7岁
伊露涅觉得很伤心，因为自己的通用语听写考试又没有过关。
这已经是她的第二次机会了，她还是偷了懒，父亲听闻糟糕的成绩向她下达了正式通知：如果第三次考试还没有通过，就要暂停她的所有暗杀训练。
伊露涅如雷轰顶，忙慌里慌张地问爸爸为什么。爸爸冷漠地看着她，说，只会说话和文盲没有区别，身为一个揍敌客，这是不合格的。
爸爸非常狠心，给她三天时间，这三天她什么也不能学，只能学习通用语的词汇听写。伊露涅对这项安排苦恼不已，抱着脑袋一个人蹲在地上很久。她跑去和哥哥控诉，哥哥安安静静地听她说完，似有些同情地歪歪头，但张嘴却完全不是这么一回事。
“谁让伊露涅上课总是不好好学呢。我可是提醒过你的。”
“我没想到会这样嘛！！！”
“所以，当时为什么把哥哥的提醒当耳旁风呢？”
“……”
“嗯？”
伊路米用疑问增加了上一句话的追究意味。
“……”
注意到伊露涅心虚地埋头玩衣领的样子，伊路米缓慢地，不咸不淡地叹了一口气。这口气没有多真挚，表面似乎在表达无奈，实质则绝对有那么点压抑幸灾乐祸的愉悦在。
“加油吧伊露涅。”伊路米正伸出手抚摸她的头。就好像自己没有对她不满一样。他声情并茂，语重心长道。“哥哥相信你可以的。如果有需要，我可以帮你听写…毕竟，我是你哥哥嘛，虽然你总是不听我的话，还那么任性，但我还是可以一次次包容你。只有我才会这样了哦。”
伊露涅觉得这话越听越不对劲儿，她缓缓抬起脑袋，小脸严肃地皱着。哥哥与生俱来的语言艺术似乎又在施展魔法，在潜移默化中动摇了交流的天秤——最后几句多少让人有微妙的负罪感。
但这对她没什么用，因为她认同哥哥说得这一点。
“你当然要包容我啊。”伊露涅上前就搂住哥哥的脖子。“谁让我就你一个哥哥呢，你也就我一个妹妹，你不宠我就没人宠我啦！”伊露涅绝地反击，说罢在哥哥的面颊狠狠亲了一口，伊路米甚至能感觉到妹妹的鼻尖也贴在了他的脸上。草莓味的香气从她银色的发丝间飘散出来，旋即又被她抬起脑袋的动作带走，只留下若隐若现的尾巴。她冲他眨眨眼睛，笑得甜滋滋，随后便像那股香气一样一溜烟地溜走了。
“我会找你给我听写哒！！”跑了十几米，她还不忘强调一下。她的背影一蹦一跳，两根辫子也跟着一起雀跃，通身散发的快乐就像痛苦的通用语听写已经因为和哥哥的聊天而解决了一样。
伊路米歪着脑袋注视着妹妹消失。
他抬起一只手触碰了一下伊露涅亲过的那边脸。
脸颊，还有身上，还残存着妹妹的体温，没有随着她的离开一起消失。
为了督促伊露涅的效率，席巴专门为伊露涅找了“陪读”。
“伊露涅小姐，这个孩子是亚麻音，是我的孙女，将来如果足够争气，也会成为揍敌客家的管家，她会陪着您一起学习的。”
高大的孜婆年蹲下身子，将一个站姿笔挺的女孩揽来伊露涅面前。
“伊露涅小姐好，很荣幸为您服务。”
亚麻音胳膊贴在身体两侧，谦卑利落地向小姐弓下身子。她的声音中气十足，浑身上下透出每个优秀管家都会有的干练。哪怕，她和伊露涅同龄。
伊露涅没有吭声，亚麻音就这么一直恭敬地弯着腰。孜婆年将视线快速且不留痕迹地在两人身上切换，旋即对伊露涅继续保持这那副笑眯眯的亲和模样，和亚麻音一同等待着。
揍敌客家的小姐观察着亚麻音，她歪着脑袋，一种对新的人事物的好奇在她身上缓缓流动，透过那双和老爷相似的眼睛隐秘地闪烁着流光。她蹲下来，抬着脑袋去看亚麻音。
