因为做了常规加急，一周后，孙顾问通知宁宵晚上来试胚。

恰逢那天是周六，又是个平安夜，宁宵便以答谢为名带了礼物，约贺时与共进晚餐。

这夜宁宵换了妆容，额外叫了红酒，跟贺时与畅聊未来的计划。如果可以，她想要赚很多很多的钱，带着等等，去艾斯佩利亚的乡下买一栋房子，养一只羊、一头牛、一匹马……每天喝喝酒、看看书、听听音乐、种种菜……她问贺时与有什么梦想，贺时与微笑沉默了片刻，摇摇头。

想到去年这个时候，贺时与还在水深火热当中，现下也不过是好过了一点，远谈不上重建信心，想必“梦想”一词过于奢侈。宁宵便问她有什么展望，贺时与想到妈妈，但再然后呢，像一片通往天上的阶梯，什么也看不见，只有无垠的一片发光的白雾。她苦笑着表示，走着看吧。

宁宵说：“我查过了，恒畴负责的都是超级硬核的大项目，联科也是商业项目扎堆……你上司又这么器重你——”

“宁宵。”贺时与突然凝重。

宁宵顿住。

贺时与沉吟了片刻，“……不是你想得那样。”

宁宵眼底露出疑惑，贺时与却因为手机突然响起信息提示铃被转移了注意力。

宁宵也留意到那区别于其他铃声的提示音，她静静她等待着。

直至贺时与看完信息，把手机调了静音倒扣在一旁。

“有事吗？”宁宵察觉贺时与的反应有些异样。

“没有。”贺时与端起水杯抿了一口，“晚上几点来着……？”许长龄来讯：今晚9点，澜城湾紫府E出口。

“8点。”宁宵看了看表，“还早，不急。你是不是有事？”

“没有，我就问问。”贺时与话虽这么说，却不由地坐立不安起来。

宁宵买了一支笔想送贺时与，怕贸然说送她显得突兀，万一对方因为时机敏感拒绝，自己反倒不好下台。只好一整晚聊天铺垫，说及国外的年文化是圣诞，问贺时与有没有过圣诞的习惯，一般怎么过，大概与本国亲族为纽带的方式不同？

贺时与因为心不在焉，所以宁宵的提问，多是问多答少，宁宵也不好追着细问朋友间普遍送不送礼，怕被看出来有企图。

就这么有一搭没一搭，玩玩笑笑拖延到定制行。

在被屏风隔离出的一片空间里，宁宵着了别着大头针的白胚对镜端相。知道自己穿得格外出众，宁宵有些腼腆地向镜中身后的贺时与问：“怎么样？”

虽还只是白胚，但已颇见雏形，与许长龄那种混杂着东西方文化的自信、从容、舒展所不同的是，宁宵是很知性、矜持、典雅的地道国人气质。

贺时与赞赏笑道：“好看，特别好看！”

“现在只是雏形，成品还更漂亮，宁小姐的气质身材都很好。”试衣师笑道。

“……我妈就总说我太瘦了，没屁股……穿衣服不好看。”宁宵的目光转向贺时与，略有些不好意思道。

贺时与一时竟不知针对这句话做出什么回复，不可能同意，但似乎不同意更怪，一时窘得耳朵也烧红了，借故取出手机低头瞧了一眼。

方才调了静音，不知何时许长龄又传来一条短讯：我应该不需要把话说透吧。

言下之意贺时与明白，见面不是请求，是要求。

贺时与没接宁宵的话，试衣师便撮起宁宵腰后一点，说：“其实不会，但如果您有顾虑，我可以把这里给您稍微再调整一下——我去拿点东西你稍等——”

试衣师走开了，宁宵悄声问：“……Yeelen找你？”

贺时与回过神，面露难色地点点头，“……有点事。”

“你们……是不是复合了？”这晚积累的好心情戛然而止，宁宵却还是勉强笑着。

贺时与并没有关注到宁宵的神情，只是很消沉地望着地板摇头，“只是朋友……”话落一顿，又改口，“不，同学。”

