院子里，西里与北里两方的大人们都到了，连厢房廊下都站满了人。正堂明间供着神祠，东间供着张、曹、祝三姓先祖的排位，只有西间是村社公所，堆放着历年的账册。
此刻，张勃坐在西间主位下手的第一张椅子上，嘴角平平，眯成一条缝的眼睛瞧着主位上的两个人，西里里长赵昌，北里里长屠田。
气氛古怪地安静。
——因为争吵的时候已经过去了。
时间一点一点流逝，北里来的人也不是都捞到了椅子，于是有人开始不耐烦。
屠田抬起头来，“赵里长，今日你我两村齐聚祠堂，不是为了干坐耗时辰的，你到底打算拖到何时？”
明天就是秋祭了，祭祀一开，秋收就开镰，到这会儿还没定下田地归属，像什么样子？
赵昌倒是还很坐的住——她除了坐的住也没别的法子了，“依我之见，不如两村各出半数人手，合力收割这一季稻谷……”
“放屁！”
她话还没说完，已经被站着的北里青壮打断了。
“你他爹的好算盘，一块收了，粮食是不是也要分你们一半？！那可是我们北里的地，人死了，收成也该进我们的粮仓！”
西里这边也不甘示弱，曹六鲤砰的一拳砸到扶手上，“屠大牛，睁开你的狗眼瞧瞧，你现在踩在那篇土地上，你他爹的嘴放干净一点！”
她站起来的瞬间，门口多了几个高大壮硕的西里青壮，声势不小。
北里的人虽然少，但两村比邻，叫人不过喊一嗓子的事，屠大牛半点不怵,“怎么？你吃了熊心豹子胆，母罚大罪，板上钉钉，谁冤枉了你们不成？！”
曹六鲤面色不变，向前一步，“谁看见了？我问你，你这消息从哪里来的？不是你仗着你姨妈的势，在这里信口开河！”
屠大虎正要瞪眼，忽然北里里长屠田举起手，“大虎。”
她比赵昌还要年长十岁左右，看着是个很坚毅的中年女人，也穿着和赵昌差不多的装扮，腰间悬着一枚官印。
“安成，你是真的要说话不算？之前，明明两村老人都在，立下的盟约到秋祭之前掰扯清楚，现在是要反悔吗？告诉你，证人，文书、手印都在，就是告到曹君处都是我占理，我不怕告不赢你，我就怕西里颜面净失。”
“曹君是甚等样人，你比我清楚，她素日是不是待你不薄？先时，你家妹妹在两村中挑动殴斗，终究没有伤太多人，曹君压下来了，那么今日，你是不是要再赌一次？曹君纵然肯替你压，难道不怕县君过问？还是说，你执意要跟我到县廷跟前走一遭！”
大家都是吃官饭的人，有些话不必说得那么明。
赵昌已经领会到屠田说的言下之意：县廷里有户籍、文书，还有当年的画像、告示，非要撞到刀口上，问个包庇母罚罪人的罪名，才肯让步吗？
还有一重，却是赵昌自己的心事：又一次让自己的名字出现，会不会翻起旧事？现在赵家还经不经得起她一次‘任性’？
“老姐姐我也可以担保，田归我们，水还是要流到你们西里的，这两年年景好啊，哪里就到了这样喊打喊杀的境地？”屠田道。
“那年景要是不好呢！”曹六鲤根本不吃这套，她家的土地离这块最近，要是现在让了步，将来再闹起来，打砸她的人、踩踏她的田最多，到时候的苦跟谁说去。
所以她态度不是一般强硬，北里的屠大虎跟她差不多，而且两人年轻时还是不对付的同辈人，新仇旧恨加一起，看得在门外站着的曹家老大心里直打鼓。
一众吵嚷中，赵昌忽然站起来。
众人看向她，等看她拿什么主意。曹六鲤一个抢步上前去，“里君，不能让啊，到时候减产饿死人，再交不上赋税，咱整个里都要倒霉的！”
“敢他爹拖着？！”
两边又吵起来，双方开始推搡，局面越发混乱，不知何时就要爆发冲突。在一片喧嚣之中，只有两个人呢始终沉默着，是赵昌和屠田。
赵昌的视线盯着逐渐日头，耀眼的阳光让她眼前出现黑影，她额头上满是汗水，却是平静地开口道，“时辰未过。”
众人的目光如同利刃，一道道射向她。
她指着高悬的红日，“说好今日正午商定，这不是还是正午吗？”
“眼瞅就过了！你别想拖时间！收成等不了！叫雨一打，这季白干，叫蝗虫、老鼠吃了，又怎么算！”
“就是，本来就该归我们的田，这十几天没人打理已经要少收多少粮了，凭什么你说要等就等！”
赵昌不理她们，迈着大步走到屠田面前，双手握着那双与她细嫩手掌全然不同的另一双麦色手掌，“屠姐，就请您看在妹妹的薄面上……”
“不要多说了，我知晓你派了人去县里是不是？想寻门路翻案是不是？但母罚大罪既定下，铁证如山，是没有法子翻案的，你手里的那个王彩和那张契书，拿出来也是自取其辱，又或者，惹恼了我的这群姐妹们，哪个爆性子捉着你们上县廷告包庇之罪，我也拦不住了。”
王彩本来就缩在祠堂的柱子后，现在更是脚软地滑到了地上，她甚至想：要不，就让她们把地拿走吧？她不想再坐牢了。
张勃面无表情，看似也很强硬，可眼底却有点幽微的光亮。
时间如白驹过隙，赵昌双手越握越紧，眼中的光芒却是越来越淡。
牛蜻，你让我失……
祠堂里，人声渐起，每个西里人心头的大石都越来越重，而与之相对的，却是北里人脸上掩饰不住的笑意，大势已定了……
“都在这儿呢？”
一道散漫不羁的声音，陡然从大门处传来。
那人接着笑，“这么挤，再把祠堂挤塌了，祖宗排位掉下来，还祭什么呀？”
王彩蓦地回头，只见一个流里流气的身影，大啦啦地依靠在厚重的木门边，堪堪赶上日头偏西的最后一刻。