亚麻音冷静注视着自己的鞋尖，任由伊露涅打量自己。这是她第一次接触小姐，她不想给小姐留下任何不好的印象；祖母作为资深老管家的身份让她比其他普通管家能更轻易地直接服务到揍敌客一家，即便如此，单独相处或是正式接触的机会也分外宝贵。祖母来之前已经和她强调过了，让她好好表现，不要在面对小姐时的任何事上出现任何差错。亚麻音知道，她和祖母是荣辱一体的，她不想给祖母丢脸，更想证明给所有人自己可以。
在小姐注视下的漫长的几秒中，她的每条神经，每根骨头，每一块血肉都在恪尽职守，向她通报着自己的鞠躬是否得体，全身上下有没有细小的错误被疏忽掉了。她不清楚小姐这是在做什么，好玩也好，考验也好，她克制自己不去多想，耐心地等待小姐的下一次开口。
面前传来布料的窸窣声。那是小姐在把胳膊放在腿上支撑下巴。
“亚麻音？”
小姐的声音似乎天生就沾着蜜糖，泛着水果的丝丝甜味。
“在。”
“你的通用语学得很好吗？”
“…不敢当。”
“那为什么是你来陪我呢？”伊露涅紧跟道，几乎贴着亚麻音最后一个字的余音。
亚麻音沉默了。这不是个好回答的问题，不同人对这个问题的答案都有不同要求。她开始转动本就紧张的脑子。
照理她完全可以用“因为我们年龄相仿”这种事实性理由，但亚麻音不想。这个答案太平淡，太无趣，祖母告诉过她伊露涅小姐是个对新鲜事物非常好奇的人，那么她希望自己给出的答案可以满足这个问题背后的“好奇”。
思考过后亚麻音用酝酿许久的平稳音调道。“请您恕罪，因为听祖母说过您非常聪明伶俐，想必通用语也是一学就会。在下很想亲眼见识到您的能力，便主动申请了这次机会…本来不抱希望，没想到老爷准许了，我便十分荣幸地来到您面前了。”
“…啊。”些许停顿，伊露涅好像颇为失落地感叹一声。
“你这人真是好正经哦。”小姐嘟囔着，又补充了一句。“本来就是随便问问嘛。”
“…很抱歉！”听到这番话，尤其是最后那无限向下的音调，亚麻音霎时觉得自己搞砸了。她又羞又愧，把身子又努力往下弓了弓，整个人几乎都要叠起来，似乎这样才能惩罚自己言语上的失误。
伊露涅一屁股坐在地上，两腿盘在一起。她抬着脑袋，身体微微后仰。开始慵懒地，颇有兴致地分析亚麻音的那些话。
“孜婆年说我聪明伶俐，你认为我一学就会，所以想亲眼见见…多少有点激将的嫌疑呢。孜婆年是爸爸的直属管家，做事从不带私情，哪怕你是她的孙女，没有足够能力她也一定不会同意你来。你的通用语应该很好，让你来就是辅导监督，如有可能再刺激一下我的嘛。”
“我绝对没有那种意思。”因为紧张，亚麻音只来得及对第一句话做了回应。
“哪种？”伊露涅凑近身体。
“……”
亚麻音失语在原地。她现在脑袋里一团浆糊，发现在面对一个自己从未接触过的主人时，有太多无法掌控的因素。这让她控制不住拽住了手边工整的管家西服裤开始揉搓，幸好现在还低着头，不至于让小姐看到这样窘迫的模样。她想到了祖母的提醒，想到了刚刚寥寥几句话的数次失误，她不该那么多话的，她应该就老老实实地回答一下，否则也不会被小姐抓到那么多把柄。
就在亚麻音深深谴责自己的当口，一直观察着她的伊露涅忽然咯咯地笑起来。这笑不带嘲讽，更多的是一种情不自禁。这把亚麻音的意识重新拽了回来。