贺时与并没有意识到，越为她和许长龄的关系降级，越打击远胜朋友的宁宵；为弥补此刻的空白，宁宵专注地对镜端相着旗袍得细节，“没关系，你去吧！有事你赶紧去。”

大概是从潜意识而来的愧疚，让贺时与终于突然想到了方才宁宵那句话的应对，“那个……贬低的话，一句都不用听的。诺大开学的时候，院长说过一句寄语‘Embrace Your Authenticity’相信你自己是发光的……”

这种安抚对当下的宁宵并没有太大作用，她有些消极地笑道：“说的是诺大的学生，我又不是诺大的……而且，就算我是诺大的，大概你也还是更喜欢Yeelen……”

宁宵说这话时并没有经过深思，不过是出于觉得许长龄比自己更受欢迎。

而这时的贺时与，也满脑子都是待会儿许长龄要干什么，该怎么应对，只模模糊糊下意识想抵抗许长龄，随口道：“怎么会呢……”

话说出去了，二人同时一定。

宁宵连忙别开脸，慌乱中不禁握紧了裙摆，却突然被什么扎得飞弹起手，她一边甩着手一边道：“你去吧……赶紧去吧……”

贺时与站着没动，想要澄清一下，又觉得把这话再拉出来，难免越描越黑，还很伤人，只好得过且过了。方转过身，宁宵又叫道：“等等——”她匆忙俯身从沙发上的包里取出一个盒子，伸手递给贺时与，“——感谢你送我裙子……”

宁宵虽这么说，但那盒子的包装却分明是圣诞礼品的包装——

贺时与愣愣不敢接，宁宵道：“我说不用包，店员说免费的……”

“谢谢……咱们俩不用这么客气的。”贺时与接过笑道。

“拆开看看合不合适，不合适我再拿去换。”宁宵说。

贺时与只好微笑拆了包装，“这——笔好漂亮……谢谢，我很喜欢，就是……这么快就把你的裙子的钱还回来了。”

试衣师已端着工具走进来。

宁宵张着双臂让她处理裙子，“那以后再送我更贵的吧……”

贺时与收好笔，“那你想要什么？”

宁宵想想，笑道：“苟富贵勿相忘啊！”

贺时与颔首，很认真地说：“以后只要是我的，都有你一半。”

“这可是有人听见了，”宁宵向一旁的试衣师笑道：“你给我作证啊！”

……

离开定制工作室已是八点四十，贺时与急急忙忙在路边拦了一辆出租车便往澜城赶。

车子一路破风飞驰，贺时与的整个人便宛如架在炭炉上。

电视嗡嗡地响着，许长龄偷偷一瞄，时间已经过了九点。心急得要命，却不得不装作饶有兴味地在楼文德家里听他说早年和她父亲的往事，向他请教工作上的问题。

楼文德退后，依旧在澜城垂帘听政。甘泉表面上恭敬谦卑高度评价，私下却不乏小动作。旧日甘泉跟着翟思远时，跟她父亲走得很近，这两年，迫于局面也渐渐转向了温家，纵然如此，许长龄仍然能够清楚感受到，甘泉对她父亲的态度之暧昧。

耳濡目染，许长龄也有样学样跟这些老东西学着搞平衡术。

电视里一则讲近代史的节目终于结束了，楼文德笑呵呵问道：“龄龄，今晚过节哦，你们小年轻没安排吗？跟我这个老头子待在一起不闷呐？”

二人说话时，楼文德的电话就一直响，他都只是看一眼选个信息回复便挂了。知道楼文德稍后有人要见，许长龄偏不着急，“约了楼伯伯不算安排啊……况且了，洋节有什么好过的，没有听您说话有意思！您刚才说那个淮海战役的事，还没说完呢……”

楼文德呵呵笑道：“你不困呐，我都有点困了，你看看这会儿都——10点20多了！”

许长龄含喜带嗔地扁了一扁嘴，慢慢悠悠地立起身，“瞧瞧！主人家下逐客令了！好——走就走！”说着一把抓起桌上果盘里一瓤柚子，撕了一块扔进嘴，“您咳嗽少吃点，我帮您消化了！”