人群中，一个年长的男人伸出双手，向下压了压：“各位，请稍稍安定，我和他们交涉。”

他向前走了一步，元初弦注意到，他穿着一袭白衣，在满目的红色衣袍与晃动的火光之间，那身白显得过分干净，甚至透出一种近乎死寂的冷意，和身边的鸟族以及村民们显得格格不入。

元初弦莫名不喜欢这个人。

村民们却奇怪地平息下来，尤其是方才还大声叫嚣的鸟族，此刻安静得有些反常。

“你是谁？”元初弦目不转睛地盯着他，“事先声明，如果你选择动手，下场可能会不是你想要的。”

男人没有立即回答，他先是看了看元初弦手中的「绛月」，目光在刀刃上停留了一瞬。

“原来如此。”

元初弦皱起眉：“什么原来如此？”

“没什么。”

男人终于抬起眼，脸上甚至带着几分温和的笑意。

“在下只是替凰大人暂时照看这里的人。”

“凰让你来的？”

“不，在下只是一介路过的异乡人。”

“神族大人！”人群中，一个年迈的红衣老头开了口，“您何必和这不知哪来的野丫头讲理！”

“就是，早些显露神威，将这胆敢染指神树的妖女祭树！”

“祭树！祭树！”

元初弦愣在原地。

“不对劲。”南流景凑近她，几乎是耳语般贴着她说道，“这些人可能是被他操控了。”

“……这种行事方式有些眼熟。”元初弦想起很久以前，自己曾经似乎也遭遇过类似的事，那时候她还只是个高中学生。

昏暗的旧教室里，南晓莹和谢卿尧也曾想要杀了她。

还是用那么冠冕堂皇的借口。

——“替天行道，岂不美哉？”

元初弦闭了闭眼，眼球有些酸胀，前些重置时候累积的疲倦，此刻向身体追讨应得的休息。

但她没有时间。

“是，很奇怪。我也总感觉曾在什么地方见过。”南流景皱眉，“这种气息，也让我很不舒服。”

“魔女教派。”元初弦蹙眉，“他们的人在这里做些什么？”

“不知道，若干年前他们的人就存在了吗？那魔女的影响远比我们想象的要更加深远。”

“我总觉得这件事并不简单。”元初弦压低声音，“流景，准备作战。”

“不不不。”男人忽然开了口，“神树大人，你确定要和我们作对吗？”

“神树大人说了些什么？”村民们有些紧张，“难道说……”

“神树大人决定庇佑这两位。”男人冷笑了一声，“看来，今晚神树必然要见血了。”

人群哗然。

“可是凰大人说了，今晚神树不能见血！”那个老人家似乎很激动，说完，咳嗽得整个身体都弓了起来。

“是啊……”

人群忽然从中间分开，一个穿着红衣的女子缓缓走了出来。

她看清了元初弦的脸，表情有一瞬的愕然，但很快便恢复如常。

“博格德。”女子的声音不大，整个广场的村民却都能听见。

“你还没有资格对村内事务指手画脚。”

男子眯起眼来，“凰阁下。”

“不过一介人类罢了，即便你离神的血脉多么相近，你也只是人类，并非神族。”凰厉声道。

“如果你不是替那位大人做事，我压根不会对你在村中做的那些小动作有任何容忍。传教也好，怂恿村中富贾为你所用也好，你以为我真是眼瞎了，没有看到吗？”

凰召出一对双刀，刀刃映照火光，反射出近乎雪白的光来。

“请你离开，博格德。”

“你在人间那套把戏，我见得太多了。”

“借神之名聚拢信徒，再借信徒之手聚拢钱财。等所有人都以为你代表神意，你便真的以为自己成了神。”

凰冷冷看着他。

“博格德，你是不是忘了——”

“真正的神，还站在这里。”

博格德看了眼她手中的双刀，脸上的笑意反而更深了：“凰大人，您是不是忘了，我所侍奉的那位，只需要动动小指头，不光是你们庇佑或者说奴役的这些村民……”

“还是说你们赖以生存的神树……”

“抑或是，”他顿了顿，舔了舔自己的牙齿，像是品尝到了什么美味的东西。

“整个凤凰一族，乃至于你们的附庸鸟族。”

“都会成为那位大人的一部分，乃至于苏醒的动力。”

凰的脸色有些发白，但她依旧紧紧握着双刀。

“我不害怕你，博格德，我也相信那位大人不会做这样的事。如果没有那位大人，凤凰一族甚至不会读写和教习后代，更不用说我们兄妹二人能够带领凤凰们在大灾难中活下去……”

人群中传来幼小的哭声，元初弦看清声音来源的时候愣住了，是她白天见过的小男孩。一旁的妇人连忙捂住了他的嘴，用整个身子将他包了起来。

“如果你非要和我们决裂，那么……”

“凰，奉战到底。”