“孜婆年，我喜欢她。”余光里，小姐站起来，声音就像吃到了自己最喜欢的糖果。她看去蹲在一旁始终微笑的孜婆年，开朗道。“她和你完——全不一样嘛！”
“是吗小姐。”孜婆年亲昵道。“这么说…你不喜欢老奴了？”
“啊！你在替亚麻音报复我吧！”伊露涅叫。
“我怎么敢呢。”
“起来啦起来啦。”伊露涅笑着把亚麻音一胳膊拽起来，结果发现抬起脑袋的同龄小孩居然面容紧绷，眼睛都红透了，身体还在微微发抖。
“亚麻音！太失礼了！”孜婆年收起笑容，连并对孙女回答问题的莽撞一并严厉地指责过去。
“是！”亚麻音带着哭腔狠狠地回应。像是要借着这股劲儿把涌上来的情绪憋回去一样。她中气太足太突然，伊露涅也被她这一声吓了个激灵。
“…对不起小姐！”亚麻音又忙里忙慌地道歉。
“…哎呀不要这么凶！”伊露涅气呼呼地瞪孜婆年这个罪魁祸首。她盯着强作镇定的亚麻音思考了一会，从兜里掏出来一颗玻璃纸包装的草莓糖，拆开就要塞她嘴里。“不哭，我只是在给你开玩笑。”
“不不不，小姐我不能要您的东西…”
“你居然不听我话！”
“不不不…”
伊露涅见准时机按着她的脑袋就把糖塞进了嘴里。
亚麻音含着糖，整个身体都透露着惊慌失措，就差失礼地原地弹起——因为她已经被伊露涅提前预判并按住了两个肩膀。
“好吃吧。我可喜欢了。”小姐笑嘻嘻地拍拍她，转头嘟着嘴一本正经地强调。“孜婆年，你可不许生她气，是我让她吃的，和她没关系。”
就这样，接下来的两天，亚麻音和小姐共处一室，陪伴着她度过复习通用语的时光。席巴强调，这几天的时间让伊露涅自己安排，亚麻音只管按照她的指示帮助她听写和检查即可。
亚麻音在大部分时间都端坐在小姐身旁目不斜视，必要时用余光留意着小姐的一举一动。她发现小姐并不是学不会，而是不想学。
第一天早晨，她早到半个小时，整点时看到小姐没精打采地走进这间小教室，颓废地趴在堆有厚厚几本书的书桌前。她将铅笔放在鼻子下面，两条腿无力地前后晃动。过了一会，她百无聊赖，开始把书从第一页翻到最后一页，再从最后一页翻到第一页。一开始还慢吞吞的，逐渐她越翻越急，越翻越快，纸页声越发刺耳到极点时，她挥起两个拳头，倾力锤向桌子。
“烦死啦———！！！！！”
伊露涅对着远处扯着嗓子大叫，让声音不断回荡在空旷之中，直到把肚子里的气全用完才罢休。
撒完脾气，她靠去靠背，阴着脸久久不动。她眼神静止一般朝着前方的一片白墙，良久，似乎才想起生而为人，是需要呼吸的。
“两个小时到了就提醒我。”她深吸一口气，冷冷地丢了一句，开始气压极低地翻书写字。
“…是。”
这两个小时伊露涅的头再也没抬起来过，她带着一股还没消散的戾气，全神贯注地复习。笔尖与草稿纸的摩擦声不绝于耳，中途细微的磕巴是笔尖断掉的声音。亚麻音判断着，在合适的时间递给小姐削好的铅笔，并把刚替换过来的已经过分圆滑或光荣断头的上一任选手重新塞进削笔刀。
两个小时后，她让亚麻音听写前四个单元的词语，目标是正确率95％。
整个听写过程流畅无比，亚麻音甚至没有看到小姐有任何思考带来的停顿。
“恭喜您小姐。”亚麻音检查过后发自内心地赞叹。“没有错误。”
“太好了。”和这句话应当表露的情绪不同，伊露涅没有很高兴，就像全对是在意料之中，理所应当。她活动着脖子，遂一脑袋趴回桌子上。
“休息半个小时。”