夜晚，若是站在晏海港口最高的灯塔上，往一望无际的海面上眺望，远远可见鹿鸣湾黑色的广阔海域上，有一片发光的“礁石”。

今日是苟正老太太八十岁诞辰，苟正不想太高调，便在鹿鸣湾的人造浮岛“西格德”上布了一场小“家宴”。

西格德是一片，以巨型退役战舰连接数百艘小船而形成的浮岛，高大的“主岛”西格德被簇拥其中，周围围绕着众多形态各异的画舫，以群星的角度俯瞰，这看上去就像一张凌乱的蛛网。

事实上也的确如此。

如果不熟悉西格德浮岛的路况，进了这里，和进了迷宫差不多。

清廉、洁身自好之人也不往这里走，所以不认识路也没什么好丢人的。

虽是家宴，但西格德上人声鼎沸，欢笑祝贺声不绝于耳。时不时有穿着得体的家仆搬着巨型礼箱，吃力地走在浮桥上。

对于许多急着想和航海商部攀上关系的人来说，这是一个难得的巴结苟正的机会，苟正对此心知肚明。

所以，哪怕苟家委婉表明了“谢绝外客”，但也没阻挡这些官兵的船往西格德停靠，还慷慨地布置了百桌宴席，今夜但凡踏上西格德，哪怕是最下等的船夫，也有上等美酒喝。

前来贺寿的官员贵族多如牛毛，铁路事务大臣杜亮却本不该在此类人群中。

杜亮这种一路摸爬滚打、恪守不渝的老重臣，通常都不怎么待见苟正这种满身铜臭味的暴发户，顶多算个点头之交。

所幸杜亮一个管陆地铁路的，和苟正这种出海经商的，就像马和鱼，没什么交集，也不用捏着鼻子和苟正之流同流合污。

但今晚，面色铁青的杜大人还是乘着一辈子没坐过几次的船，上了这座珠光宝气的西格德。

今日清晨，杜亮收到急讯——夏邑总办来信，夏邑至稼阳的一辆□□铁驺吾遭遇袭击，跨江大桥被炸了个稀碎，一车百姓和鸡鸭统统倒到了稼江里。

朝堂上闹翻了天，工部将兵部喷了个狗血淋头，质问他们为什么没保护好跨江大桥，现在桥断了，修桥的钱谁来出？

兵部也不甘示弱：堂堂兵部，岂能将人力浪费在看管运鸡鸭家畜的车上？我们干的是保证粮草运输、快速运兵的大事！

吵了个天翻地覆，还气晕了几个，竟没有一人提及那几百位横遭不幸的平民。

最终，工部和兵部纷纷从中捞到了自己想要的好处，杜亮被不痛不痒地罚了一年俸禄，再斩了十几个办事不利的工头差役，这事就这么高高举起轻轻放下了。

直到退朝后，令苟正最不安的事情也五人提及：苟正那着急给奶奶过寿的大儿子苟阅，也到稼江给铁驺吾陪葬了。

苟正仿佛完全没听到风声，在朝上一如既往地浑水摸鱼，在吵架的时候出来和稀泥，最后还慷慨表示，航海商部愿派船到稼江，协助打捞铁驺吾。

虽不屑与苟正打交道，杜亮也不想和风头正旺的苟家结仇，下朝后，便火速催促夏邑那边快点捞人，别让苟正亲自把儿子的尸体捞出来。

然而捞了一天，只捞出了七个半苟家家仆——还有半个黏在车壁上铲不下来了。

将糊成一锅饼的苟家家仆扒开，只看见他们护着一顶面目全非的大帽子，连帽子上的羽毛都烧没了。

这苟阅要么是没上车，要么就是已经被烧成灰了。

细细审问了几个听说亲眼看见了苟公子的差役，都言之凿凿地说看见苟阅上了车。

杜亮忙得焦头烂额，忍不住心中暗骂道：这天杀的没事上什么□□？乘自家私运不好么？再不济，乘船从外海绕一圈也到稼江港口了，他一个航海商部尚书之子，真耍个大牌到了个港口，那些人敢拦他吗？

第一种可能被杜绝了，那就只剩下第一种可能：苟阅真死在铁驺吾里了。

朝廷命官之子死在铁驺吾事故中，铁路事务部如果不被一锅端，再怎么也会大换血。

要知道，盯着铁务部这块肥肉，上赶着取而代之的可不在少数。

就在杜亮准备亲自前往稼江的时候，他却收到了一封请柬——航海商部苟尚书诚邀铁路大臣杜大人前往西格德，参加家宴。

儿子都喂鱼了，苟正还有心思举办“家宴”，怎么看怎么不对劲。

苟正的狗腿四通八达，他不可能不知道自己儿子上了铁驺吾的事，就算苟阅要给老奶奶一个惊喜回来庆祝她大寿，没有苟正的允许，他敢偷偷溜回来吗？

稼阳无人不知苟阅的德性，玩归玩闹归闹，不敢不拿老爹吩咐开玩笑。

哪怕他上一秒在风月场所醉得爹都不认识，有人开玩笑说他爹让他回去给管家倒夜壶，他也立马起身回家。

这种节骨眼上苟正要见杜亮，安的什么心？

杜亮一脑门官司地上了西格德，还没等适应那左摇右晃的浮桥，就被人“请”进了角落的雅间。

苟正正在应酬，已经先和几个人推杯换盏起来了，那些人见苟正进来，面面相觑。

杜亮扫了一眼：打渔的、修船的，还有“翻译官”。