谢衍真放下茶盏，抬眸看他，“陛下让我谨慎自省。”

慕容归的心沉了下去。

谨慎自省，这是申饬。

不是定罪，不是罢官，却是一种公开的、官方的、记在档上的“你有问题”。

皇帝信任谢衍真，可皇帝也要平衡朝局。

那些言官上了折子，皇帝不能不理。

申饬，是给那些言官一个交代，也是给谢衍真一个警告。

“师傅，那些折子……”

“你不要管。”

谢衍真打断他，声音依旧平淡无波。

“可——”

“我说了，你不要管。”

谢衍真并没有提高声音，可慕容归听出了那声音底下压着的东西。

那是一种深沉的、无奈的疲惫。

他看着谢衍真，看着那张清隽冷淡的脸。

师傅脸上始终没有露出什么表情，可他知道师傅累了。

被那些人折腾累了，被那些莫须有的罪名折腾累了。

他站在那里，看着谢衍真端起那盏凉透的茶，一口一口地喝。

他忽然想起在漳州的日子，谢衍真也是这样坐在案前，也是这样喝茶。

那时候他以为师傅什么都能解决，什么困难都难不倒他。

可此刻他忽然明白，师傅也是人，也会累，也会被压得喘不过气。

“师傅，”

他开口，声音有些发干，“我给你沏盏热的。”

他拿起茶盏走出值房，去茶水间倒掉凉茶，重新沏了一盏。

水是新烧的，滚烫滚烫的，茶叶在沸水中舒展开来，茶汤清亮，热气袅袅。

他端着茶盏走回去，轻轻放在谢衍真手边，然后退后两步，垂手站着。

谢衍真看了一眼那盏茶，又看了他一眼。

他端起茶盏抿了一口，茶是热的，烫得他眉头微微蹙了一下，又舒展开。

“尚可。”他说。

慕容归的嘴角弯了弯，然后他转身走出值房，轻轻带上门。

他站在廊下，看着院子里那株老槐树，光秃秃的枝丫在风里轻轻晃着，像在招手，又像在摇头。

他看了一会儿，走回自己的值房坐下，继续看那份怎么也看不进去的卷宗。

接下来的日子，谢衍真的处境越来越艰难。

那些弹劾的折子像雪片一样飞进御书房，一份接一份，内容大同小异，无非是那些话翻来覆去地说。

有些折子写得尤其刻薄，说他“以杀人为乐，以酷烈为能”，“不配为朝廷命官，更不配教导皇子”。

还有些折子开始牵扯到他在兵部的公务，说他“在武选司任人唯亲，将边关要职私相授受”。

谢衍真没有辩解，他只是在皇帝问话时如实回答，把漳州的事一桩一桩说清楚，把兵部的事一件一件讲明白。

他的态度不卑不亢，既不委屈求饶，也不愤怒反驳。

皇帝听完沉默了很久，然后说了一句:“朕知道了。”

那之后，再没有新的弹劾折子递上来。

但是那些已经递上来的折子，像一根根刺扎在谢衍真身上，拔不出来。

慕容归看着这一切，心里的那团火烧得越来越旺，然而他知道自己不能做什么，也不能说什么。

他只能每天跟在谢衍真身后，去兵部，回谢府，去面摊，回静思堂。

他只能每天看着那道绯色的背影，看着他依旧笔直的脊背，看着他依旧沉稳的步伐，看着他依旧平静的侧脸。

他只能每天在心里一遍一遍地告诉自己，师傅会没事的，师傅一定能撑过去。

这日傍晚，慕容归从兵部出来，照例去了谢府。

谢衍真不在书房，他在后院的池塘边站着。

暮色四合，池塘里的水映着天边最后一抹橘红，红鲤在暗沉沉的水里游来游去，偶尔跃出水面，激起一片细碎的水花。

慕容归走过去，站在他身边。

两人都没有说话，只是看着那片越来越暗的水面。

风吹过来，带着池塘里水草的气息。

“师傅，”

慕容归终于开口，声音很轻，“你后悔吗？”

谢衍真没有看他，“后悔什么？”

“后悔去漳州。”

谢衍真沉默了一会儿，然后摇了摇头，“不后悔。”

慕容归看着他，看着他那张被暮色浸染的侧脸，心里涌起一股说不清的滋味。

有骄傲，有心酸，还有一种深沉的、无法言说的心疼。

“我也不后悔。”

他轻轻说，“跟着你去漳州，我一点都不后悔。”

谢衍真没有说话，只是站在那里看着那片越来越暗的水面。

红鲤已经看不见了，池塘里的水变成一片墨黑，只有天边最后一抹光还映在水面上。

像一条细细的、快要断掉的金线。

慕容归站在他身边，夜风吹过来，他看着那条金线，看着它越来越细，越来越淡，终于消失在黑暗里。

月亮还没有升起来，四周黑漆漆的，什么也看不见。

只有风从池塘上吹过来，带着水草的气息，和远处不知什么鸟的啼叫。

“回去吧。”谢衍真说。

慕容归应了一声，跟在他身后，沿着那条铺了卵石的小径往外走。

两人的脚步声在夜色里轻轻响着，一前一后。