钟年年紧随林知安与晏止身后，踏入另一间雅间。

刚跨进门，背后的门便被小厮轻轻合上，隔绝了外界的喧嚣，屋内光线骤然暗了几分，气氛沉凝。

林知安与晏止径直落座圆桌一侧，钟年年静立在门口，未曾挪动半步。

晏止开口：“姑娘请坐。”

钟年年垂眸应道：“奴婢不敢。”

林知安轻哼一声：“你还有什么不敢的？”

钟年年声音依旧平静：“奴婢惶恐。”

她早料到自己屡次拆解林知安的布局，必会引来今日对峙，曾有过忐忑不安，可真到了此刻，心中反倒一片清明笃定。

晏止提起茶壶，斟了一杯热茶，缓缓推到对面空位前，温声道：“姑娘不必拘谨，今日邀姑娘前来，是有要事相商，并非为难。”

钟年年抬眸看向两人。

之前的猜想果然没错，他们不仅相识，更是交情深厚，宗族大会上那般默契的呼应，不是巧合。

她定了定神，缓步走到圆桌旁坐下，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。

“不怕我下毒？”晏止问道。

钟年年抬眸：“两位既敢光明正大将我从小姐面前借走，自然不会暗中加害；更何况，我相信两位公子绝非阴险狡诈之辈。”

她顿了顿，目光直直对上晏止，一字一句道：“是不是呀，晏先生？或者，我该称您为，卜正大人？”

晏止微怔：“原来你都知道了。”

他此前刻意隐瞒身份，一来是怕牵连于她，二来也不愿让官职身份成为两人交流的隔阂，却没想到早已被她识破。

“宗族大会那日，我在仆从名单之中，有幸得见卜正大人主持祭祀。”钟年年如实回道。

一旁的林知安神色一凛，沉声道：“果然是你。”

钟年年坦然颔首，语气恭敬却不卑微：“大公子既已将奴婢借来此处，想必心中早有定论，无需奴婢多言。”

话已至此，彼此都无需再遮遮掩掩。

林知安开门见山：“说说吧，你屡次插手府中事务，究竟有什么目的？”

钟年年不卑不亢：“只求夫人与小姐平安顺遂，在府中安稳立足。”

林知安冷哼一声：“巧言令色。”

钟年年反问：“是大公子教我，欲成大事必先扎根稳基，您莫非忘了？”

一句话堵得林知安语塞。

晏止接着开口：“姑娘的私事，我们本无意过问。只是姑娘的行事，确实与我们的计划有所冲突，影响了进程。”

他凝视着钟年年，眼中满是认真，“不知姑娘可否行个方便？或许，我们可以选择合作。”

钟年年望着晏止真挚的眼眸，恍惚间想起两人初见时，他身着青衫、眉眼清澈的模样，心头微动。

她暗暗掐了一把自己的大腿，强迫自己回神，冷静问道：“如何合作？可有诚意？”

晏止闻言，从袖中取出一张折叠整齐的纸，轻轻摊开在钟年年面前。

钟年年定睛一看，竟是连家与林家漕运的合作契约，上面详细标注着运输物品的数量、起止时间与交易金额，旁侧还附着一份货物清单，除了常规的药材、锦缎，赫然列着一笔数额惊人的银两。

这分明就是连家借漕运挪移赃款的证据。

她忽然想起此前潜入连家时遇到的黑衣人，那日因心中紧张，又被府中刺鼻熏香扰了嗅觉，竟未察觉那人便是晏止。

此刻想来，只觉恍然。

晏止伸出指尖，轻点纸面，语气郑重：“这便是我的诚意。”

钟年年继续问道：“晏大人也在追查连家？”

晏止颔首：“前户部尚书夫人乃我恩师，连修构陷忠良、草菅人命，如此说来，你我该是有共同的敌人。”

他又补充道：“破庙余下的孩童，如今被收养在观星阁内，无需担心。”