原本计划试点项目结束当晚跟组内成员一道庆功，在许长龄的主张下免去了。

贺家的事已开始或多或少被一些圈内消息灵通的人士获悉。风声渐露，带来了海上的第一股社交暗潮。往日相关的各类社交邀约骤然锐减，就连已约定了贺时与出席的活动也寻由改了座次，每个人都故作波澜不惊，维护表面体面的背后是或真或假的唏嘘喟叹。许长龄无暇分辨，不愿贺时与的心情被干扰，干脆拉着贺时与去试戴早日定下的婚戒。

时间紧，石头也不入贺时与的眼，贺时与靠近许长龄悄悄提醒，“你不用担心，这点还是负担得起的……”不大肆挥霍，如无意外，家里留的钱可供两人不工作舒舒服服生活几辈子，但这句话贺时与说不出口。

许长龄兴致勃勃地沉浸在挑选款式的快乐当中，“选来选去得等到什么时候？塔罗说我今年不结就等33岁以后了！到时候成老姑娘了你赔！”到末还是坚持以她母亲陈向真素日的叮嘱为由拍板确定了图纸。

正式试戴这日，贺时与初测恰好的尺寸已大了一圈，许长龄心中惊愕，表面上只装作不察觉，五指扣进贺时与消瘦的手，“我们一会儿去买吃的，做脆皮鸡，还有我想吃很久的意式会烩饭，再烤个蛋糕好不好，芝士？香橙巧克力？晚上我下厨！”

“小胖胖不控糖了？”贺时与微笑戳穿。

许长龄总有理由，“上吊也要透气的嘛！”

出了定制行，两人开车直奔超市。贺时与推着购物车，陪许长龄大买特买。许长龄这一向总是紧贴着贺时与，挽手不足够，必须十指相扣；并肩不足够，要紧拥着贺时与的手臂在胸怀里。就连贺时与半夜去洗手间，她都会突然惊醒，强撑着精神，朦胧询问：“去哪儿？”贺时与隐约觉得是弃猫效应，有时宁愿忍着不动也不愿惊醒她。

譬如当下，许长龄就猫一样偎着贺时与，“我们结婚，你——要不要跟你爸妈说一声……？”

见贺时与沉吟不定，想来她父母最近正是焦头烂额一堆烦心事。此时此刻，不应该拿这些事烦她。正要宽慰“还是先别说了”，贺时与笑道：“我想先跟我妈说。只是还没有想好怎么开口……我妈她——”贺时与露出一丝腼腆的笑，“因为我以前从来没谈过恋爱，所以她还不知道我喜欢女孩子……所以……我得一次性跟她交代两件事……”

在许长龄印象中，贺时与一直是个穿大人衣服，顽桀的皮孩子。难得见她露出稚气又柔软的一面，许长龄不禁带笑细看。

意识到许长龄目不转睛地凝视，贺时与放慢了节奏，手指抚上面颊，“怎么了，我脸上有东西？”

许长龄不答，把头靠在贺时与肩膀，“不急，来日方长！”

一顿饭做到晚上八点多，菜肴丰盛摆满一大桌，两人愉快入席，开了红酒对酌。

许长龄跟贺时与碰杯，“庆祝我搞定了个还不错Part-time！年后入职。Cheers!”

那天跟陈向真坦白后,许长龄一直在托人内推，贺时与微笑抿了口酒，“其实倒也不用这么赶……”

“那也不是全为你，这家我早就看好了，好多师兄师姐在里面，不然我这学期干嘛累死累活地做，又没钱还一堆破事……”许长龄低头插了一块蛋糕喂给贺时与，自己则捻起一颗红樱桃，支着腮，边吃边满眼星星望着贺时与，“怎么样？”

贺时与咀嚼着蛋糕，“那也有一半是为了我。其实——”

“那当然了！你是我老婆，我不养老婆怎么行！”

贺时与默然，不消说许长龄，自己也从来不止满足于衣食无忧，安逸度日。但家里的事，诚然使她前所未有地被挫败打击——在这之前，她曾觉得一切都可以通过努力控制。但其实，那些都只不过是一种在风口上的幻觉。在命运面前，个人的抗衡不值一提。

许长龄是她在下陷的流沙中拼尽全力抓紧的，但同时，也是她想保全的。贺时与知道自己需要时间，但她没有，她无法搁置、辜负。

“好吃吗？”

