所以那天，范知远围攻义庄的时候，拿到辩白书的姜絮本可以提早脱身。

但她没有。

她选择以自己的性命为要挟，为林朔搏一丝生机。

只是她没想到，师父说的可以相信太子，其实是想让她死在太子手里。

或许太子并不是姗姗来迟，他只是也没看懂，为何佛面会出卖自己的徒弟，是真的抛弃，还是为他而设局。

直到看到姜絮在火海里命悬一线，他才决定赌一把。

姜絮被缇钺司的人打横抱起，抱到太子的马车前。

太子轻掀竹帘，望着姜絮如死人一般无力低垂的双手，他细细端详着姜絮的脸，好半晌后，才轻叹一声：

“罢了……”

而后太子命人把姜絮身上所有能识别身份的物件都取下，原封不动转移到另一具尸体上，伪装姜絮已葬身火海的假象。

那装着辩白书的荷包，就这么一直被紧紧攥在手心，于多天后的又一场大火中重见光明。

只是当时的叶淮生什么都不知道，他只知道他最爱的人死在他最怀疑她的那天，到死都在自证清白。

他日日站在梨树下，静默不言，一遍一遍问着连自己也无法回答的问题：

“原来我这样的人，也会被爱么？”

回想起来，他幼时出身乱葬岗，后辗转流落城隍庙，每日衣不蔽体食不果腹，还差点被活埋在九岁那年的一场春雨里，但也因此有幸被阮伯青姨带回梨坪巷。

虽然梨坪巷大多都是穷苦人家，但总比以前的日子好太多。

叶淮生在那里短暂的幸福了三年。

又是一年春天，北境十八部族联合叛变，大兖节节败退。

朝廷到梨坪巷抓壮丁，抓到了阮伯。

阮伯身体不好，他决定替阮伯上战场。

怕阮伯不同意，临出发前，他甚至不敢跟他们道别。

这一别，就是五年。

再回梨坪巷时，他新封校尉，到药堂给阮伯买药。

在那里，他遇到了林朔，他认定他是个将相之才，他给了他一枚狼牙，要他以后做他的偏将。

也是在那一天，梨坪巷半夜一场大火，从巷头烧到巷尾，烧死了无数沉浸在睡梦中的穷苦百姓。

当他一肩扛着阮伯，一肩扛着青姨逃出生天时，与正往火海里冲的林朔迎面相逢。

而林朔的身后，横七竖八靠着墙角的，是刚从火海里被救出来的左邻右舍。

他对林朔肃然起敬。

两人相视无言，便已相知，随后一同奔赴火海。

就在二人觉得火势过大，实在无法再行救人时，叶淮生隐隐瞧见倒塌的房梁下，似有一人瑟缩角落，一言不发，只是睁着水汪汪的眼睛朝二人的方向往来。

“来不及了！”林朔冲叶淮生义无反顾冲向火海的背影喊道。

话音落下时，叶淮生刚好一把抱住那个小小的身影，随后“轰隆”一声巨响，最后一根房梁垮塌，叶淮生的身影彻底消失在火海里。

林朔愣在原地，眼神一瞬呆滞，还没反应过来时，又是一声“轰隆”巨响，彻底将二人掩埋。

林朔的心，也随着房梁，一起在这熊熊烈火中炙烤。

突然——

“轰隆”第三次巨响。

这次，他看见叶淮生一脚踹开房梁，怀里抱着一个小小的身影，从火海中一步一步朝他走来。

“原来京中也有好大人。”林朔感慨道，从那时起便决心要追随他。

而那个最后被救起的小孩，就是阿策。

自那之后，阿策便日日跟在叶淮生左右，甚至还偷偷跟着叶淮生去了京兆府狱。

叶淮生一遍一遍审问那人为何纵火，奈何始终无果，他只能离去。

刚离开京兆府狱，叶淮生突然想到了什么，又返回去，恰好见到拿着匕首将那人一刀封喉的阿策。

“阿策？”叶淮生眉头皱起，不敢相信自己的眼睛。

“大人……”阿策不知自己做错了什么惹了大人面色不悦，擦了擦手上的血渍解释道：

“他是坏人。”

“他让大人不开心。”

“阿策杀了他。”

至此，所有与此事有关的人都被灭口。

叶淮生深知事情没那么简单，他只能收拾好残局，匆忙北上，带着阿策远离这片是非之地。

趁阿策年幼，叶淮生时不时篡改他的记忆。

“阿策，那天杀人的是我，对吧？”叶淮生用哄骗的语气说道。

阿策挠挠头，似没听明白，只是回道：

“大人说的，都是对的。”

时间一久，就连叶淮生也都下意识觉得，那天拿匕首的人，就是他。

难道不是么？

若不是他执意追查，阿策也不会跟着他趟浑水。

所以今日，多年以后，他又因此事被囚于此，也是他避不开的宿命。

叶淮生早已做好准备，只是他没想到，背后追查之人，竟是当朝太子。

太子既有这般本事，又这般狠毒，若当年就知道是他，根本不会放过他，更不会拖到今天。