“啪”的一声脆响，茶盏重重磕在案上，溅出的茶水湿了半幅宣纸。

林知安眸中怒意翻涌。

近日他步步为营的计划屡屡被打乱，几番布局皆功亏一篑，满腔筹谋付诸东流，心中积压的烦躁终是按捺不住。

晏止适时提起茶壶，为他斟满一杯清冽绿茶，“知安，消消气。”

林知安一把接过茶杯，仰头猛灌大半，沉声道：“我倒要看看，究竟是谁在暗中作梗，屡屡坏我之事。”

晏止沉默不语，又为他续上茶水。

林知安连着饮尽三杯绿茶，喉间的清爽才稍稍压下翻涌的怒意。

他定了定神，看向晏止：“阿止，你撰写的那份建议，后来可有下文？”

晏止执杯的手微顿，微微摇头。

上月他观天象推演，本月初三将有月食，于是拟《月食观测与祭祀建议》呈予太常寺，提议于京郊设祭台，举行祈福消灾仪式，以安民心。

太常寺卿本已应允，却被太卜署同僚从中阻挠，以‘仪式繁冗、徒耗民力’为由驳斥，最终提议被驳回。

他温润的眸子此刻覆上一层寒霜，往日的平和散去。

这些年，他在太卜署步步深耕，谏言无数。

规范世家祭祀流程以正礼制，整合署内散落档案以明章法，又借每月初一十五观星阁测字之机，悄然收集民间舆情，洞悉民心所向。

他所求的，从来不是做做样子、主持几场祭祀的“吉祥物”，而是真正执掌太卜署，成为能以天象言利弊、以礼制定秩序的核心力量，在朝堂之上拥有一席之地。

可他既无显赫氏族为倚仗，朝中亦无可靠人脉相扶持，孤身前行，每一步都走得艰难重重。

纵有满腹才学，也屡屡受制于小人。

此番下来，何年才能为恩师翻案。

晏止捏着茶杯的手紧了紧，回想起在太卜署旧档堆里的所见，至今仍像根细刺，深深扎在他心头。

那年他整理署中旧档案，却在 “宣瑞十七年星象记录” 的夹层中，发现一张折叠的密信。

密信正是恩师写给太卜署的求救信。

信中提及 “家仆携带尚书府清白证据逃往郑家村，证据是‘赈灾粮入库台账’，账册页码有特殊标记，可证明无挪用”，只盼太卜令念及旧情，若他日自己身陨，能代为寻回账册，还尚书府一个清白。

可这封信终究是石沉大海。

太卜署历任官员换了几轮，旧档尘封，谁也没发现这夹层里的秘密。

晏止后来暗中查过，宣瑞十七年的太卜令在恩师获罪后不到三月便告老还乡，再无音讯，是真的没瞧见这封信，还是瞧见了却碍于权势不敢声张，他无从考证。

更让他耿耿于怀的是，当他赶往郑家村时，那里早已被山匪洗劫一空，自己也在返程半路突发急症，差点横死乡野。

那本关键的台账，连同带账册来的家仆，都成了下落不明的谜。

茶杯在掌中轻轻磕了下案几，发出一声轻响。

晏止闭了闭眼，将那翻涌的情绪压下去。

他总觉得那场急症来得蹊跷，又想起郑家村那场时机诡异的山匪洗劫，桩桩件件，都像是有人在背后刻意阻拦。

林知安望着晏止眸中的寒意，也伸手提起茶壶，为他斟上一杯温热茶水。

他凝视着晏止，语气笃定而恳切，字句清晰：“阿止，我们定会——”

话音未落，晏止抬眸与他对视，眼底寒霜渐消，取而代之的是坚定的默契。

两人异口同声，字字铿锵。

“得偿所愿。”

……

林见玉拿下漕运承运权，心中喜不自胜，特意寻了个空闲时日，约了林知宁到京中有名的闻香楼小聚庆贺。

林知宁遇着这等好事，自然不肯落下自家妹妹，当即兴冲冲跑到林初月院中，拉着她一同前往。

“阿月，这闻香楼的酥饼可是京中一绝，外酥里嫩还带着清甜，到时候你别跟林见玉客气，尽管多吃些，替我狠狠‘宰’他一顿！”林知宁眉飞色舞地说着，语气里满是雀跃。

林初月闻言，放下手中正在打磨的石料，笑着起身跟上他：“真有你说的那么好吃？那我倒要尝尝。”

一行人路过前院时，林初月瞥看见钟年年正安静地扫着地上的落叶，指尖动作麻利，身影显得格外乖巧。

她忽然想起钟年年素来偏爱酥糖糕点这类吃食，便温声唤道：“年年，放下活计，跟我出去一趟。”

钟年年虽不知小姐要带自己去往何处，却也不敢多问，连忙放下扫帚，乖巧地跟上了林初月的脚步。

林知宁转头看向钟年年，带着几分好奇问道：“这便是你院里那个机灵丫鬟？我听说，在侯府门口施粥的主意，就是她给你出的？”

“正是，她叫年年，做事稳妥又细致。”林初月笑着应道，又略带讶异地问，“阿兄怎也知晓年年？”

林知宁爽朗一笑：“她如今可是咱们侯府的小红人，凭着巧思献策帮着母亲和你化解了不少难题，府里上下谁不知晓这聪慧丫头。”

钟年年闻言，连忙垂眸躬身，语气谦卑：“奴婢不过是懂些皮毛小聪明罢了，全是小姐教导有方。”

三人说说笑笑间，登上了侯府备好的马车，径直往闻香楼而去。

却马车驶离侯府时，月洞门后一道小厮的身影悄然转身。

……

“竟是她！”林知安听完小厮的回禀，猛地拍案而起，在屋内焦躁地来回踱步。

晏止依旧端坐在案几前，神色平静，指尖轻捏茶盏，慢悠悠品着杯中清茶，茶香袅袅萦绕周身。