明月将室内三人身影拉得很长，投在地上，桌面，凳子上，层错的影子显出几分扭曲来。

石英缚好面罩，转身离开。黑影如同滴进砚台的一粒墨汁，转瞬便不见了身影。岳灵抬头，看将明未明的夜色，浓稠深刻的蓝被冲淡，显出几分明亮的天色。

“走吧，等了这么久，我们也该开始了。”

刘捕头家门口，卫霄抱剑倚在树干。

“吱呀”一声，门从内侧推开，岳灵走出来。她看了一眼，伸手抚掉卫霄长睫上凝出的水珠，指尖擦过眼皮，柔软的，微凉的木香渗进来。

“还有什么？”卫霄问。

少女走在前面，黛色夜空缀着几颗不甚明亮的星子：“没了。”

“秦瑞泽那里，无需我们插手，他自己会做一些事。”岳灵脚步不停：“我们只需顺着这些事的基础，向下顺延就足够了。”

“有时候做的太多，反倒是错。”

“倒不如静观其变，任其发展。”

声音带着疲惫，少女长长伸了个懒腰，像刚抽条的小树，随风弯着细嫩的枝干。小树倒在身上，树叶搔了搔手腕内侧。

“忙碌一夜，卫霄，去睡个回笼觉怎么样呢？”

“你觉得呢？”

树叶呼啦啦响，卫霄低头看，少女眼下青灰一片，未来得及整理的长发打成结，攥住作乱的树枝，握在手心，他听见自己说：“好。”

天刚蒙蒙亮，巷口早点摊子先醒了，风箱呼嗒呼嗒有节奏，蒸汽顶着笼盖呲呲直接响。挑担吱呀吱呀踩过青石板路，担子两侧是新砍的柴，干柴晃动吱呀轻响。脚步踩过，哒哒细碎声传出很远。

钦天监，观象台。

风卷着星斗的寒气往人衣领里钻，钦天监监正指尖按着青铜浑仪的刻度，手指微微颤抖，转头眼睛对准窥管，镜筒里赤红色星子，光芒暗淡几分。

惶然后退一步，挥袖抚开桌面杂物，笔尖落在宣纸上，墨痕顺着星图纹路展开，漏刻壶水“嗒”一声落在铜盘里。

案上古籍随风翻动，哗哗书页翻转声音如同惊雷，停在某页上。

监正面色一变，猛然合上古籍，胸口快速起伏，抓起挂筒，迅速起卦，闭眼，竹签和卦筒碰撞出沙沙声响。

一条极细的，白色丝线从暗处延伸出来，一闪而过。

卦签“啪嗒”一声掉出来。颤着手捡起来，嘴唇翕动，眼球快速颤动。反复卜卦几次，一模一样，一模一样的卦象出现三次。

攥着竹筒的手指收紧，手心渗出汗液，竹筒在手心打滑，啪嗒，竹签洒了满地。

钦天监灯火通明，人影窜动。小太监脚步匆匆，深蓝衣摆打在小腿“报”声在长长的宫道交替回响。

夜色繁重，浓稠的黑中带着一丝浅色蓝压在人肩膀上。

刑部尚书府。

刘顺脚步匆匆，叩响朱漆大门。大门吱呀打开，小厮引着前进，一人站在廊下，刘顺跪拜，抬头时，看见一张刚毅严肃的脸。

“师傅，不肖徒弟刘顺，拜见。”

郑尚书看着自己曾经最优秀的弟子，眼神闪烁，青黑胡茬冒出头，在心底长叹。

朱红大门打开又合上，车轮压过青石板路，咕噜噜向前。刘顺朝着另一个方向快步前进。

叩叩，大门被叩响起，门内人开门，脸上是藏不住的讶异：“郑尚书？”

不同的方向，大门一扇扇叩开，又静静合上，马蹄铁钉压上路面，嗒嗒声传出去很远。

朝天观。

圆磬敲击声响余韵悠长，清神明智，仿佛灵魂跟着震颤。两道苍老的声音压得人喘不过气。

两个活了大半辈子的人，什么风浪没见过，一时之间谁也无法抬头。

吴尚书吐出一句话：“此事我会如实禀明圣上，奏请圣上定夺。”

“至于那个岳仙师。”他张了张口，漫卷的松针中，少女飞扬的裙角，飞扬的发，却如同深深扎根地底的老树，身上带着沉稳的气势，以及那股怎么挡，也挡不住的锐利。

质疑诋毁的话在口中打转，就着松焦香气咽下去。

“无关之人，本就不该掺和进这件事里。”

几息沉默后，吴尚书缓慢开口：“待事情了毕，就让她归家去。”

“别再搅进这潭浑水里。”

殿门大开，摇曳的烛光将他的身影拉得很长，很长。布巾下束发中几缕白发垂在额前。

朗朗清风拂袖而过，老人枯瘦如即将燃烧殆尽的火把，却烧得热烈，烧得红火，烧得灼人。

“丞相野心暗含，他与长公主如何斗法我不管。”

“涉及朝政民生大事，若再不管，岂不成缩进壳子的乌龟。”他举目抬头：“为君分忧，本就是臣子的本分。”

吴尚书望天，根叶茁壮的大树密密匝匝，细软的枝条蔓延，在头顶织出不见天日的大网，两株大树争夺倾轧的，却是小树的养分。

想在这密沼中活下去，须得修剪自己的枝干，剪掉所有多余的，不被需要的，贴选其中一株，之后任由自己枝条蔓延，随波流动，织进那张网里。