族里的氛围就不似路上村民的缓和了，几个族老有的眼含担忧，有的目光锐利，好在郑秋穗有心理准备，在全族注视下，依旧泰然自若。

“正好，秋穗丫头也来了，她是族学的院长，一心想让族里的孩子们跟着识文断字、懂礼知义，不再做个睁眼瞎泥腿子，这是实实在在的好处，你们要讨论裁撤族学的老师，没有把她隔绝在外的道理。”

老族长环视一圈，几位族老低下了头，却仍有几位急急向郑秋穗的方向逼视了过来。

“秋穗丫头是一片好心，可到底年轻，没经过什么事，好心干坏事的也多了去，此次的事，丫头，你给大家个交代吧！”

说话的族老与郑秋穗并不算相熟，在族老们中间算保守派。

此时鸦雀无声，族里的气氛并不算好。

郑秋穗没有看一边眼神急切，嘴巴被塞住的杜家父女，她非常自觉的寻了椅子坐下，位置她都看好了，恰好族学的几位老师身前有空位。

若是以郑秋穗的身份来，她是晚辈，站着也行，以示恭敬。可既然此次用的是族学院长的身份，那她就不能站那儿，不然弄得没犯错的学堂也跟着矮人一截。

“我先来问你”，郑秋穗看向在堂下瘫坐着，紧紧抱着孩子试图捂住孩子耳朵的于清初，一旁的仆人王叔死死护着两人。

“想哄骗村民带孩子私自逃离、是你个人贪生妄为，可与他人有关？”

于清初木着脸眼神恨恨的，不吭声，见郑秋穗瞟了一眼身侧的两人，才咬牙道，“……无关，是我一人所为！”

郑秋穗表情古怪，她以为于清初至少会给身旁的王叔推……不过这样一来就更简单了。

“……欺瞒族人，意图私自逃离，此行为害己、害人、更是会连累我郑氏全族！如今人证俱全，此事核查无误，首犯本人也予以承认，我绝不姑息，请族中严加惩处，再有多言，直接送官查办便是。”

说着，郑秋穗看向一旁神色灰败的陈栋。

“至于此人的家人，稚子何辜？想哄骗族人私离流放地、是他个人贪生妄为，本与他人无关，可他的妻主是学堂老师，大学有云，读书者，修身齐家治国平天下，陈栋治家不严，族学不能留她，今日起废教职、劳作苦役，严加看管，再不许靠近学堂半步。”

说完，郑秋穗环视一圈，几位族老平静了下来，眼神却依旧扫视着站在人群中的几位族学老师。

“各位族老各位乡亲以为，如何？”

“……一颗老鼠屎坏一锅粥！他们这些个有学问的流放来的，都不是什么好人！咱们村子一直好好的，眼下因为收留这些人差点带累全族，也不知这叫流放之人作先生是谁的馊主意，要我说，一不做二不休，一并处置了，还是把他们赶出去为好！”

另一位族老开口了，看得出来，平日里的保守派隐隐以她为首，眼瞧着站在人群中的柳秀墨、赵仕英皆是脸色发青，郑秋穗开口道。

“此言差矣，一颗老鼠屎，坏不了一锅粥，您问问村里的人家，一锅细米白面熬的粥，他们会不会因为掉进去一颗老鼠屎整盆丢掉？咱们眼下日子是越过越旺，可也不能太忘本啊！别以为我不进灶房，咱们分明是把那东西挑出来继续吃的。”

郑秋穗笑盈盈的。

闻言，族老们并乡亲们理所当然，几人几人脸色古怪却也没有反驳，更有几人隐隐被逗乐了，族里的气氛缓和了许多。

见状，郑秋穗再接再厉。

“孩子们能跟着大学者识文断字、懂礼知义，能了解外面的世界，这确实是实实在在的好处。今日只罚首恶，不牵连安分守己之人，咱们得讲个公道！”

“是这个道理，你继续说！”老族长赞赏道。

“我知道，大家怕的无非再有人被骗，私带流犯离开，亦或者是学堂老师教孩子歪理、坏了孩子们的心性，孩子们近日刻苦用功，知礼懂事、能写会算，大家都是有目共睹，不过大家的担心也不无道理，在这里我立两条铁规，日后我会将其写进学堂规训。”

“其一，授课归授课，绝不谈离村、脱逃等，违者立刻送官。”

“其二，老师只在学堂教学，不许私下与村人单独相见、有事找族里商议即可，不许私下求助亦或是蛊惑人心。”

“以后但有老师敢提一句离开、敢骗族人帮忙，核实无误我立刻送她去官府！书院规矩立在这，谁也破不得。”

此话一出，议事屋中鸦雀无声，族中的人心总算定了下来。

“不单如此，所有族人不经族中允许因私带流犯出村，也立即送交官府去，我郑氏一族留不下她！”

老族长环顾一圈正色道。

“大家的担心不无道理，不是针对族学，穗姐儿也给大家吃了颗定心丸，都是对事不对人，谁心里也不准有疙瘩，经此一事，大家提高警惕，日后莫要再出事。”

一旁的蓝奶奶开始给郑秋穗帮腔。

“穗姐儿也是一心为了族里，这孩子心诚，待人亲热，不是眼瞎的都看得见，那硬要装瞎的趁早滚蛋。”钱奶奶说话就更直接了。

知道她们是在给自己递台阶，郑秋穗心里熨贴了些，但学堂的老师都还在场，这台阶她还下不得。

“实在不放心，不敢再把孩子送去学堂的，来年留娃娃在家里便是，正好要开春了，还能帮家里干干活。”

老族长一锤定音，村民们面面相觑，都不吭声了。

事一了，郑秋穗带着学堂里的人往后山去了。