三十一岁时，钱秋将盛畅关在院子里，找了教书先生一对一教导。

一开始盛畅总是哭喊着认错，到后来开始咒骂，钱秋本来动摇的心更加坚定，还找了两个膀大腰圆的汉子守在院门口。

三十二岁时，钱秋已然是腰缠万贯，而盛府在盛老爷整日的挥霍下渐渐没落。

但瘦死的骆驼比马大，盛老爷得知她在外开了茶馆做生意后，十分嗤之以鼻，让人送了一箱银子，让她不要在外面丢人现眼。

钱秋收下银子，立马存入钱庄，转头继续经营。

三十三岁时，盛畅十四岁，看起来人模人样了。钱秋对他没有入仕为官的期望，这些年也攒下不少钱，所以开始着手帮他相看良配。

三十四岁时，盛畅说隔壁药铺的小丫头喜欢他，钱秋心中一动，这些年于大夫没少帮助她们娘俩儿，若是真能当上亲家，也算是恩结连理。

只是，她看着在外彬彬有礼，回家就原形毕露、吊儿郎当的盛畅，心中叹息——只怕是于大夫看不上她这个儿子。

但若是两人心意相通，她就上门给说说，这么些年来，她的脸面早就比城墙还厚了。

她便问了一嘴，没成想盛畅满脸嫌弃，说是医馆穷得叮当响配不上他，得要城东富商董家小女儿，带着百万嫁妆，才勉强得入他的眼。

钱秋差点被气死。

三十五岁时，钱秋托人牵了线，带着盛畅的八字和一些礼品，打算拜会董家夫人。

可还没出门，就遇见故意找茬的客人，硬说她家茶水不干净。

这一闹，平日里就眼馋她一介女流能做生意的人、同条街上其他茶馆老板，纷纷上来踩一脚，最后闹得被府衙查封了铺面才收场。

她整日奔波，费尽精力与积蓄，才总算重新开了张。

董家那头也搁置了。

三十六岁时，钱秋的精力又重新投入茶馆，去年那一闹将她彻底掏空，连给盛畅攒的彩礼都只剩一套金首饰。

三十七岁时，钱秋拼拼凑凑拿出五十两白银，她记着几年前盛府送来过一箱银子，便去钱庄取。

结果钱庄说那箱白银早就被取走了，她顿时冷汗连连，钱庄说是个年轻有礼貌的男子，她一听便知道了，是盛畅取走的。

她望向对面的九牌楼，只觉气得脑子发懵，连怎么冲进去揪着盛畅耳朵出来的过程都忘记了。

只记得，在大街上，盛畅似是觉得丢人，一路上都低着头，回家后她用鞭子抽了他好几鞭，直到力竭。

没了钱，提亲的事也再次搁置。

一日，送信人自老家送来书信。

信上先说，她的双亲于上个月前后脚离世，临走前，日日都想念着她。

她望着双亲二字，心中只觉恍如隔世，本以为自己已经心如铁石，但泪水模糊了她的双眼。

后面才寥寥问了一句她是否安好，又道族中贵人当了大官，是皇帝跟前的红人，得了不少恩赏，她的那一份，便附在信后面。

她小心地移开信，不让泪水沾染。看了会儿，她拿开上面的信，露出下面一沓面值一百两的银票。

她颤抖着手将银票一张张数过。

二十张，两千两。

她已出嫁二十多年，整日忙于茶馆生计、又自觉已做人妇，生活里种种辛酸，本就不该与家中多说。

何况弟弟也已成家，她更不该时常往来，久而久之，家中书信便也越来越少了。

自己好不容易攒下半份亲事要用的钱，本想着还有一笔钱可以补上缺口，没成想被不争气的儿子败光了。

提亲之事又一次耽搁，但她从未想过放弃，只凭着一股劲儿，认定自己一定能把这门亲事稳稳凑成。

在斜岫镇这些年，她早已没了可退可依的地方，万事只能自己硬抗。

可握着弟弟千里迢迢送来的银票，那些咬紧牙关撑过的日夜，那些无人可说的酸楚——在这一刻尽数涌了上来。

她再也无法撑住，失声痛哭。

哭过后，她握紧这薄薄一沓银票，再次成为那个雷厉风行的钱掌柜。

第二日清早，她买好礼品，坐着马车去了董家。

提亲之事，比想象中顺利。

董夫人未出阁时，便操持过家中生意，深知其中不易，十分敬佩钱秋的毅力，道有其母必有其子，当即应下，选好吉日让两个孩子先见一面。

钱秋心中的大石头落了一半，回去反复叮嘱盛畅最近要安分些，还买了几本书让他仔细钻研。

盛畅听见能娶董家小姐，十分开心，将书仔细钻研，等到见面那一日，穿上新衣举止仪态完全是端方君子的模样。