这种依赖感陌生而强烈，却又让她无比安心。

她抬起头，看着晏止正在轻轻揉搓受伤的腿，轻声说：“晏止，谢谢你。”

晏止抬眸看她，眼中带着暖意，如同月光拂过湖面：“无妨，我答应过知安要好好照顾你。”

钟年年愣了愣，心头那点刚冒头的悸动，像是被一阵冷风轻轻吹散。

晏止见她神色不如刚才热切，关切问道：“怎么了年年。”

钟年年道：“无事。”

她敛了敛神色，扶着晏止坐下，自己转身继续在河神庙里查看起来。

许是气氛有些尴尬，钟年年一边翻找，一边状似随意地问道：“晏止，县衙里的茶既然没问题，你当时为何是那般神情？”

晏止开口道：“县衙的茶叶是上好的碧螺春，汤色清冽、香气隽永。寻常七品县令的俸禄，连养家都堪堪，哪有余力常年饮用这般贡品。”

钟年年脚步一顿，回头看向他：“我瞧着他的桌椅用度，跟初月姐姐的差不多，该不会他……”

晏止抬眸，目光沉沉：“中饱私囊。”

……

不知过了多久，天边泛起一抹鱼肚白，熹微的晨光刺破夜雾，林间传来几声清脆的鸟啼，林知安的声音也终于在此时悠悠响起。

“年年，阿止，你们还在吗？”

“阿兄！”钟年年猛地站起身，快步走出河神庙的破门去迎。

晨光里，林知安身旁立着个身着玄色劲装的年轻人，身形挺拔，眉眼间带着几分温润。

“这位是？”钟年年好奇地打量着来人。

“在下陆砚。”年轻人拱手作揖，声音清冽，目光又转向庙内，微微躬身行礼，“晏大人。”

晏止缓步走出庙门，晨光落在他素色的衣襟上，衬得眉眼愈发清隽。

他对着陆砚颔首：“阿砚，此番有劳你了。”

马车在通往望川阁的官道上平稳前行，车帘半卷，晏止的声音伴着窗外的风声，缓缓道出前因后果。

“去年深秋，我夜观星象，见南方翼宿旁隐现赤芒，荧惑守心之象渐显。翼宿主江淮河汉之地，赤芒为火，火盛则水溢，此乃洪泛之兆。”

晏止指尖轻叩着车厢壁，眸色沉沉，“可彼时九州风调雨顺，并无半分灾异之兆，所以我又卜了一卦，卦象依旧是坎卦变坤，水势滔天，万民流离。”

晏止思前想后，终究放心不下，便修书一封，快马送往江南，传给暗桩首领陆砚，命他暗中整备物资，提前防范天灾。

谁知书信送到的第二日，淮阴便骤降暴雨，连日不绝，淮河决堤，洪水滔天，眨眼间便淹没了半座城池。

陆砚只得带着江南暗桩，在淮阴驻扎下来，组织人手疏散百姓。

一边自救，一边静等朝廷的赈灾支援。

可日子一天天过去，朝廷的赈灾银却迟迟不见踪影，眼瞅着粮仓渐空，灾民们食不果腹，民心已是摇摇欲坠。

就在陆砚准备再次派人赶往京城求援时，晏止便带着钟年年与林知安，出现在了淮阴城外。

“陆先生，您是说，朝廷根本没有下拨赈灾银？”钟年年声音里满是难以置信。

“确是如此。”陆砚颔首，眉宇间凝着一抹郁色，“自水患发生至今，在下从未收到过户部的半分拨款，亦无任何公文传至淮阴。”

林知安的眸子倏地沉了下去。

他离京前分明听得真切，朝廷一得知淮阴水患，便由户部牵头，分批拨下赈灾款，前前后后加起来，足有万两白银。

他抬眼，与对面的晏止对视一眼，两人皆是眸光微凝。

这笔银子，怕是在层层递送间，被人暗中克扣了。

谈话间，马车摇摇晃晃行至淮阴城门，守城的士兵见了车帘上绣着的望川阁徽记，不敢有丝毫阻拦，连忙打开城门放行。

一路畅通无阻，直至一间书画行门前，马车才缓缓停下。

门楣上挂着一块黑底金字的匾额，笔力遒劲，上书“望川阁”三个大字。

陆砚掀帘下车，侧身将三人请了下来，引入阁中。

钟年年仰头打量着这间书画行，雕梁画栋，雅致非凡，转头问晏止：“晏止，这望川阁，竟是一间书画行？”

晏止点了点头，解释道：“望川阁明面上是书画铺，阿砚是这间铺子的东家。”

“陆砚……”钟年年喃喃自语，总觉得这名字耳熟得紧，仿佛在哪里听过，却一时又想不起来。

直至跟着陆砚走进前厅，目光无意间扫过墙上悬挂的一幅寒梅图，那落款的字迹，让她心头猛地一跳。

“流霜先生？”

钟年年霎时恍然大悟。

林知宁去年游历江南时，曾有幸得一位画坛巨匠的墨宝，那幅画上的落款，正是“陆砚”二字。

而此刻挂在望川阁前厅的这幅寒梅图，笔法苍劲，风骨凛然，正是出自林知宁的手笔。

再看那画卷旁的题跋，字里行间皆是对赠画之人的赞赏，想来林知宁能得陆砚青睐，在江南的文人圈子里，怕是也早已小有名气了。

陆砚见钟年年的目光一直凝在那幅寒梅图上，便笑着解释：“这幅画，是我之前偶然结识的一位公子所赠。他性情洒脱，画技亦是不俗，只可惜后来他便辞别江南，云游四方去了。若是他日有缘，我倒真想再与他切磋一番画技。”

钟年年闻言，忍不住莞尔一笑：“我想，定会有那样的机会的。”