而后被悉数斩断，被新的幼苗替代，再无一丝活路。

生死不由己，不由心，不由君。

长出一口气，他骨头硬，挺了一辈子的脊梁，怎么也弯不下来。

山风吹过，衣角飒飒，烛火惶惶，踩碎地上碎金似的火光倒影，迈步出门。

监院低哑的声音随着一阵风的依托钻进耳朵。吴尚书脚步一顿，侧头看他。

老友已经闭上双眼，经文从蠕动的嘴里爬出来，圆磬置于经案左侧，木槌轻击，声音清越悠长。

摇头哂笑，吴尚书以为自己听错了，抬脚离开时，又一道声音敲上耳膜：“吴尚书，去做你想做的事。”

“靡不有初，鲜克有终。”

“吴尚书，你会了却你的心愿。”

脚步猛地顿住，吴尚书回头，山林间荡起一阵风，站在廊下等待的小厮凑上前耳语几句。风扑簌簌吹散地上松针，卷携着形成一小股气流，在二人之间回荡。

吴尚书脚步不停地离开，那话语，不是老友能说出来的，他所识人物一个个在脑海回荡。

最终锁定在一个最不可能，也最有可能的人身上——岳仙师。

他猛然停下，鞋底踩碎松针在脚底咯吱作响。小厮上前问：“大人？”

“无事，走罢。”

低而沉的经文声绕着三清真人神像打转。监院撩起眼皮，诵经声停顿，耳边闪过少女的声音。

她托颌盘腿坐在蒲团上，话语不急不换，却在他心中掀起惊涛骇浪。

朝着真人神像低头深深跪拜，饶是他，也理解了为何天命会落在岳姑娘身上。

圆磬敲打，经文依旧，绕梁钻进耳中。

——

马车车辕骨碌碌压碎地面上一潭圆月，灯笼烛火微光闪烁。撩起一角帘子，极轻的，似是被人随手擦去的眉先露出来。

角门打开一角，小厮打着哈欠带路。

“秦公子，您可算来了，老爷昨晚睡得不安稳，现下还没起。“

“公子只怕有得等。”

秦瑞泽轻声回应：“无碍。“

清晨的薄雾浸透单衣，盛夏里，晨风带着沁人心脾的凉。小腿微微打颤，红日刺破云层，在地上洒下第一缕金色光辉。

室内有细微的动静，门打开，训练有素的丫鬟端着一应物什鱼贯而入。

几息后，模糊不真切的声音隔着层层帷帐传出：“是瑞泽吗？进来罢。”

应声动作，秦瑞泽身体微微晃动，很快又恢复平静，进入屋内。室内没有久睡一夜后空气不同的浑浊气息。

丞相静坐在榻上，银钏在丫鬟手腕上晃动，水波尽头雪白手腕，绞了面巾擦拭面部，中药牙粉带着清香，擦拭牙齿。

漱口吐进金盆。

徐文龙接过帕子擦手：“人老了，身子越发不听使唤。”

“让你久等了罢？”

话音轻飘飘吐出来，砸在人身上却重逾千斤，生生压弯人的脊梁。

秦瑞泽慌张跪下：“义父老骥伏枥，志在千里。”

“况且朝堂和百姓都离不开义父，且义父深得圣上爱重，何出此言。”

“另外儿有一事向义父请罪，还请义父明鉴。”

徐文龙视线落在跪伏在地的男人脊背上，从鼻孔哼出一声。

“昨夜并非儿有意疏忽回禀，实在是昨夜一一排查过后时辰太晚，儿恐惊扰义父安憩。”头磕上带着湿气的地砖，被露水浸透的薄衫像一张吸干水分的纸，皮肤的水传到其上，绷得发疼。

“再加上，昨夜家母服药后惊醒，久久不能眠，自家父去后。母亲只有在儿的陪伴下才可略略安寝。”

最后几句带上颤音。

“儿有错，还请义父见谅。”

徐文龙没说话，帕子丢进水盆，溅起一层水花。丫鬟端上浓茶，蘸水擦上眼皮，人来人往中，谁也没有在意跪伏在地的年轻人。

等一切收拾妥当，徐文龙睨他一眼，神情淡淡，让人瞧不出什么，呷一口茶，不冷不淡开口：“你倒是个有孝心的。”

“起来吧，你父去世，既认我为义父，就如同亲父一般，不必如此拘谨。“

没再继续追问，此事暂且压过。

得了准许，秦瑞泽才咬牙强撑着起身，手指抚平膝盖上久跪的褶皱，面上瞧不出一丝异样，神色如常地接过丫鬟手中的筷子，服侍徐文龙用膳。