月色下，藤袭山的树林被血腥味浸透。锖兔的日轮刀已卷了刃——这是他斩杀的第四十七只鬼，刀身上凝结的黑血顺着血槽往下淌，滴落在落叶上，发出细微的焦灼声。

他微微喘息，狐狸面具下的银色瞳孔依旧锐利。右侧脸颊的伤痕在月光下泛着淡淡的白，那是多年前留下的印记，此刻因咬紧牙关而微微抽紧。

他知道自己应该找个地方休息，天色将明，再有几个小时这一夜的厮杀就能告一段落。但他没有停下——远处又传来了一声惨叫，是陌生的声音，是某个他不认识的同期考生。

他转身朝声音的方向奔去。

然后，他停下了脚步。

前方的树木之间，有什么东西在蠕动。那不是普通的鬼。无数只手臂从一团巨大的躯体上生长出来，像藤蔓，像树枝，像一座由肢体堆砌的畸形山丘。

手臂的指尖在空气中微微颤动，每一只都朝着不同的方向伸展。

锖兔握紧了刀柄。他认出了那双眼——在那堆杂乱的手臂之间，一双浑浊的眼珠正死死盯着他脸上的狐狸面具。那眼神里有一种近乎疯狂的期待。

“鳞泷的……弟子……”手鬼的声音从无数手臂的缝隙间挤出来，沙哑、黏腻，像是用湿泥捏成的字句，“又是鳞泷的弟子……”

锖兔没有答话。他只是微微压低了身形，刀尖指向地面，摆出了水之呼吸的起势。

手鬼动了。无数只手臂同时朝他抓来，像一场由血肉构成的风暴。锖兔的身影在手臂的缝隙间穿梭——水之呼吸·叁之型，流流舞。

他的脚步快得像流水，每一次移动都在手臂即将合拢的瞬间滑出包围圈。刀光闪过，三只手臂齐根断裂，黑色的血溅在他黄橙绿三色的羽织上。

手鬼发出痛苦的咆哮，但更多的手臂涌了上来。锖兔的刀刃一次次斩下，一次次被新涌来的手臂挡住。

他记得这一刀本该砍断脖颈，但每一次接近那个位置，就有新的手臂挡在面前。

“你的刀……已经不行了吧？”手鬼的声音里带着笑意。

锖兔没有回应。他只是继续挥刀。但刀刃切入血肉时的阻力越来越大，每一次斩击都需要比上一次更多的力量。

他知道手鬼说得对——这把刀已经斩杀了太多的鬼，刀刃上布满细密的缺口，刀身内部的金属结构正在接近极限。

但他不能停。

他想起义勇的脸。那个总是说着丧气话的少年，此刻应该已经被村田他们带到了安全的地方。他还想起鳞泷师父临行前为他们戴上消灾面具时，那双苍老的手微微颤抖的模样。

他不能死在这里。

水之呼吸·肆之型——打潮。他以击碎潮水的气势朝手鬼的脖颈斩去。刀锋劈开层层叠叠的手臂，一寸一寸逼近目标。他看见了——在那堆手臂的缝隙之间，有一小截裸露的脖颈皮肤。

就是现在。

刀刃斩入血肉。但就在同一瞬间，金属发出了不祥的哀鸣。

日轮刀断了。

半截刀刃飞旋着落入黑暗中，锖兔握着的只剩下半截刀柄。他愣了一瞬——只是短短一瞬。

就当锖兔以为自己死定的时候——

一道白色的身影以肉眼难以捕捉的速度斩断了朝他袭来的手臂。

那刀光太快了，快到锖兔甚至没有看清那是怎么发生的。他只觉得眼前一花，那些即将触及他咽喉的手臂就齐刷刷断裂，断口处光滑得像镜面。

然后一只手抓住了他的衣领，将他从那片手臂的包围中拖了出来。

风声在耳边呼啸，树木在身侧倒退。只是一眨眼的功夫，他就已经被带到了距离手鬼数十米远的地方。

在他还没缓过神的时候，一个被剑士抱着的年轻女子来到了他的身边。

上官苍凌当然没漏过锖兔茫然无措的神情。

她用灵力检查了一遍，对方身上没有什么伤口，但却很疲惫。少年的手上还握着那把断掉的日轮刀，不肯松手。

“你们是什么人？！！”手鬼发现这突然出现的剑士，实力强得可怕，甚至有隐隐限制他再生的力量。

但髭切和笑面青江都不会回答鬼的问题

“这位少年。”

上官苍凌开口，声音平静得像是在说今天天气不错。

锖兔的呼吸逐渐平稳下来。他抬起头，看向这个突然出现的年轻女子。

“虽然你的日轮刀断了，”上官苍凌续道，目光落在他手中的断刀上，“但还能凑合用。去砍下鬼的脖子吧。”

亲自去。

为鳞泷师父那些死去的徒弟报仇。

锖兔愣住了。

“可……”锖兔有些犹豫，他看得出那两位和手鬼纠缠的剑士实力很强，自己过去真的不会打乱他们的进攻节奏吗？

“去吧。”

上官苍凌轻轻推了一下锖兔的后背。那力道很轻，像是怕他太累，又像是怕他拒绝。

“这是属于你们水呼一脉的恩怨。”她的声音里带着某种笃定，像是早已看透了一切，“应由你去亲手了结。他们会为你创造进攻条件的，你只管对准脖子。”

锖兔深吸一口气，点了点头。他再次握紧手中的刀，调整呼吸，将目光对准被手鬼重重保护的脖子。

锖兔深吸一口气，将断刀横于身前。刀刃只剩原本的一半长度，刀身上的裂痕在月光下清晰可见。

但他没有退路。

髭切率先动了。那柄看似古朴的太刀在空气中划出优雅的弧线，刀锋过处，手鬼伸出的手臂像是被无形的力量定格，随即齐刷刷断裂。

“这边。”他的声音平静如水，刀锋却已在手鬼脖颈附近撕开一道缺口。

笑面青江紧随其后。那柄传说中斩过妖异的胁差在手鬼密密麻麻的手臂间穿行，每一刀都斩在关节处，让那些试图合拢的手臂失去支撑。

就是现在！

锖兔动了。

水之呼吸·壹之型——水面斩。

他的身形化作一道流光，朝着手鬼脖颈的方向疾冲。沿途的手臂疯狂地向他抓来，但每一只都在即将触碰到他的瞬间被斩落——髭切和笑面青江的刀光始终环绕在他身侧，像两道守护的屏障。

手鬼浑浊的眼珠剧烈颤抖。它感觉到了——这个少年的气势和刚才完全不同。

“鳞泷——！！！”

它发出疯狂的嘶吼，所有手臂同时朝锖兔涌去。但就在这一刻，锖兔的身影在它视野中消失了。

水之呼吸·肆之型——击打潮。

他从手臂的缝隙间穿出，断刀直指那一小截裸露的脖颈。

刀刃刺入血肉的瞬间，锖兔愣住了。

这把刀——本应已经废掉的刀——此刻在他手中爆发出了前所未有的力量。刀刃上那些细密的缺口仿佛被某种无形的力量填补，刀身内部传来一阵温热，像是有什么东西在引导着他的呼吸，引导着他的斩击。

他没有时间细想。他只是继续用力，将那半截刀刃一寸一寸推进手鬼的脖颈。

手鬼的嘶吼变了调。那些疯狂挥舞的手臂开始无力地垂下，像是被抽去了所有力气。它的身体开始崩解，从指尖开始，一点点化作飞灰。