“奉御史中丞令，观星阁私藏叛党余孽，即刻清查！若敢阻拦，以通逆论处！”

府兵们手持刀棍冲进院内，观星阁的孤儿们本在院中晒药，此刻全缩到廊柱后，最小的孩子已经憋红了眼，却不敢哭出声。

晏止刚从太卜署归来，见状快步上前，玄色官袍随风而动。

他拦在府兵前，语气沉稳却带着威仪：“连管家，观星阁是太卜署直属之地，收养的皆是无家可归的孤儿，何来叛逆余孽？若无陛下旨意，你擅自带兵闯入，是想藐视朝廷规制？”

“哼，陛下旨意？”管家冷笑一声，挥手示意府兵，“搜！但凡十五岁以下孩童，一律带走核查。晏大人若再阻拦，休怪我们不客气。”

府兵们立刻分作几队，直扑后院的厢房。

晏止上前一步，后背抵住厢房门板，手中星纹令牌骤然亮出 ：“观星阁的孤儿都有登记，每月上报太常寺。” 他声音掷地有声，“你强行搜捕，便是质疑太卜署行事！我即刻入宫面圣，倒要问问陛下，是御史中丞的手令大，还是朝廷规制大！”

管家脸色微变，他虽奉了连修之命，却也不敢真的与太卜署撕破脸。

就在他迟疑的片刻，星夷已捧着一叠册子快步过来。

晏止接过册子，一一举到管家面前，朗声道：“这是《大燕律??太常寺条》，明写着‘非圣旨不得搜查’；这是太常寺的批文，盖着朱红大印，能证明观星阁收养程序合法；” 他最后举起一本泛黄的册子，“这是孤儿户籍册，每个人的保人都画了押，有据可查。”

他向前倾了倾身，声音压得更低：“你可以踏进一步。这一步，是违《大燕律》第三十二条，按律当杖八十；第二步，是藐视太常寺，等同于藐视朝廷。” 他抬眸时，眼底已没了半分温度，“第三步 —— 我就有权以‘袭击朝廷命官’罪，将你就地格杀。”

府兵们的动作顿时僵住，握着刀棍的手不自觉地松了松。

晏止又走到院中星图石刻旁 ：“此星图乃太宗皇帝亲赐，” 他的声音传遍整个庭院，“尔等今日在此动武，是打太宗皇帝的脸。”

他看向脸色惨白的管家，语气里添了几分压迫：“明日我就奏请陛下，上书弹劾连中丞‘纵私兵闯皇家禁地’，连管家还要搜吗？”

管家心中权衡利弊，知道再僵持下去讨不到好处，挥手道：“撤！”

府兵们悻悻地收起刀棍，跟着管家往外走。

经过晏止身边时，有人忍不住抬头看了一眼，却被他冷厉的目光逼得立刻低下头，脚步都快了几分。

直到马蹄声彻底消失在巷口，孤儿们才敢从廊柱后走出来。

最小的孩子攥着晏止的衣角，怯生生地说：“晏大人，谢谢您……” 其他孩子也跟着围上来，七嘴八舌地说着感谢的话。

晏止蹲下身，伸手擦掉一个孩子脸上的泪痕，语气变得格外温柔：“不用谢我。”

他指了指桌上的《大燕律》，“保护你们的不是我的官位，是白纸黑字的《大燕律》，是这天下的规矩，在护着你们。”

……

经此一事，连修对漕运之事愈发谨慎，不仅加派了人手把控各条航线，核查货物时细致到近乎苛刻，连往日频繁的赃款运输也悄悄收敛，行事低调了许多，半点不敢再露破绽。

钟年年三人暗中留意多日，见连家防守得密不透风，一时竟找不到继续下手的契机，只能暂且按捺住动作。

好在此次布局已然重创连家，断了他们的主要财路，也折损了其多年积攒的声誉，也算是迈出了关键一步。