时江到工坊时，梅西亚达告诉他安东尼回来了。

梅西亚达说：“安东尼今天早上回来了，他看上去不太对劲。”

安东尼没有带回黑色的人马皮，工坊主人发了很大的火。

梅西亚达摇摇头：“我说不上来，我还没来得及和他说话，他看上去就刚刚做了一场很恐怖的噩梦，醒来后面色苍白，我猜他在银脚城发生了一些事情，我准备去问问另外两个人。”

梅西亚达什么都没问出来。

双胞胎兄弟的回答几乎一样。

“到达银脚城的第一个晚上，我们找了家餐馆吃饭，预备第二天去集市或者马厂物色原皮，于是我们很早就睡了，只记得太阳落山之后，起了很大的雾，这在银脚城很寻常。

哥哥晚上醒来过一次，窗户开了，冷风冷雨刮了进来，淋湿了他的脸。

我们分别靠窗和靠门睡在地板上，安东尼睡在床上。

床上空了，安东尼或许是梦游出去了，我们不知道，我们只想睡觉，第二天早上醒来，发现他已经湿漉漉地坐在了桌子边发呆。

他并没有带我们去找皮料，而是在城里四处转，吃各个饭馆，银脚城的饭菜很好吃，来这里吃饭的人很多，很热闹，我们吃得很开心，但我们吃得太多了，太多了，吃不下了，后来他就带我们回来了。”

安东尼虽然回到了工坊，但是没有再做新的鞋子，一直在发呆，不知道在想什么。

老皮匠的工作都是梅西亚达在夜里完成的。

梅西亚达时时刻刻都显得很紧绷。

“桑德曼，我最近总感觉身体很重，像泡在盐水里。”

他在休息的间隙，会跑到时江身边，像一只不安的雏鸟，将身体塞进时江的肘弯下，时江在这个过程中发觉这个孩子又长高了一点点。

工坊主人提起安东尼就火冒三丈：“不知道他在搞什么名堂，自从他老眼昏花把针埋在客人的皮鞋里忘了取出来而被内城区赶走，是我收留了他！但是他才给我赚了几个钱！好不容易，好不容易来了个大单子，结果他居然搞砸了，这个老不死的东西，把我的善良喂给了狗……”

泰勒夫人也好几个晚上没有出现了，小狮子开始被工坊的男人们明嘲暗讽，他脸色阴沉得能刮下锅灰，每个在他背后低声交谈的人都会被他掐住脖子大声质询。

安东尼找过时江一次，量了他的鞋码。

时江没有问他关于银脚城的事，已经有够多的人在问他到底发生了什么，为什么没有带回人马皮。

但是时江觉得安东尼似乎想要对他说什么，只是最后也没开口。

“黑色人马都快被捕杀绝迹了，现在很难找到了。”魔酒解释说：“传说藏在马肚子下就能躲过死亡的命运，而披上黑色的人马皮就能踏进丰饶之水，河流的尽头就是冥府，你能在那里带回所爱之人的亡魂，听起来很浪漫吧，人们对浪漫的向往通常会落实成残忍的行径……”

时江正盘腿坐在地毯上改一只旅行包，背包是从集市上买来的，因为洛希说人鱼可以下海了，而它已经长到无法藏进他怀里的体型了，时江要想带人鱼出门得做点准备。

人鱼正趴在时江的脚边，它轻薄的尾鳍搭在他的膝盖上，有一搭没一搭地轻轻拍着，天气越来越热了，但是人鱼体温很低，尤其是鱼尾，一片冰凉，贴着很舒服，时江就任由它晃着尾巴拍来拍去。

尾巴偶尔有那么一两次会不小心滑进时江的膝窝，被夹住，得他松开腿才能抽出来。

尾巴拍打的速度越来越慢，它快睡着了。

精灵正在采樱树上的果子，准备拿回去给当药材用。

洛希问：“所以你一直不离开那家工坊，是担心安东尼·卡森还有那个叫做梅西亚达的孩子？”

时江还没有说话，魔酒就像个嘴碎的老头抢答了。

魔酒：“哦呦，可不止，他还把我给他的绣章送给了梅西亚达，还教他咒语。”

洛希好奇地问：“你给了梅西亚达哪一枚？”

时江：“贝利克的魔咒与唱诗学院，七弦琴院徽。”

贝利克学院，这所德里希大陆最大的魔法学院，既不在游戏最初的设定里，也不是游戏官方创立的机构，而是由玩家一手创办，魔酒曾在那里就读。

魔酒说：“不过绣章的保护咒对他不一定有用。”

时江停下了手里的动作：“为什么？你不是说绣章会保护学徒？”

魔酒很直白地说：“我也说了，是保护学徒，院徽上缝制的咒语并不像普通咒语一样落成就能见效的，如果是那样，学校制服早就被黄牛挂上去卖得满大陆跑了。”

他趴上椅背，手指在空中绕了个圈，空气中立刻浮现出一枚七弦琴绣章，和时江给梅西亚达的那枚一模一样。

“贝利克的每一个学徒都信任魔咒的力量，也相信院徽会庇佑自己，咒语也会响应佩戴者的信念，而信念也是非玩家学徒施展咒语的关键。如果梅西亚达不相信魔咒，院徽就很难在他身上起作用。你教了他那么多句咒语，他有施展出一句吗？”

时江沉默地想到，梅西亚达确实从未成功施展出咒语，哪怕他跟着时江念了一遍又一遍，却没有任何一句咒语响应。

时江说：“他学咒语很快。”

魔酒说：“那只能说明他很聪明，在语言上很有天赋，但这并不是最重要的。NPC和玩家使用魔法的逻辑并不相同，玩家知道德里希不是现实，是游戏，玩家相信自己的指令一定会生效，对于NPC来说不是这样。如果你真的想教他咒语，你得先问问这个孩子，他相信魔法吗？”

梅西亚达相信魔法吗？

时江说要教他咒语时，他的眼睛被烛火映得那样明亮。

梅西亚达学了那么多种族的歌谣和故事，安东尼的手记里记载了他年轻时穿梭在各个城邦的奇闻轶事，魔法对梅西亚达来讲并非天方夜谭。

他不相信魔法吗？

时江问：“所以那枚绣章对梅西亚达来说就毫无作用？”

魔酒顺手从精灵的果篮里摸了两颗樱桃，在袖子上擦了擦就吃：“哎，那倒也能算个小装饰吧！”

时江说：“贝利克的招生除了八月，还有明年二月对吧？”

那孩子只是不相信魔法会从自己的指尖迸发。

魔酒嘴里还卡着樱桃核：“你不会……”