第十四天起，世界树的异常与衰落彻底无法忽视。

以世界树为圆心往外蔓延，周边的草木无一例外，全部枯萎死亡。最靠近树根的那片野草已经发黄发脆，踩上去发出干裂的细响。

世界树，好像快要不行了……

那天夜里，江云深做了一个梦。

他梦见自己站在一棵巨大的树下，树干粗得看不到尽头，枝叶覆盖了整片天空。但树的颜色不对，从树根到树冠，都蒙着一层灰褐色的暗影，像是被火烧过的余烬。树皮上布满裂纹，裂纹里渗出点点汁液，引得无数蚊虫竞相啃咬。

他想走近看，但脚下的地面忽然裂开，他整个人都往下坠。

他猛地睁开眼睛。

卧室里很暗，窗帘透进来一点路灯的光。

他喘着粗气，整个人像掉进了水里一样，全身都被冷汗浸透了。

突然，心脏处传来一阵尖锐的疼痛，像一根针反复扎入一样，疼的不行。

江云深按住胸口，只觉得心脏跳的快的不行，他佝偻着腰，大口吸气，试图减轻疼痛，但并没有什么效果。

不能叫出声来，江云深想，林砚还在隔壁呢，不能让他担心。

他拿起手机一看，才凌晨四点。

他轻手轻脚地下了床，走到客厅的窗边，外面的街道很安静，路灯把行道树的影子拉得很长。他站了很久，直到那阵疼痛慢慢平息下去，才回到卧室重新躺下，但他没有再次睡着。

第二天早上，吃早饭的时候，林砚看了他几眼：“你脸色不太好看。”

“没事。”江云深把粥推到他面前，“昨晚没睡好。”

“做噩梦了？”

“嗯。”

林砚没有追问，但还是察觉出了江云深的异样，吃饭时期看了他好几次。

江云深低头喝粥，避开他的目光。

到了下午，那种感觉又出现了。

这一次更强烈。

江云深正在书房整理资料，忽然一阵剧痛从心脏的位置蔓延开来，心脏疼的像是被人硬生生撕开了一样。

他手撑住桌面，努力让自己站稳。但书桌上的水杯不小心被碰倒了，滚落到地上，发出沉闷的声响。

林砚从客厅跑过来，看见他脸色煞白地撑着桌沿，一只手紧紧按着胸口。他快步过去扶住他：“江云深？你怎么了？”

林砚慌乱的不行，之前那么多次生死时刻，江云深也没有虚弱成这样过。他拿起手机，手控制不住的轻微颤抖：“我……我去打120……”

江云深的呼吸粗重而短促，他张了张嘴，想说话，但声音沙哑得几乎听不见：“别……别打……是……世界树……”

林砚扶着他坐下，把水杯重新放好，又倒了一杯温水递到他手边：“你缓一下，慢慢说。”

江云深接过水杯喝了一口，缓了好一会儿，胸口那阵撕裂感才终于渐渐退去。他放下杯子，声音恢复了一些：“世界树出事了，我能感觉到它在枯竭。”

林砚在他旁边坐下：“你说的是真的？不是你的想象？”

“是真的。”江云深抬起头，看着他，“守树人和世界树之间会有一种连接，以前这种连接很淡，淡到几乎感觉不到，但如果树出问题，它就会变得很清晰，清晰到……像有人在用力扯我胸腔里的某根线。”

江云深的右手轻放在心脏处，轻声道：“世界树……出事了。”

最不想发生的事，还是发生了。

陆明远……他……

江云深还不能直接确定陆明远的目的与好坏，但目前看来，陆明远不可信了。

“那我们去看看。”林砚站起来，“我收拾东西，马上出发。”

“林砚。”江云深按住他的手，“这次……你不能去。”

林砚的动作停住了，他低头看着江云深按在他手背上的那只手，慢慢把手抽了出来：“为什么？”

林砚站在那里，悠悠开口：“你要一个人去？”

“嗯。”

“为什么不叫我？”

江云深停了一下，但还是硬着头皮说道：“你在家里等我就行，橘子还需要有人喂。”

林砚的声音变了：“江云深，你再说一遍！”

林砚看着他，表情很平静，但眼神直勾勾的：“你是不是觉得我不会去？”

“我只是觉得你不该去。”江云深说，声音不高，但异常坚定，“这次既不是任务，也不是调查，而是守树人自己的事。世界树出了问题，责任在我，你没有义务要去拼命。”

“那我问你，”林砚说，“如果我现在要走，你会不会拦我？”

江云深没有回答。

林砚走近了一步：“你会不会拦我？”