贺时与愉快地点头，“好吃。”

许长龄欢喜地执起勺子吃起米饭，“我给刘说发信息了，他说他现在状态还不错——要我们不用担心。”作为朋友，两人有义务回国探望，但撞上这个敏感的时间节点，贺时与不能冒险回国。“我跟他说了我们准备结婚的事，他说祝福，还给我们买了礼物——应该过两天就到了。”

“哦？”贺时与取来手机，“我跟他说声谢谢！”

抓起手机，点开聊天软件，还没找到刘说先看见了宁宵的信息，贺时与顺手点开：“阿姨没事吧——”

贺时与想了想，不明所以地发了一个问号过去。

正笑着跟刘说发语音，弹窗提示：“我听祝朋兴和端木年说章总的车子被撞了，所以没来开会……”

像有人突然抡大锤在贺时与胸口狠狠敲了一下，贺时与傻了足有两三秒的时间，才反应过来。急忙给章觅拨去电话，电话却一直不通。

“……怎么了？”贺时与的骤然发青的脸色吓了许长龄一跳。

“我妈……”贺时与的只言片语凑不成一句完整的话，只是一味地换号码拨电话。

司机的号码不通又换贺信瑞的电话，在两个号码都拨不通后，贺时与选择给她母亲的贴身助理岑丹芮打电话。皇天不负有心人，第三通电话终于接通了，不等对方应声，贺时与就叫道：“岑姐，我妈怎样？！”

那边安静了一秒才迟迟地尴尬笑道：“什么，怎么了？”

“我妈的车！她都没去纳硕开会！她现在怎样？！在哪里？”

“……谁跟你说什么了？”

“我问你呢，我妈到底怎样了！？”

“……她……没什么，应该问题不大……”

“你把手机给她！”

岑丹芮为难，“她正休息呢……而且我现在也没在医院——”

“谁跟她在医院？电话给我！”

给主治医生和相关看护打完电话，确认章觅正在昏迷。这两日是关键节点，贺时与立即着手收拾行李。

深知这不是回去的时候，许长龄贴坐在贺时与身旁，小心翼翼，“医生不是说了，目前情况乐观，现在是观察期，观察两天，没事就没事了？你现在请假，买机票，赶回去阿姨也好起来了……”

“医生不是也说了，也有可能是危险的信号……”

贺时与的迷茫无措看在许长龄眼里令她心疼。章觅这件事不简单，有理由相信跟早期贺时与的车祸有关，说不定，就是为同一件事。

“你现在回去，弄不好就会背上转移财产的嫌疑，万一被限制自由——况且，阿姨不是也要你暂时待在这里？”许长龄挽住贺时与的手，又抱紧她的腰，“没事的——没事的。我陪着你，你回去了万一回不来，我怎么办？”

贺时与抬起胳膊下意识想将她拢向自己，却又重拿轻放，人仿佛已经回到母女相依的那些寂寞岁月，“龄龄……我妈……只有我……”

许长龄明白了，利落撤开了身体帮忙收拾行李，“我陪你，我们一起回去。”

“不，”贺时与按住许长龄，“你在这儿，等我，我会按时回来——”

“我要跟你一起——！”许长龄就要哭了。

“这个月正是忙的时候，这次评估会真的决定你春季能不能续聘。你忘了？PI暗示了你那么多次，你现在消失，你辛苦这么久为的是什么？”贺时与扶正了许长龄的肩，“你听我说，公司的事我基本没有参与，纳硕的工作也辞了。我就回去看看妈妈，到时候还可以顺便跟她说我们的事，然后马上回来。你乖乖在这等我——我回去后，你不要在这里待着，还是回到你的公寓住，照顾好自己，等我回来。”

许长龄长长地嘤了一声，蜷缩起身体把头往怀里埋。

贺时与好笑又难过地要去捧许长龄皱成一团的脸，许长龄不肯抬头，瓮声瓮气地嘟囔，“你会回来的吧……”贺时与把吻印满她的脸，柔声重复，“会的……”

“你信用不够！”许长龄甩手蹬腿像个孩子。

贺时与笑了，“我发誓。”

“发誓了要不回来呢？”

“那，你说呢？”贺时与也没办法了。

……

下飞机前做了一个想不起内容的甜梦，一觉醒来，人空落落地感到十分悲伤。惘然地回味了一阵梦境残留的甜，飞机终于下了地。