自航海商部成立，出海前往阿斯卡的线路便被苟正垄断，除航海商部、皇家船队、战舰以外，私人船只纷纷不准离开近海。这自然断了一部分人的财路，抗议的水花都被苟正轻松压下，一些人没辙，只能来巴结苟正，希望能得巨兽嘴角漏下的一点残羹剩饭，谋个生路。

气氛尴尬中，杜亮一拱手，还没来得及说话，就被苟正打断，一把揽了过去。

苟正唾沫横飞地跟那些不入流的大款们介绍杜亮这朝廷命官，杜亮只能勉强回应那些受宠若惊的奉承。

这种场面对双方来说都是一种折磨，商户们捧臭脚被官员撞破，十分尴尬，杜亮莫名被扑了一脸铜臭，脸色也很难看。唯独苟正乐在其中，仿佛与话都没说过几句的杜亮成了什么生死之交。

商户们先坐不住了，一扬手，仆人们搬上了几箱寿礼，商户们便率先告退。

临走前，苟正忽然叫住其中一位：“洛老爷。”

一个五大三粗，席间明显嘴笨于其他几人的男子停步：“苟尚书。”

苟正正吩咐人将寿礼搬到一张厚实的红丝绒布前，仆人掀开那坠在天花板上的幕布，后面竟别有洞天，连接了隔壁一间大厢房，此时，里面的礼箱堆到了天花板，让杜亮和洛姓男人皆是一怔——这阵仗，皇上过寿都不过如此吧。

“西洋物件，小件不足为奇，只需批量搬上船即可。但大件却难以运输，我们航海商部费了这么多功夫，也只勉强运回来几辆火车车头——哦，在我们这叫铁驺吾。”

杜亮被戳中痛点，忍不住看了洛姓男人一样：为什么当着外人提到铁驺吾？这和姓洛的又有什么关系？

“铁轨按照图纸自然是很好仿照，车厢也能照葫芦画瓢，可是车头若是损坏了，可是难修得很。”苟正啜了一口茶漱口，“‘拒卡法’颁布以来，我晏海境内能获格停留的阿斯卡人越来越少，工程师也进不来，就算进来了，停留几日就被赶走，导致了大型的阿斯卡机器一旦损坏，维修必然会费大功夫。”

那洛姓男人显然没听明白，直愣愣地说：“可是，我们晏海有专门维修阿斯卡物件的‘百匠营’，还用得着那些阿斯卡猴子吗？”

苟正端着茶杯的手一顿，似笑非笑看了洛姓男人一眼。

杜亮看懂了苟正眼中那恨铁不成钢的恼怒：百匠营是不隶属于朝廷的自由组织，平日只靠维修机器吃饭，不给任何人下跪。

他这是想对百匠营下手了，但是人家不吃他这套？

其中牵扯到铁驺吾，杜亮也没贸然出声。

“我们本国人，哪有阿斯卡人了解机器？”苟正见这榆木脑袋还在发愣，索性只说道，“实不相瞒，我这有一队优秀的阿斯卡工程师，只是按照国律，永远不能下船……”

他话音未落，杜亮大惊失色。

拒卡法禁止阿斯卡人长期逗留在晏海境内，但偷渡入境的人也绝不在少数，苟正虽然是靠阿斯卡国吃饭，但对偷渡的阿斯卡人绝不手软，是朝廷上默默支持拒卡法的那一批人之一。

谁知道，他竟然偷偷在船上藏了一批阿斯卡人？虽然没落地的确算不上入境，但也绝对是擦着拒卡法的边了，这个苟正到底想干什么？

“洛老爷，你知道，我一直很看重你，你和那些油嘴滑舌的人不同。我知道，你是按照祖传的修船手艺发家的，向来不屑于那些歪门邪道，可以说方才这一群人中，你是最光明磊落的人，所以，我决定给你一个机会。”

洛姓男人被突如其来的惊喜砸了个头晕眼花，还没来得及道谢，苟正就继续说道：“你一家老小都靠维修吃饭，手艺精巧，绝对不输那百匠营，我打算让你到我船上来，和那些阿斯卡工程师们学习如何维修阿斯卡机器。”

苟正看了杜亮一眼，笑道：“当然，我打算让你先学如何维修铁驺吾，解决我们杜大人的燃眉之急。”

洛姓男人高兴地跟着领路人走了，杜亮脸色却不怎么好看：“苟大人，我们铁务部有维修人员，就不牢您费心了。”

“诶，杜大人，你这就见外了。”苟正说，“我还打算派人帮你把稼江的铁驺吾捞起来呢，捞上岸了，维修也是随手的事。”

提到了正事，杜亮不禁窝火：苟阅尸体还没找到，这就想拉拢他了？他还没落把柄在苟正手里呢！

杜亮：“苟大人，贵公子一事……”

“来人，将这芙蓉膏送到老夫人房里，吩咐少爷，细细地用来给老夫人揉搓关节，不可怠慢。”苟正状似无意地打断杜亮，支走了房里的仆人。

杜亮忍无可忍：“苟大人这是何意？”

苟正没说话，从袖中摸出一张字条递给杜亮。

纸上是一行匆忙之间随意写上去的字：儿急事乘铁驺吾回京。

苟正没忽视掉杜亮那微微颤抖的手，从杜亮手中抽走那张纸条，揭开灯罩，点燃了。

字条焚烧殆尽，照亮了杜亮那满是皱纹的老脸。

“吾儿因老夫人过寿，放纵贪杯，在夜海上感染了风寒，一病不起。”苟正在杜亮耳边轻声说，“大人可明白我的意思？”

杜亮胸口压着一口气，他微微张嘴，却怎么也什么也没呼出来。

他心想：铁路事务部上上下下几千号人命，现在统统都压在他手里了。