“我们元家，世代侍奉凤凰一族，原本也是灵能者中较为有力的望族。”

“只是现在的下场，你也看到了。”

“那是什么？”元初弦指着画面中的红色，不寒而栗，“姥姥，你应该知道这幅画的意思吧？”

“天梯，或者说——”老妪顿了顿，盯着元初弦，“进化之路。”

元初弦感觉自己的身体在颤抖。

“神授以血，遂承其灵。”一句，最早见于《归墟神谕录》。

意思是，神明将自身的骨血授予子民，子民便继承了和神明一脉相承的灵力。

至少，一直以来，所有人都是这样理解的。

可现在看着这幅画，元初弦脑中忽然冒出了一个近乎荒谬的念头。

倘若从一开始，这句话便不是这个意思呢？

“古人也谈进化？”南流景冷笑一声，“倒是和家族内部有些老头最爱的论调一致。”

“名字是后来才有的。你们今日所谓的‘进化’，并不是现世才出现的东西。”元姥姥转过身去，在墙壁上摸索着，岩壁的门忽然应声而开。“通道已经为你们打开了，要走的话，自便。”

说罢，她消失在了空气中，甚至没有留下任何痕迹。

元初弦怔怔地望着她消失的地方，半晌，她才低头看向自己的手。方才触碰岩壁时留下的湿意还停留在指尖，冰凉得近乎真实。

“……她到底是什么人？”

岩壁之后，是一条漆黑得看不见尽头的甬道。南流景已经走到了入口前，回头看着她，脸上没什么表情。

“初弦，我们先出去，之后再说。”

元初弦又看了一眼壁画的方向。

血色的长梯依旧从天穹垂落。而那只双首凤凰，在幽蓝火光熄灭后的黑暗里，彻底失去了形状。

“不，如果这里是过去……我们是不是可以改变凤凰一族最后的结局？”

南流景站在甬道前，如同一尊沉默的石像，有一瞬间，元初弦竟觉得那张熟悉的脸只是他的躯壳，底下藏着一个她从未认识的魂魄。

“我不建议你这么做。”他开口了，但依旧没有动。

“如果你想，你当然可以这么做，我会在这里等你。”

元初弦愣了一下，方才那点莫名的陌生感在此刻淡去了，取而代之的，是连她自己都没有察觉到的轻快。

“好。”她重重点头，“我这就去。”

说罢，她放下背包，转身朝着院子的方向走去。

南流景望着她的背影，什么也没有说，只是叹了口气。

——

槅扇外，只是普通的院落。

月光从天井上方落下，石阶光滑的边缘，反射着阵阵微光。

她没有多想，走向院落的门口，推开大门的瞬间，脚步忽然停住了。

远处的村落正在燃烧。

火光几乎映红了半边夜空，大片浓烟翻滚着升向山间。隐约还能听见孩童的哭泣和犬吠，从风里断断续续地传来。

怎么会这么快？

元初弦来不及细想，拔腿朝村落奔去。

一路上已经有不少村民从屋舍里逃了出来。有人提着水桶，有人抱着孩子，还有人只穿着单薄的寝衣，仓皇地站在道路中央，望着熊熊燃烧的吊脚楼发呆。火舌沿着木制屋檐不断向外蔓延，空气中满是木头烧焦后的气味。

“发生什么了？”

元初弦随手拉住一个迎面跑来的村民。

那人满脸都是烟灰，喘得几乎说不出完整的话，只抬手指向神树的方向。

“树……”

“神树着火了！”

漆黑的天穹，被火焰染成令人不安的血红色。火舌疯狂向上蹿升着，如同一条条昂首扭动的赤蛇。

元初弦心头一沉，问道：“凰呢？”

“凰、凰大人她……”

那人眼中闪过一丝畏惧的光芒，嘴唇哆嗦着，眼神却不住地往神树的方向飘。

元初弦揪住他的领子，迫使他看向自己，“说，凰怎么了？”

“凰大人烧了神树！”

元初弦的手渐渐松开，那人几乎立刻挣脱出去，屁滚尿流地消失在混乱的人群中。

“凰……怎么会……”