翌日是个大晴天，秦明月醒来躺在床上，久久不愿睁眼，手下猫一只正摊着肚皮撒娇，滑溜的手感无与伦比，耳边是雪球努力给自己顺头发的呼噜声和间或的呸呸声。

之前侯姑娘在往来的信中的提到，猫咪这种生物，地位高的总爱给地位低的舔毛，大约在雪球眼中，自己不是在受伤就是在受伤的路上，实在过于脆弱，所以在自己身边时她总想充当保护者的角色，每每看着她猫小鬼大的样子，秦明月都觉得分外可爱。

所以，等归晚意收拾好来到望舒阁时，雪球果然尽心尽责地进行了“安检”，就连坐着都不忘贴着秦明月身前半步。

“秦姑娘这房里连猫都一脸聪明样。”归晚意走上前，笑眯眯地想要摸一摸雪球毛茸茸的小脑袋，却被对方敏捷地躲开了。

“雪球确实比一般猫机灵些。”

归晚意倒没把小猫的冷落放在眼里，提了提手中的包裹，“秦姑娘，走吗？”

秦明月点点头，二人相携往外走去。

“上一次来京中，还是以为舅父身故，偷偷前来祭拜，那时可说得上万念俱灰。”归晚意望着街上熙熙攘攘的人群突然开口。

“还好是虚惊一场，如今你们也算是有新的人生了。”

“是啊，多亏了你们，前一阵子，秦大人还想办法将我舅母与洵弟送回了淮阳旧宅，想来用不了多久，舅父一家就能团聚了，只可惜......”

“什么？”

“灭族之仇，还未得报。”

秦明月转过头，看向归晚意的侧脸，不过也才三十出头的年纪，女子的眼角已隐约看到下垂的纹路，嘴角虽牵着清浅的弧度，但冷淡的眸光却不知投向何处。对面有驴车驶过，她伸手将女子往道路一侧拉了拉，二人一时无话。

“前面就是谢府了吧。”

“您认识啊？”

“不认识，但是谢大人站在门口。”

显然谢大人也看见了他们，还未走近，就见他步履匆匆地迎了上来。得知二人来意，谢长龄苦笑着摇了摇头。

“恐怕暂时顾不上这些了。”

顾不上？

“钦天监监正死了。”

“袁国九袁大人？”秦明月突然想起之前林肃传给自己的字条，此人与中秋血案牵涉甚深，案发后一直处于昏迷状态，怎么会......

“你认识？”谢长龄盯着对方拧紧的眉头，慢慢俯身至她耳侧：“死因自杀，凶器是一把与你相同的雷家箭矢。”

温热的鼻息拂过，艳阳天里，秦明月不自觉打了个冷颤。

谢长龄狐疑地上下打量了她一眼，从钟鸣手中接过一个竹壶送到秦明月手中。

“竹壶是新制的，里面有热水，你可以喝些。我现在要去袁府。”

“那能不能......”

“问我的意思？”

听这口气是不想带着自己去了，秦明月手指不自觉来回扣动竹壶上的竹节。不行的话她再去问问林肃？他既能告知自己这个消息，是不是他也正盯着袁国九？如果谢大人不肯自己涉足......只是自己之前好像确实将人得罪狠了。

“你现在不方便骑马，自己慢慢走行吗？”

“啊？”

“现场不能无人主事，我先去，你在后面慢些走，我让钟鸣陪你。”怎么会看不出来呢？刚刚已经在打算“另辟蹊径”了吧。

“不用不用，有归娘子陪着我呢。”

秦明月整个人瞬间阴转多云，况且本来同归娘子一起来谢府，父亲知道了该不开心了，要是半路再单独跑了，怕是更难解释了。

但不等她再推拒，谢长龄的身影就消失在了街角，秦明月想了想还是努力加快步伐跟着钟侍卫往袁府赶去。

......

“看来，谢大人应该好得差不多了。”

“我也觉得。”

半盏茶后，秦明月气喘吁吁搭着归晚意的手停在袁府大门前。大概因为牵涉重大，袁府并未第一时间在门口挂起象征有人去世的白灯笼，一整列京兆府的官兵将府院围得滴水不漏，周边挤满了看热闹的百姓。

顾不得休息，秦明月就催着钟鸣将自己带了进去。袁府深黑的大门在背后缓缓关闭，也彻底隔绝了外间的喧嚣。

一路急行，几无人声。

直到走近袁府正院。院外，颤颤巍巍跪着二三十个仆役，随着一旁耳房内的传唤声，不断有人被喊进去问话。

“归娘子，您在外间等我？”

秦明月刚想抬步，就听屋中传来“冤枉”的叫喊声，不一会，两个面无表情的官兵就将一个已经浑身瘫软的人从屋里拖拽出来，垂落的脚尖在地面留下两道水渍，归晚意嫌恶地按了按鼻子。

“算了，我还是和你一起进去吧。”

“也行。”

二人加快步伐往卧房内走去。层层帘帐中，一个身围白袍的衙役正手持托盘跟在谢长龄身后，托盘上有序摆放着各类验尸工具，验尸之人正弯腰全神贯注反动尸体。