉倾倒下去，紫色的汁水慢慢渗出，渲染了整口锅。

梁叔没过去抽签，而是跟进来帮忙照看火候。他独自生活，烧了几十年的炉灶，火势要猛就猛，要弱就弱。

妄一手持锅铲，不停搅动汤药，搅着搅着，手腕渐渐发酸。她忽然想到凌延卿，想他在莲烨门烧那么多回菜，也是日日辛劳，从不轻松。

“换我来吧。”阿萋见状上前替换。

锅中的绮丽之色愈发浓郁，升腾的泡泡也变得凝实。妄一让梁叔不用添柴了，随后拆开一纸药包，倒入碎渣，放上锅盖再焖一会儿。

梁叔退出灶房，此刻全村病人只剩他一个没抽签了。

寒璋把最后一支签交给他，随即握紧竹竿跟教鞭似的，呼和众人按签上的顺序站队，切勿推搡！若是乱糟糟的，别怪他亲自下场剥夺用药资格。

阿萝站得远远的，想这大块头看上去挺像那么回儿事，谁都不敢造次了。

妄一把汤桶抬出灶房时，在场所有人目光急切，紧紧地盯着汤桶移动。

阿萋手持一个标了刻度的小小竹筒，每个伸碗的人，都要先给她看过皮肤上的毒藓，她依照病情，酌量施药。

妄一交代过，严重的就舀刻度三，轻微的就刻度一，不轻不重就让她适量给。

极乐果生成的汤药没有刺鼻的味道，反而有一股清幽的香气，乡亲们先是抿了一口，感觉没什么异样，便放开胆子全部饮尽。

妄一观察他们的反应，她按药郎仙的说法，该加的东西，以及该掌握的火候，通通都按标准做了。

幸好这些病人在短时间内就感到身体舒爽，除却长藓的部位火辣辣的疼，因是能接受的程度，没人敢伸手抓挠。

寒璋把已经服药过的人驱赶回家，小小的院子容不下，其他没拿药的还在路口排着。

经过阿萋的精打细算，汤桶将要光底。她擦了把额上的汗，心想差不多所有人都分到了吧。但一抬头，见梁叔偷偷往桶里瞟，不小心与阿萋对视上，他尴尬地笑了笑。

诸多人排队领药，阿萋只顾盯着毒藓和汤药的刻度认真瞧，于是问：“……梁叔，你是不是还未喝药？”

梁叔忙说：“哦，喝了喝了！刚喝完呢。”

“喝了？”寒璋皱了眉，一下子冲过来，“你什么时候排的队？排在哪儿了？我没见过你。”就在阿萋施药时，他沿着队伍来回走动，谁想扰乱秩序，那是绝不可能的！

梁叔讪笑几声，称自己就是排队了，这么多老的小的，肯定是他看花了。

“不可能！”寒璋语气坚定，“我看得一清二楚，是你记错了，也不会是我看漏了！”

梁叔摸了把粗糙的脸颊，一时哑口无言。

阿萋瞧过他身上的毒藓，在这一众病患里算严重的了，他难道就不想痊愈吗？也可能是……他不想为难别人吧。

因为，他知道桶里的汤药就快不够了。

“我那什么，我身体健朗能下地，土法子能压得住，药就没必要喝了。”梁叔小声说道，像是给大家找台阶下。

刚才小屋谈话，他就站在门外，因离得近，所以听到一点，说怕药不够之类的。

他多年独居生活，年纪大也没什么亲戚，一直受邻里照顾。他的心情从“能被治好的高兴”到“万一不够分的担忧”，几乎只犹豫了一下，便让出了自己的生机。

他孑然一身、无牵无挂，可不比旁人与亲友之间留有羁绊。

妄一得知事情的原委，看向阿萋，想她会如何决断？

极乐之药尚有余存，但仅剩的那些是要留给国主的。而且他们事先提醒过，解药有限，不一定能分给每个人，既选择抽签，结果如何，谁都不能有异议。

有这个前提在，阿萋无论怎么做，都对不起任何人。

汤桶目前至多还剩两口，这点份量连得了轻症的都不能痊愈。阿萋思虑片刻，无奈叹了口气。她能做到对别人狠心，甚至她都准备好说出“那也没办法了”的话，但梁叔到底对他们不薄。

她记得某些人的坏，也会牢记某些人的好。

阿萋转身将预留救治国主的汤药，匀出一部分倒入碗中，递到梁叔面前。

梁叔捧着碗，犹豫道：“你们不就是为它而来吗？我这半截身子埋黄土的人，不值得你们费心……”

“梁叔，你这话不对，救谁不是救？”阿萋露出一抹轻松的笑，“何况我说过的，你会长命百岁，健康无虞的。”

梁叔听得眼眶一下子热起来，这几位年轻人本无救人的义务，但他们来到这里又是除怪树，又是施药的。

他腿一弯，想要下跪，其他乡亲也纷纷跟着学样。

“说谢可以，下跪不行！”阿萋制止道。

没人听她的，眼看院子里要乌泱泱跪一大片。妄一敲了敲空荡荡的药桶，喊道：“我方才是不是忘了提醒你们，此药祛毒，饮下后暂不可做大动作，你们实在要谢，我看不如往桶里扔一两金子实在，也好做我们返程的盘缠。”

这自然是句玩笑话，山中村民世代清贫，铜板勉强还能摸出几个，但谁见过金子？但他们依旧心存感动，眼神尊敬又诚挚。

阿萝不习惯，忙躲到屋檐上，后来逃之夭夭了，寒璋则维持一张不苟言笑的脸。

一通忙碌奔波，不知不觉已是夕阳西下、暮色垂垂。

送走所有村民后，几人今晚的住宿成了难题。

妄一和阿萋原先住的屋子现拿来关土匪，寒璋自告奋勇把自己那间让出来，梁叔笑道：“不用不用，我早就想到了，下午和隔壁吴婶说起，她老高兴了，想请你们过去，忙把里里外外打扫过了。”

他们哪用担心晚上没处休息？只要他们肯开口，现如今庄上随便一家都乐意开门。

“有劳梁叔费心。”妄一和他点点头。

阿萋要去吴婶家，寒璋想都没想就要跟过去。梁叔拉住他，道：“您去不得哟，吴婶是寡妇，家里都是一群女眷嘞，委屈您再在我这儿将就一夜吧。”

寒璋皱眉道：“但我……”

“她们就在隔壁，丢不了的！”梁叔强硬地把他留下了。

吴婶知道两个大姑娘要来，把自家几个孩子喊来挤一屋，特意留一间最舒服最通风的空着。烧好热水，她还叫大女娃和二女娃端过去，亲自给两位客人洗脚。

“实在不必客气，我们只来借宿一宿，处处隆重，反倒叫我们浑身不自在。”一天下来，妄一尽是应付人情世故，思来想去，还不如再除两棵极乐果树轻松自在。

阿萋也笑不动了，只觉得脸颊发酸。

“好吧，那我下午刚去地里挖了点儿花生，我这就煮了给你们端来当点心！”

吴婶笑着走了，她的几个女儿还待在这里。阿萋看了眼这些孩子，最大的才不过十岁。

“不必守在这里，你们过去找娘吧。”阿萋把小孩都送出屋，赶忙关门吹灯一气呵成。

妄一已在炕上闭目打坐，屋子安静下来，她才问起正事。

“极乐药不够用了，那么接下来你要怎么回齐允复命？”