雪地上浓烟滚滚升腾，姜絮站在火堆前，似打了胜仗般，骄傲地挺起胸膛，笑意盈盈望向南方。

她似乎隐隐听到马蹄奔腾的声音。

她知道，叶淮生正在赶来。

她得在他到来前离开。

幸亏有叶淮生的部队一路北上，打通北境，姜絮得以有惊无险回到北坞城。

她在北坞城等了两天，终于有消息传来。

说镇北侯夜袭北狄营帐，孤身一人，斩落北狄主将头颅，将狼牙旗插在王帐穹顶，北狄大军不战自溃。

再后来，消息传回兖京，圣上特备宫宴，共襄盛举。

宫宴上，姜絮划着小船，穿行于藕花深处，四处追寻着叶淮生的身影。

直到——

他似乎发现了她在跟踪，突然停下脚步，往芙蕖桥下看来。

慌忙之中，姜絮假意偷采莲花，实则余光瞥着他的一举一动。

她看见有人追在他身后，絮絮叨叨说着什么。

她听见他冷冰冰地回了句：

“本侯绝不会要女人碰过的东西！”

她躲在莲叶后偷笑，却又听见很轻的一声“咚”，似乎有什么东西被丢进湖里。

过了一会儿，湖面上浮起来一个粗布荷包。

姜絮就这么看着那个被他丢掉的荷包，痴痴地笑了很久，笑得怀里的荷花花瓣都被抖散，落满船头。

“喂，那个小孩——”他似乎在叫她。

姜絮不敢相信，躲在荷叶后面，正大光明地朝岸边的叶淮生看去。

叶淮生看也没看她一眼，只是指着湖面上的荷包说道：

“帮我捡一下。”

姜絮愣愣的，指了指自己。

“帮我捡一下。”叶淮生眼神确认。

他扔了之后才发现，那荷包确实是他掉的，还是青姨熬夜帮他缝的，一片心意。

姜絮划动船桨，靠近荷包，而后趴在船头，撩起衣袖，白嫩似藕节的胳膊伸到湖面。

她手短，够了好一会儿，额头都热出了汗，才好不容易在杂草丛生的湖面捞起荷包。

她高举着荷包冲叶淮生招手。

“多……”

叶淮生的“谢”字还没说完，就见姜絮一声不坑划着桨往湖心深处去。

“喂——”

叶淮生焦急的催促被姜絮抛在脑后。

姜絮把船停在叶淮生能看见，却追不上来的地方，在叶淮生百思不得其解的眼神中，只见她右手轮圆，仿佛使出毕生力气，狠狠地把荷包扔到荷田深处去了。

“咚……”

很轻的一声，如青蛙跳水般，荷包隐入浮萍之下，被层层叠叠的荷叶掩藏，一点痕迹也无。

姜絮能感受到叶淮生身上的怨气，似乎恨不得立马冲到她船上，把她也丢湖里，于是姜絮用尽全力，划动船桨，往湖心深处去，只留给叶淮生一个逐渐变小直至消失在荷叶掩映处的身影。

“小孩？”

“居然叫我小孩？”

“我今天穿这么漂亮！真是白瞎了！”

叶淮生留京述职的那些天，姜絮也和京中的那些怀春少女一样，或是有意或是无意，出现在有他的地方。

没有一次，叶淮生能把她认出来。

姜絮气呼呼地回府，却听见姜若雪求着姜衡要嫁给叶淮生。

姜絮攥紧拳头，想起一些往事，她觉得是时候该让姜若雪还债了。

适逢勒葛察联姻计划失败，佛面正准备另谋它法。

姜絮献上一策，先拉北境柱石镇北侯下水，借镇北侯的刀清除朝廷异党，再除掉镇北侯引发北境动乱，到时候内忧外患一起，搅得大兖天翻地覆。

这个计划，她们来来回回推演了无数遍，最后发现，最大的问题在于，如何在叛国罪下保全镇北侯，又如何在镇北侯沉冤昭雪之时夺其性命。

姜絮翻出《大兖律》：

“只需找一清流世家的姑娘与其成婚，便可保其一命。”

姜絮又补充道：“周梧当年，便是因为与姜若雪的婚约，得以保全。”

虽然后来周梧又退婚了，但那个时候，早已无人追问个中详情。

“所以你想让圣上赐婚他和姜若雪？”佛面问道。

姜絮摇摇头：

“我想让圣上将我赐婚镇北侯。”

“只有我入局，才能保证事情能向我们预想的方向发展。”

“你知道姜若雪喜欢镇北侯吧？”佛面问道。

“知道。”姜絮坦然回道：

“所以我才要抢。”

“以你的身份地位，不一定能抢到。镇北侯即使被削爵被判通敌，兖京也有不少贵女抢着要嫁过去。”佛面说道。

“所以我需要师父帮忙，让那些求赐婚的折子无法上达天听。”姜絮回道。

后来佛面确实这样做了，但也仅限于此。

当叶淮生通敌叛国的消息从北境传来，姜絮就知道，没有回头路了。

她比任何人都清楚叶淮生是被冤枉的，她比任何人都清楚，在她们的计划里，叶淮生必死无疑。

可她后悔了。