芬芳婶：“能做出点贡献也是极好的。世人都说，清异司为清除异教做出了大贡献，可我这老婆子觉得，我们这些老弱妇孺，虽然加入不了清异司，也该为晏海做出一点贡献才对。”

“清异司在明，容易被当成靶子。我们在暗，没人对我们有防备心，比清异司还多了一些优势。”

埋首在酒缸中牛饮的苟阅话听了一半，抬起头来，打了一个响嗝，赞同道：“这话说得在理，像我这种人上人也肯纡尊降贵，和你们这种下等人共处一室，不都是为了咱大晏海的未来吗？”

他抹了一把嘴，喋喋不休道：“也是我有肚量，舍弃了清异司那种体面的官不当，加入你们这种草台班子。若不是司融，我才懒得来呢。”

小柿子插嘴：“你是因为加入清异司必须和苟家决裂，舍不得富贵罢了。”

司融赞同：“虽然现在也和苟家决裂了，不过不是自愿的。”

苟阅被噎了个脸色通红，咕哝着“不和你们一般见识”，老鼠一样伸着鼻子，四处搜寻吃的。

“对了。”司融说，“我不在稼阳的日子里，你们注意把苟阅藏好。虽然没人怀疑到这里，但还是谨慎为好。”

“我又得被关在地窖里？？”苟阅晴天霹雳，冲过来揪住司融的衣摆，“司融，你说过的，等你来处理好一切，我就安全了的，你保证过！”

司融拍了拍他的手背，安抚道：“我是说过这话不假，可是如今不是还未处理好嘛，只能再委屈你一段时间啦。”

苟阅哀嚎：“早知道我死在铁驺吾里算了！”

屋内几人的目光一时都有些怪异，司融无奈地耸了耸肩，在众人的欲言又止中，代替众人说出了真相。

“忘记告诉你了，苟兄，”司融笑得见牙不见眼，“在外界，你的确已经‘死’了，令尊特意告假，带领全家去庙里奉灯，只求你在黄泉路上不迷路呢。作为一个死人，你就更不该出去让人看见了。”

司融满意地看着苟阅的脸色变得煞白，一字一顿，极深极缓地说道：“如今这天下，只有我们几人，才知道你活着。”

稼江岸边。

暗蓝色的天幕上，层层流云涌动不休，稼江大桥的残肢高悬在百丈之上。

杜亮抬头望时，只觉得那桥黑得让人看不清楚，唯有远处山巅的一点流光泛着刺眼的暖光。

天色将黑，岸边竹子搭成的脚手架上，工人正在缓步往下爬，奇形怪状的机器攀在断桥上，像一只寄生的怪物。

那是苟正派人支援的机器，据说是那些阿斯卡工匠仿制的，虽然效率不及原版，但也能凑合用。

这些日子里，断桥的边缘就如同新芽一般缓慢萌发，相比不出三月，稼江大桥就能正常通行。

修缮桥梁的速度有多快，江里打捞铁驺吾的速度就有多慢。

铁驺吾落水已有一月，沉重的铁长虫在奔流不息的江水里翻滚了好几次，已经从起初落水的地方滚到了下游几里处。

和人声鼎沸的稼江大桥周围不同，铁驺吾沉江的岸边，只有杜亮带来的百余人。

纤夫在岸边拉着纤绳，徒劳地试图拖动那沉重的巨兽，杜亮的计划是将其拖到地势平缓的地方，再分解开来，一节节地拖上岸。

拒绝了苟正的殷勤后，他片刻后就被请下了西格德，本以为次日苟正之子葬身铁驺吾的消息就会暴露，没想到苟正却像没事人一样，该干嘛干嘛。

他出奇的安定让杜亮反而有些惴惴不安，直到前几日，苟正因为爱子去世而告假。

苟正没有像他威胁杜亮的那样，声泪俱下地去皇帝面前告状，而是轻描淡写地就让儿子死于一场不存在的风寒。

这让他心中疑惑，不知苟正打的是什么主意，于是便让手下铁务部的人暂时停止挪动铁驺吾，让人潜入江底，搜寻里面是否有苟阅的尸体。

苟阅的尸体，成为了一个定生死的存在，这让杜亮不得不在意。

打捞了几日，上来的人都说，里面平民的尸体都已经被流水冲走得差不多了，只剩下一些黏在壁上的，不知道是不是苟阅。

他亲自在岸边蹲守着，自己也说不清到底苟阅的尸体是在铁驺吾里好、还是不在为好。

江水奔腾的巨响吞没天地一切声响，下游修筑水坝的吆喝声都几乎听不见了。

不断有人在深秋寒冷的空气中抱着浮囊下水，片刻后再两手空空地浮上来。

秋天的日光越来越短，上面稼江大桥上悬挂的灯已经暗下去了，只剩下施工中的警戒线还挂在上面，那成群结队的工人也都陆陆续续散去，回到了岸边的工棚里。

杜亮叹了一口气，拍了拍膝上濡湿的地方：“罢了，今日就先……”

“呼啦”一声，一个男人浮出水面，一边挥舞着手一边大喊着，可是距离太远，没有人能听见。

杜亮往他的方向看了一眼，招了招手示意他过来。

那男人爬上岸，手里挥舞着一个面目全非的东西，献宝似的递到杜亮手里。

那是一团被火烧得面目全非的硬挺布料，是高调的深紫色，上面缠绕的丝带已经被烧得只剩半截，虫子一样绕着那团布料。

杜亮拿近了仔细端详，良久才吃了一惊：“这是……阿斯卡帽子？”

“是的，大人，有人说，苟公子当日上车时，就戴着一顶阿斯卡帽子！”

从江里捞出帽子的男人满脸兴奋，胸膛红彤彤的，跪在地上仰望着杜亮。

“还有这个，大人，这是那帽子里面的，”他将手里的一个小小的东西呈上，自豪道，“若不是我眼尖，险些将这遗漏了。我摸出这物件质感不一般，于是就顺带拿出来了。”

命人将灯点上，杜亮将那东西凑近了灯光。

那是一截手掌长的白色柱体，弧度略微向一侧弯曲，上粗下细，柱体嵌进了发丝一般的银丝。

柱体中空，其中似乎本原有什么东西，但消失了。

整体看上去，这像是某种大型动物的牙齿。