慕容归站起身，朝谢衍真行了一礼，转身走出书房。

他走到门口时停下来，回过头。

谢衍真还坐在案前，烛火映在他脸上，将那张清隽的脸照得半明半暗。

他低着头，不知道在想什么。

慕容归看了一会儿，转身走了出去。

院子里的竹影在夜风里沙沙作响，月亮从云层后面钻出来，将银白的光洒在卵石小径上。

他沿着那条小径往外走，脚步很沉，靴子踩在石头上，发出闷闷的声响。

他走到影壁前停下来，站在那里看着那几株古松翠柏。

它们在月光下显出沉沉的黛青色，像几尊沉默的、亘古不变的雕塑。

风从松针间穿过，发出低沉的呜咽，像有人在哭。

他站了一会儿，然后继续往外走。

黑漆大门在他面前缓缓打开，他迈步走出去，翻身上马。

照夜白在月光下打了个响鼻，蹄子踏在青石板上，发出清脆的哒哒声。

他轻轻一夹马腹，照夜白小跑起来，沿着那条种满槐树的巷子，往宫城的方向跑去。

慕容归没有回静思堂，他去了御书房。

御书房的灯亮着，皇帝还在批折子。

他站在殿外等了一会儿，等内侍通传，才迈步走进去。

皇帝坐在御案后面，穿着一件家常的明黄缎袍，头发花白，面容疲惫。

他看见慕容归，搁下笔，揉了揉眉心:“这么晚了，还不歇着？”

慕容归跪下去，以额触地:“父皇，儿臣有一事相求。”

皇帝看着他，“什么事？”

慕容归抬起头，迎上皇帝的目光:“父皇，儿臣听说外头有人在传谢师傅的闲话，说他杀降邀功，手段酷烈，有伤天和。儿臣在漳州三年，亲眼看着谢师傅做的每一件事，那些话，都是诬蔑。儿臣求父皇明察，还谢师傅一个清白。”

皇帝没有说话，看着他的目光里有审视，有考量。

还有慕容归弄不懂的、极其复杂的东西。

慕容归跪在地上，脊背笔直，目光不躲不闪。

他知道自己不该来，谢衍真说了“你不要插手”，可他做不到。

他做不到眼睁睁看着那些人，往谢衍真身上泼脏水。

皇帝沉默了很久，久到慕容归的膝盖都开始发麻。

然后皇帝开口了，声音像一块石头扔进深潭，荡开一圈一圈的涟漪:“归儿，你知不知道，你越是这样替他说话，越是害他？”

慕容归愣住了。

“你是皇子，他是臣子。你替他说话，别人会怎么想？会说你们师生勾结，会说你们结党营私，会说他对你有所图谋。你替他辩解得越用力，那些脏水就泼得越凶。”

皇帝声音里带着疲惫，“你回去吧，这件事，朕自有分寸。”

慕容归跪在那里，看着皇帝那张苍老的、疲惫的、却依旧威严的脸。

他知道父皇说得对。

他越是替谢衍真说话，越是害他。

他做什么都是错的，因为他是皇子。

他低下头，额头抵着冰凉的金砖:“儿臣……儿臣知道了。儿臣告退。”

他站起身退出御书房，站在廊下望着头顶的月亮，又圆又亮。

他站在那里，夜风吹过来，忽然觉得冷。

从骨头缝里往外冷，怎么都暖不过来。

第二日，弹劾的折子果然递上来了。

不是一份，是好几份。

上折子的都是御史台的言官，有和二皇子走得近的，有四皇子的人。

还有几个谁的人都不是，只是听风就是雨、唯恐天下不乱的。

折子的内容慕容归没有亲眼看见，但消息传得很快。

他在兵部的值房里听人议论，说那些折子写得慷慨激昂，引经据典，把谢衍真在漳州的所作所为批得体无完肤。

说他在漳州杀降邀功，逼降峒蛮后又将其杀害，以充战功。

说他对待峒蛮手段酷烈，有伤天和，有违圣人之教。

说他回京后在兵部结党营私，排除异己，将武选司变成了他的一言堂。

慕容归坐在值房里听着那些议论，手里的卷宗被他攥得皱巴巴的。

他抬起头看了一眼窗外，阳光很好，晒在院子里那株老槐树上，将光秃秃的枝丫照得明晃晃的。

他低下头，把那份卷宗展开，继续看。

然而他一个字也看不进去。

那些字在他眼前晃，像一群受惊的蚂蚁，爬来爬去，怎么也聚不成行。

……

谢衍真被皇帝叫去御书房问话那天，慕容归正在兵部的库房里查一份旧档。

他蹲在架子前，手里拿着一卷发黄的纸，目光却落在虚空中的某处。

他听见外面有人跑过来说“谢郎中从御书房出来了”，猛地站起来，头撞在架子上，疼得他眼前一黑。

他顾不上揉，放下卷宗就往外跑。

他跑到兵部大门口时，谢衍真正站在台阶上，手里拿着几份文书和赵尚书说话。

他的脸色如常，眉眼依旧清淡，看不出喜怒。

赵尚书拍着他的肩膀，说了句什么，他点了点头，然后转身走下台阶。

慕容归站在门内看着他走过来，阳光落在他身上，将他那身绯色的官服照得格外鲜艳。

他的步伐不紧不慢，像平时一样。

可慕容归注意到，他的唇抿得比平时用力了些，下颌的线条也绷得更紧。

“师傅。”慕容归迎上去。

谢衍真看了他一眼，点了点头，从他身边走过去。

慕容归跟在他身后，进了他的值房。

谢衍真把文书放在案上，坐下端起桌上的茶盏，抿了一口凉掉的茶。

“师傅，”

慕容归站在他面前，“父皇怎么说？”