没有蝠鲼愿意载小黑人，飞毯一哄而散。

小黑人气得跺脚，爬到野兽身上抱着膝盖生闷气。

时江远远回头看了眼。

不知道野兽说了什么，小黑人很快就被哄好了，双臂吊在角上，身体荡来荡去。

真像小孩，脾气来得快也走得快。

时江笑出了声。

小黑人没有听见，野兽却听见了。

人族坐在蓝车的尾巴上像坐秋千，不知有意无意，蓝车牵着人族和他们距离越拉越开。

野兽一边角挂着小黑人，一边角空落落，他载着睡魔，像载着谁的影子。

第二片林子离那太阳很近，肚皮成了张极薄的鼓面，隔着鼓面，那一轮太阳隆隆作响，敲得人眼眶发烫。

越往前去，那些拴着庙的蝠鲼就越薄弱。

到了最后，它们再也拖不动庙，反而趴在庙的兽脊上，像一条多出来的隆起的脊骨，胸鳍会变成两片翼状的薄膜，里面有透明的软管像叶脉一样延伸。

看到翼膜，时江的脑子里陡然冒出了一个猜想。

他可能知道这梦的主人属于哪个种族了。

蓝色蝠鲼挂在时江背后，假装自己是一个斗篷，时江发现它怎么都不愿意回去，不论他怎么绞尽脑汁想要沟通，毯子只管咬着他的后衣领不松口，时江只能随它去。

因为背后挂着蝠鲼，时江的领口被勒住，只能解开一枚扣子。

第三片林子就是野兽口中的梯。

其实只有一座梯，蜿蜒出千百枝节，独木成林。

主干是一根贯穿天幕的长鞭，组成它材质千奇百怪，有如矿石、水晶，有如金属，也有切实的森森白骨，甚至有真的植木混在其中。

主干周围结满了不同形状的骨架，小巧而密集的像苔藓、菌落，大的遮天蔽日，像方舟。

抬头看去。

成千上万的骨骸悬挂林间，组成一级一级的绳梯。

小黑人不怕死地往上爬，像只小兽，很有探险精神。

小黑人学的是那些庙的动作，它们四肢并用，筋肉曝露，翼膜或鼓动如帆，或耷拉如软肉。

天空金红的光芒洒透其中，将林子里的每一张脸都照成了奇诡的万花筒。

它们漫漫向上求索，时不时地从树上拆下一节，尝试塞进自己的身体，没一会儿又拿出来换上另一节骨头，拼了拆、拆了拼，没有尽头。

时江问：“它们在找骨头？”

野兽说：“对，不过因为我们根本不知道自己是什么，所以也很难找到自己的骨头。”

小黑从上方跌落，正正摔在野兽的背上，它摇摇晃晃站起来，踩过他的脊背，抓住他的角一跃而下又开始新一轮的攀爬。

朝上爬到头就是出口。

主干上长的骨架就像回旋的台阶，野兽很熟悉哪些骨头脆弱，不能落脚，哪些骨头坚固，可以踩踏，因此向上爬的过程并不艰辛，更像悠闲的散步，一只野兽，一个人，还有一个疯跑的幼崽。

小黑人凑近看一具紫色的胸骨，胸骨缓缓开合如蝶翼振动，它摸了两下肋条，好奇地探进头，胸骨却猛地合拢，把小黑人的脑袋卡住，后者四肢疯狂弹动，如果能发出声音早就吱哇乱叫了。

时江拔了两下没拔出来。

咨询师在电话里思索了一下：“有可能是魅魔的胸骨，越是挣扎收得越紧，让它别动，过会儿骨头自己就会松开了。”

小黑人听见这话立刻安静得像嘎了，过了会儿骨头缓缓打开，小黑人以脸贴树干的姿势滑了下来，一动不动。

时江提着它的后脖子把它提了起来，轻得像没重量。

咨询师：“拥抱是这个种族进食方式的一种，靠在他们胸口，能从咀嚼声里听见他们的心跳，不过在这里不会真的被吃掉，很难得，你也可以体验一下。”

时江：“不了谢谢，小黑可能比较喜欢，我问问它想不想再体验一次。”

小黑在时江手里抗拒蹬腿。

咨询师：“你给睡魔取的名字就叫小黑吗？”

睡魔抬起了脑袋，无声地质问时江。

咨询师评价：“还挺合适的。”

小黑：。

跟你们没得谈。

走了小半程路后，咨询师说：“这片林子里的骨头来源广泛，有可能出自德里希的各个种族，这个梦里的孩子找不到自己的骨头太正常了。”

不知道从哪一级台阶开始，手机不再发出任何声音，彻底宕机。

咨询师在这之前告诉时江，手机电量有限是开玩笑的，不过他们确实有可能随时失去联系。

“我们处于不同的时间线上，就好比乘坐在两辆不同的列车，你能听见我说话是因为在某个特定的时刻，我们的列车会靠近，打开窗户我们就能互相喊话，但是很快，列车就会错开。”咨询师是这么说的。

他一开始担心时江找不到噩梦的出口。

但现在，时江有一个更好的导游。

爬到顶就是野兽所说的出口。

白色的尖峰从天上，也从地下长出，上下交错，形成一道鬼气森森的闸门。

尖峰之后还有一排尖峰，其余空隙都被黑暗填满，完全看不出后面是条什么样的路。

简直不像是出口，像地狱的入口。

野兽说：“从山峰之间穿过，你就能离开了。”

时江没动，转头看他，沉默的时间长到小黑都觉得莫名其妙，但它无所谓，如果不急着走，它就再玩一会儿。

野兽看着它跑到尖峰底下乱摸，但是没有乱跑。

野兽回过神，时江已经走到自己身前。

距离很近。

“我知道这里是哪个种族的梦了，”时江靠近野兽的脸，又缩短一点距离，“要给你点提示吗？”

野兽垂眼看着他。

程佑兰设下了一个答题游戏。

时江已经找到了答案，但他不急着回答，反而抛出许多个可能的答案，开始和野兽兜圈子。

时江咬字轻盈，尾音散落在地时只剩片羽。

“你们有长长的尾骨，也许你们是阿拉托利科斯的孩子。”

阿拉托利科斯，海神。

银脚城遍布着阿拉托利科斯的传说与信仰，而海神其实只是一只人鱼，雅兰达的族长。