夜色深了，白天黯淡、被霞光遮蔽的北天星座渐渐露出原本属于他们的身影来。银河自南方群山间铺展开，横贯天穹，一直没入北方的山峦峰脊背后。

元初弦拄着一根临时捡来的树枝，借它试探脚下的路，缓慢地向前走去。

白天僻静的院落，坐落在前方不远处的半山腰上。此刻没有像村中其他住户那样亮着灯，只是沉默地伏在山影里，连院门前悬着的灯笼也是暗的。

“把脸遮起来吧。”元初弦停下脚步，对南流景说。

“为什么？白天不是才见过？”

“今晚陈月笙说不定在，目前来看，我只是被送回了三天前，可我是否还停留在原来的时间线上，这个世界还有没有原本的‘我’，都是我所不知道的。”

“知道的人越少越好，对吗？”

南流景没有质疑她的推理，不知为何，元初弦反而松了一口气。

她从背包里拿出一条黑色的吸水方巾，将方巾的两角绕到脑后，固定绑好。见南流景还没有弄好，她示意他低下头，自己则是站上台阶，替他把方巾整理固定好。

“好了。”她轻声道，“我们走吧。”

抬眼看向大门的时候，元初弦原本松懈的神经又逐渐紧绷起来。

她先前一直以为，收留陈月笙的老妪，就是“陈姥姥”。

可凰却告诉她，姥姥姓元。

是和她一样的姓氏。

元初弦莫名地心慌，手指也被冷汗沁湿，可当她伸手推向大门时，门却自己向内开去。

院中黑黢黢的。没有灯火，连星光与月色也越不过四周高起的屋檐，偌大的天井溺在一片幽深的黑暗里。

那双属于老妪的眼睛，也是这样纯粹的黑色。

元初弦咽了口口水。

“别站在那里傻等了。”

黑暗深处，忽然传来老妪的声音。

“进来吧，你们遇到的事情，我基本上都知道了。”

元初弦看了一眼南流景，倒不是为了确认他脸上的表情，更像下意识的习惯。她没有说什么，只是跨过高大的门槛，进到院子里去。

一簇幽蓝色的火光骤然亮起，老妪的侧脸在跃动的焰火映照下，没什么表情。

“不要跟丢了。”

元初弦应了一声，跟着老妪。

不知是不是夜色作祟，白日里明明片刻便能走完的路，此时却显得格外漫长。

老妪领他们到了一处昏暗的斗室门口，推开槅扇，幽蓝的火光随之没入屋内。

“进来吧。两位。”

院子另一头，悠悠传来一道女声。元初弦听着，却觉得那声音像是从水底浮上来的，遥远，又有些失真。

“姥姥，是谁啊？”

她辨认出那是陈月笙的声音。

“两个路过的朋友。”老妪笑了笑，“没什么事，你回去睡吧。”

她说话时仍旧看向元初弦二人。幽蓝色的火光落进漆黑的瞳仁后，被无声地吞没了，一点也映不出来。

元初弦没有因此放松警惕。她不知道老妪究竟对陈月笙隐瞒了多少，更不知道老妪口中的“基本上都知道了”，究竟意味着什么。

但老妪似乎从一开始，就没打算让陈月笙见到他们。

从踏进院门开始，她便隐隐感觉到，自己进入的或许根本不是白日里见过的那个院子。

至少，不完全是。

元初弦试着去感知陈月笙的气息，然而，收效甚微。陈月笙本就没有多少灵力，若是要按评级划分，估计要算普通人类。

换言之，她现在也不知道自己是否真的存在于原本的院落之中。

“元姥姥，对吗？”方才开始便一直沉默的南流景倒是先开口了，“我们的时间也不多，我的部下还困在其他的‘叶片’中，还是先告诉我们，该怎么逃出这里吧？”

“他们应该已经回到原本的雪山了。护山阵法，原本是凤凰血脉和魔女臂骨共同供给力量的术式，两者接连被取走，自然就失去效用了。”元姥姥笑了笑，“就连你们现在看到的这方院落，都不过是在规则罅隙间制造而出的空缺。”

南流景皱眉：“恕我冒昧，您……还是人类吗？”

元姥姥没有说什么，她转身，火光映照出墙上斑驳古老的图腾。

可眼前分明是岩壁的质感。

元初弦伸出手去，冰凉的、能沁出水来的岩壁，和她在山洞里摸过的一模一样。

岩石表面潮湿冰凉，带着山体深处特有的腥涩水气，其上用暗红、赭黄与乌黑的矿物颜料，勾勒出一幅早已褪色的壁画。

壁画中央，是枝干盘曲、直入穹顶的巨树；树冠深处栖着展开双翼的凤凰，长尾垂落，羽翎如火，两个脖颈互相缠绕弯曲，像是□□的蛇类。巨树之下，则是一列列渺小如蚁的人影，他们仰着头，朝神鸟伸出双手，像在朝拜，又像在献祭。

而巨树之下，则是一截用金银颜料描绘的臂骨，细致的刻画，和粗粝古拙的壁画格格不入，更像是后人用工笔加上去的。

这一切都隐藏在血红色的天穹之下。细看之中，天穹深处垂落下数道宛若岩浆般猩红耀眼的黏液，它们彼此交错，层层相连，远远望去，竟像是一架架扭曲而残破的血色长梯，自天而降。

“现在明白了吧？”元姥姥道，“凤凰一族，从来不是单纯的神代种。”