谢衍真使唤他、支使他，他觉得这是师傅还在意他。

师傅要是哪天不使唤他了，不支使他了，对他客客气气的，那才是真的完了。

所以他跑得很欢，像只被主人抛了球出去、撒着欢去捡的狗。

谢衍真有时看着他跑远的背影，会有一瞬间的出神。

那孩子头发束得高高的，跑起来衣袍翻飞。

他跑得快，做事却不够快，往往还会出错。

可他从不放弃。

这一点，和从前一样。

兵部的日子就这么一天天过去了。

慕容归每天早上在谢府门口等谢衍真，然后跟在他身后，骑马去兵部。

到了兵部，他先去自己的值房换衣裳，把那身华贵的皇子常服换成了一身半旧的家常袍子，然后去谢衍真的值房报到。

“师傅，今天做什么？”

谢衍真有时会直接给他派活，有时会让他先去熟悉某个卷宗，有时会带他去别的司走走看看。

慕容归从不挑拣，派什么活就干什么活，让去哪儿就去哪儿。

午间休息的时候，慕容归会去兵部的食堂吃饭。

兵部的食堂不大，几张长桌，几条长凳。

饭菜也简单，大锅饭，大锅菜，油水不多，味道也一般。

慕容归端着碗，和那些普通的书吏、差役坐在一起，吃同样的饭菜，喝同样的汤。

他吃饭的时候不挑拣，给什么吃什么。

有时候菜咸了，他也不皱眉，多喝两口汤就咽下去了。

有时候饭硬了，他嚼得慢些，却一粒也不剩。

有人问他:“殿下，这饭菜您吃得惯吗？”

慕容归抬头看了那人一眼，笑了，“怎么吃不惯？我在漳州的时候，跟兵丁们一起吃大锅饭，那饭比这个还硬呢，菜里也没几滴油，不也吃过来了？”

他说的是实话，语气里没有卖惨，也没有炫耀。

那些人听着，心里对他的好感又多了几分。

皇子下过乡，吃过苦，和兵丁们同吃同住。

这是顶顶难得的品质。

慕容归不知道他们心里在想什么，他只是觉得，和这些人搞好关系没有坏处。

日子久了，兵部上上下下都知道了九殿下的为人。

他尊师重道。

他对谢衍真的恭敬，不是做给人看的，是从骨子里透出来的。

谢衍真说什么他听什么，谢衍真让他做什么他做什么，从不顶嘴，从不反驳。

有人在他面前说谢衍真的不是，他当场就能翻脸。

这种事发生过一次，是一个从外省调入京的武官。

因为不知道慕容归和谢衍真的关系，在慕容归面前随口说了句“一个文官管武选，懂什么军事”。

慕容归当时脸上的笑容就收了，目光冷冷地看着那人，“谢师傅懂不懂军事，你说了不算。漳州三年，他剿了多少匪、收了多少峒寨、救了多少百姓，你可以去打听打听。打听完了，再来跟我说话。”

那武官被他看得后背发凉，连连拱手赔罪，从此再不敢提这茬。

他谦逊好学，是真的在学，不是在装样子。

他看卷宗，做笔记，不懂就问，问完了记下来，记完了再问。

他问的人不限于谢衍真，武选司的副郎中、主事、甚至普通书吏，他都请教过。

他的进步很快，快到谢衍真都有些意外。

这日傍晚，慕容归在值房里整理笔记。

他把今天学到的东西一条一条写下来，写得很仔细，连那些看似无关紧要的细节都记了。

谢衍真推门进来时，他正低着头写字。

烛火映在他脸上，将他那张精致的脸照得暖融融的。

他写得专注，连谢衍真进来了都没察觉。

谢衍真站在他身后，低头看他写的那些字。

字迹工整，一笔一划，没有连笔，没有潦草，像是怕自己回头再看时认不出来。

“今天学了多少？”谢衍真开口。

慕容归吓了一跳，手里的笔顿了一下，抬起头看见是谢衍真，脸上又绽开那个笑，“师傅，你什么时候来的？我怎么没听见？”

“你太专心了。”谢衍真说。

慕容归愣了一下，随即笑得更欢了。

他把笔记推到一旁，站起身，把椅子让给谢衍真，“师傅坐。”

谢衍真没有坐，只是看着他，“今天在兵部，有没有不懂的？”

慕容归想了想，“有，好几个。武举的录遗是怎么回事？我看卷宗上写着‘录遗’两个字，问了王主事，他说是‘收录遗漏之士’，可我总觉得没那么简单，如果只是收录遗漏，为什么要单独列一项？直接补录不就行了？”

谢衍真看着他，目光里有什么东西闪了一下，很快又消失了。

“录遗，不只是收录遗漏之士。武举不同于文举，应试者多为武将子弟或边镇子弟，有些人因路途遥远、信息不通，未能及时报名；有些人在考期前因军务耽搁，错过了考试；还有些人，本身有军功，却因不识字或不通文墨，无法通过常规考试。录遗，就是给这些人一个机会。”

他顿了顿，继续说下去，“但录遗也有弊端。名额有限，标准模糊，容易滋生徇私。有些人明明不符合条件，却托关系、走门路，硬塞进来。所以武选司在审核录遗名单时，要格外谨慎，既要给真正有才能的人机会，又不能让人钻了空子。”

慕容归听得很认真，听完点了点头，拿起笔把谢衍真说的这些记下来。

谢衍真看着他写，等他写完才问:“懂了？”

“懂了。”

慕容归放下笔，抬起头，目光清澈，“谢谢师傅。”

谢衍真没有再说什么，转身走了出去。

慕容归坐在那里，看着那道绯色的背影消失在门口。

晚霞从窗棂透进来，把整个值房染成一片温暖的橘红。

他低下头，看着自己刚写的那几行字，谢衍真的话被他原原本本地记了下来，字迹工整，一笔一划。

他拿起吹了两下，墨迹干的差不多才合上笔记，收进抽屉里。

窗外暮色四合，兵部大院里的灯笼一盏一盏亮起来，昏黄的光在风里轻轻晃着。

远处传来更鼓的声音，沉闷悠远，是城楼的值夜人在报时。

慕容归站起身，吹熄了桌上的灯，走出值房。

院子里，谢衍真正在翻身上马，绯色的官服在暮色里显得格外醒目。

慕容归快步走过去，也翻上照夜白，跟在师傅身后。

两匹马，一前一后，走出兵部大门，走进那条长长的、被暮色笼罩的长街。

暮色越来越浓，慕容归看着前面那道绯色的背影。

“师傅，”他忽然开口。

谢衍真没有回头，“嗯。”

“明天，我还在这里等你。”

“嗯。”

慕容归弯起嘴角，不再说话了。

他只是跟着，跟着那道绯色的背影，走过长街，走过暮色。

走进那片越来越浓的、温暖的黑暗里。