钟年年一惊，怪不得之前去破庙寻找多次皆无果，原来是被观星阁收养了，那倒是个安全的地方。

她的心稍稍安定。

接着，她又看向林知安：“那大公子呢？”

林知安端坐椅上，沉声道：“你们身份敏感，尤其是阿止，若直接出面，传出去便是‘借天意谋私’，可由我代为周旋，动用侯府资源助力此事。”

他如今在京中声名渐起，背靠镇安侯府，所拥有的人脉与势力，确实是钟年年与晏止无法比拟的，正是翻案所需的重要助力。

诚意既已亮出，便该谈及条件。

钟年年深吸一口气，将郑家村被连家迫害的惨案细细道来，又补充了自己这些时日查到的线索，最后目光坚定地看着两人：“我所求不多，只希望两位能助我为郑家村翻案，惩治连家恶人，为亡魂报仇雪恨。”

晏止点头应允。

重创连家一分，他为恩师翻案的希望便多一分，此事于他而言，亦是一举两得。

林知安亦颔首同意，随即说出自己的条件：“我助你翻案，你需助我袭爵。”

钟年年心头一惊，虽早有隐隐猜测，可亲耳听到林知安坦然道出这份野心，仍觉意外。

他虽才情出众，却终究不是嫡子。

按祖制，镇安侯百年后爵位理当传予嫡子林知宁，他此刻明言要争袭爵之位，想必早已筹谋许久。

若是林知安能成为世子，凭借他的势力与资源，自己翻案的胜算无疑会大增。

只是……

钟年年定定地看着林知安，语气认真：“我可以助你，但若你成功袭爵，需立下承诺，此生护小姐余生安稳，绝不能因权势之争伤害于她。”

林知安沉默片刻后，缓缓点头，算是应下了这桩约定。

至此，同盟算是结成了。

……

临行之际，晏止忽然出声唤住钟年年：“姑娘。”

钟年年脚步一顿，转过身静待他下文。

晏止语气中带着歉意：“此前隐瞒身份之事，我并非有意为之。”

钟年年心中了然，原是为这事致歉。

她轻轻摇头：“无碍，人人皆有难言之隐，我从未怪过晏大人。”

听闻此言，晏止暗自松了口气，又温声道：“之前与姑娘说过的话，此刻仍然作数。”

钟年年愣了愣，一时未能反应过来：“大人指的是？”

晏止提醒道：“九转玲珑骰。”

见她眸中仍然茫然，又细细解释，“我曾说过，若姑娘日后有难处，可带着九转玲珑骰去观星阁寻我，我必会相助。”

钟年年这才恍然记起当日情景，彼时只当是他随口的客气话，从未想过当真。

此刻听他郑重提及，心中微动，轻笑道：“那就多谢晏大人了。说来也巧，眼下我恰有一事，想请大人解惑。”

“姑娘请讲。”

钟年年眨了眨眼，语气带着几分打趣般的好奇：“近来京中有传言，说妄议卜正大人者，皆杀无赦，这话可是真的？”

晏止骤然一愣，万万没料到她会问这样的问题，且传言竟如此离谱荒诞，一时有些无措，连忙开口辩解：“不是的，姑娘，绝非如此，我并非……”

话未说完，远处传来林初月的呼唤：“年年！该回府了。”

钟年年应了一声“诶”，来不及听他说完，便向晏止颔首示意告别，转身快步追上林初月的脚步。

晏止独自站在原地，生平第一次尝到这般语塞无措的滋味。

罢了，日后有机会，再解释吧。