里屋又传来一阵咳嗽。这一次，咳嗽声之后，有什么东西被压抑地咽了回去。

上官苍凌沉默了片刻，从袖中摸出一样东西。那是一个很小的瓷瓶，白釉上烧着青花的纹样，在月光下泛着幽幽的光。

“长谷部。”

“在。”

“明天走之前，把这个加到她的药里。”

长谷部接过瓷瓶，入手微沉。他没有问这是什么，只是郑重地收好。

“是。”

上官苍凌重新闭上眼睛。狐之助在她膝上翻了个身，露出毛茸茸的肚皮，发出细小的呼噜声。

夜还很长。

窗外，风又紧了。有什么东西在雪地里留下一串脚印，从山林深处一直延伸到木屋附近，又在某个距离外停住，像是被什么无形的界限挡住了。

那双在黑暗中发光的眼睛盯着木屋看了很久，很久。

然后，悄无声息地退回了山林。

——

第二天清晨，天还没有完全亮透，上官苍凌就醒了。

她是被里屋的动静吵醒的——不是咳嗽，而是低低的说话声。时透澈的声音带着惊喜，还有女人沙哑却清醒的回应。

“今天感觉好多了……真的，没那么难受了……”

上官苍凌嘴角微微翘起，没有出声。她轻手轻脚地起身，把还在打呼噜的狐之助塞进袖子里，推开门走到屋外。

雪停了，天空是那种被洗过的浅蓝色，干净得像一块新染的布。远处的山林披着厚厚的雪衣，偶尔有积雪从枝头滑落，发出簌簌的声响。

她深吸一口气，冷冽的空气灌进肺里，整个人都清醒了。

“主公起得真早。”

太鼓钟不知道什么时候跟了出来，站在她身后，手里端着一碗热水。

“您昨晚没怎么睡吧？先喝点水。”

上官苍凌接过碗，抿了一口。水温热的，也不知道他从哪里弄来的热水。

“长谷部呢？”

“去外面转了一圈，说是有脚印，但是离得远，没靠近。”太鼓钟的语气轻松，但眼神比平时认真了几分，“他说等您醒了再商量。”

上官苍凌点了点头，没有追问。

她知道那些脚印是什么。这个时代、这片山林里，从来就不缺不干净的东西。但那些东西昨晚没有靠近，以后也不会再有机会靠近了。

因为她在这里。

时透家的女主人今天居然能坐起来了。

她靠坐在床头，脸色依然苍白，但那双和孩子们如出一辙的薄荷绿眼睛里有了神采。她拉着上官苍凌的手，一遍一遍地道谢。

“昨晚那碗药……是您让人放的吧？”她的声音还很虚弱，但已经不再断断续续地咳嗽了，“我喝了一口就知道，那不是什么普通的东西……”

上官苍凌没有否认，也没有承认，只是轻轻拍了拍她的手背。

“好好养病。”她说，“孩子们还小，需要你。”

女人的眼眶红了。她用力地点了点头，喉间像是堵了什么东西，说不出话来。

有一郎站在门口，手里端着一碗刚熬好的粥。他听到了母亲和那个女人的对话，也看到了母亲脸上许久没有出现过的神采。

他低下头，看着碗里熬得稠稠的粥——今天早上父亲破天荒地多加了半把米——忽然觉得鼻子酸酸的。

“哥哥？”无一郎从他身后探出头来，不明所以地看着他，“你怎么了？”

“没什么。”有一郎吸了吸鼻子，端着粥走进里屋，“风太大了，迷了眼睛。”

无一郎歪着头看了看门口——门关得严严实实的，哪来的风？

但他很快就被别的事情吸引了注意力。鲶尾正蹲在院子里，用雪堆什么东西，看起来像是一只兔子。

“哇！我也要玩！”无一郎蹬蹬蹬地跑出去，把哥哥抛在了脑后。

有一郎透过门缝看了一眼院子里那群人，又看了看正在和母亲说话的那个女人。

他犹豫了一下，把粥放在母亲床边，然后转身走到灶台边。他把剩下的粥盛了一碗，端到上官苍凌昨晚坐的角落边。

“这个……”他顿了顿，声音很小，“给你们路上吃。”

上官苍凌看着那碗粥，又看了看面前这个别扭的孩子。他的脸别向一边，耳尖红红的，像是做了什么见不得人的事。

“好。”她接过碗，认真地说，“谢谢你，有一郎。”

有一郎的耳尖更红了。他“嗯”了一声，转身就跑，差点撞上正要进来的长谷部。

长谷部侧身让开，看着那个小家伙一溜烟跑没影了，不由得微微勾起嘴角。

“主公，该出发了。”

上官苍凌点点头，把那碗粥分成了几份，和刀剑男士们一起喝完。她把碗洗干净，放回灶台上，又往米缸里悄悄放了几枚小判，还有糖果。

走到门口时，她回头看了一眼。

无一郎站在廊下，手里还攥着昨晚那颗没舍得吃的糖，冲她用力地挥手。有一郎站在弟弟身后，没有挥手，但那双薄荷绿的眼睛一直看着她的方向。

时透澈扶着妻子站在门内，两个人一起向她鞠躬。女人的眼眶还是红的，嘴角却带着笑意。

上官苍凌对他们微微一笑，转身走进了雪地里。

阳光洒在积雪上，反射出耀眼的光芒。一行人的身影在雪地上拉出长长的影子，渐渐远去。

狐之助从袖子里探出脑袋，回头望了一眼越来越小的木屋，小声说：“主公，那两个孩子……以后会变成怎么样的人呢？”

上官苍凌轻轻笑了一声，身后传来了些许细碎的欢笑声，语气温和道：

“成为他们想要成为的人。”

这次年幼的孩子不必被迫长大，可以享受父母的疼爱，可以自己选择未来的方向。