谢衍真在案前坐下，指了指对面的椅子。

慕容归坐下，脊背笔直，手放在膝上，像一个等着师傅训话的学生。

谢衍真看着他，沉默了一会儿，“殿下，有些事，我们不能再退了。”

慕容归愣住了，眨了眨眼。

那模样有些呆，和他平时聪明伶俐的样子判若两人。

然后他的眼睛，一点一点亮了起来。

他张了张嘴想说什么，声音却堵在喉咙里，吐不出来。

他的手指蜷缩起来攥着膝上的衣料，攥得指节泛白、的手背上青筋微微凸起。

他的嘴唇在微微发抖，不是怕，是激动到压不住。

他的眼眶忽然湿了，可他忍住没有让那点湿意涌出来，只是用力眨了几下眼，把那层水雾逼退。

他深吸一口气，把那口气慢慢吐出来。

“师傅，”

他的声音有些哑，可每一个字都说得极清楚，“我什么都听你的。”

谢衍真看着他，这孩子从来不会掩饰自己的感情。

欢喜就是欢喜，依赖就是依赖，生气就是生气。

可这一次，他的欢喜不再是孩子气的、蹦蹦跳跳的欢喜。

是沉甸甸的、压在胸腔里的、像一块石头终于落了地的欢喜。

“你的皇兄们，都在拉拢你。”

谢衍真开口，“你要从他们中间，选一个。”

慕容归的眼睛更亮了，他等这句话等了很久。

从前师傅不许他选，不许他站队，不许他牵扯进去。

现在师傅说，你要选一个。

这意味着，师傅要和他一起往前走。

慕容归想了想，“二皇子仁厚，可他仁厚得没有锋芒。四皇子勤勉，可他勤勉得太过用力。六皇子果决，可他果决得不懂迂回。七皇子谨慎，可他谨慎得没有破绽。”

谢衍真听着，没有表态，等他说完才开口：“你觉得，哪个最好？”

慕容归沉默了，书房里静极了，只有案上那盏茶的热气袅袅地升。

“他们都不好。”

慕容归终于开口。

谢衍真没有说话，只是看着他。

慕容归继续说下去，声音比方才更慢，“二皇子看起来仁厚，可他不是真的不争，是争不过。四皇子勤勉，可他用人太杂，手下什么人都有，迟早会出事。六皇子果决，可他太刚，刚则易折。七皇子谨慎，可他藏得太深，我看不透他到底想要什么。”

谢衍真端起茶盏抿了一口，“那么，他们当中谁比较好？”

慕容归看着谢衍真，沉默了好一会儿才开口：“我最好。”

谢衍真端着茶盏的手顿住，整个人都凝住了，似乎连空气都跟着晃了一晃。

他抬起头看着慕容归，眼睛里翻涌着难以置信。

慕容归迎上他的目光，没有躲闪。

他方才那句话说出口的时候，自己也愣了一下。

他从来没起过这个念头。

可此刻坐在这里，面对着刚刚从鬼门关前走了一遭的谢衍真，这个念头像种子破土而出，压都压不住。

“师傅，”

他的声音放得很轻，像是在斟酌每一个字，“你说让我从皇兄们中间选一个。可我选谁呢？二皇兄？他今日能用我，明日也能用别人。四皇兄？他手下那么多人，多我一个不多，少我一个不少。六皇兄？他好用兵，可天下不是只有兵。七皇兄？”

他顿了顿，“七皇兄连他自己想要什么，都不肯让人知道。”

谢衍真没有说话，只是看着他。

慕容归深吸一口气，“我也是皇子，我也有这个资格。我手里有漳州的功绩，有兵部的历练，有父皇的信任。我有师傅，有陈锋，有那些跟着我们从漳州回来的人，我不是孤身一人。”

他的手指在膝盖上慢慢攥紧了，“从前我不想这些，只想过自己的日子，可现在不一样了，那些人要害师傅，害舅舅，害谢府。我们退了，他们就会得寸进尺。再退，就退无可退了。”

他的声音越来越急，像一道憋了太久的洪水，终于找到了决口。

谢衍真放下茶盏，瓷器与紫檀木桌面相触，发出极轻的一声响。

那声音不大，却让慕容归住了口。

他看着谢衍真，谢衍真也在看他。

烛火在两人之间摇曳，将两张脸照得明明灭灭。

隔了很久，谢衍真开口：“你可知道，这条路一旦走上去，就回不了头了？”

慕容归的心跳漏了一拍，“知道。”

谢衍真又问：“你可知道，这路上有多少陷阱、多少算计、多少刀光剑影？”

慕容归点了点头，“知道。”

“你可知道，就算走到了最后，等在前面的不一定是皇位，也可能是万丈深渊？”

慕容归笑了。

笑容轻轻淡淡的，带着一种孩子气、不设防的天真，“知道，可我不在乎。”

他看着谢衍真，那双天生含情的眼睛里，盛满了一种近乎固执的、滚烫的东西，“我只知道，那些人要动我们，我就不能让他们好过。他们想踩我们，我就先把他们踩下去。他们想要我们的命，我就先要他们的命。”

他说这话的时候语气轻松自在，可那双眼睛里有一种深入骨髓的、冷冽的狠劲。

那是从层染阁带出来的，从漳州磨出来的，从危机里面淬炼出来的。

谢衍真看着他，看着那双亮得惊人的眼睛。

他想起初见慕容归时，他穿着绛紫袍子，翘着兰花指吃芙蓉糕，问他“这是哪儿来的俊俏郎君”。

那时候慕容归满身风尘气，连走路都要重新学。

如今慕容归坐在他面前，眉目沉静，条理分明。

他在漳州杀过人，在兵部理过事。

他把匕首抵在脖子上，从京城追到漳州。

他把钩吻撒进溪水里，为了替师傅报仇不惜毒死万人。

这孩子从来不是个好人，但这孩子的心里只有他谢衍真一个人。

从前如此，如今如此。

谢衍真垂下眼睫，把那盏凉透的茶端起来，慢慢喝完。

茶是苦的涩的凉的，从舌尖一路苦到喉咙深处。

他放下茶盏，抬起头看着慕容归。“好。”

慕容归的呼吸停了一瞬，“师傅？”

“这条路，我陪你走。”

慕容归的眼睛像有什么东西在里面炸开了，滚烫的亮晶晶的，从眼底涌上来涌到眼眶，涌得他视线模糊。

他张了张嘴想说什么，可那些话全堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

他只是坐在那里，看着谢衍真，泪流满面。

谢衍真看着他，伸手把桌上的一方帕子推过去。

慕容归低头看着那方叠得整整齐齐的帕子，拿起来按在脸上。

帕子上有皂角的清香，是洗过晒过的味道。

他擦了一把脸，把那些泪痕鼻涕全擦掉，然后抬起头，红着眼眶笑了一下，“师傅，你放心，我不会让你失望的。”

他顿了顿，又说了一句，“我会是最好的，让那些人、让天下人都看着，你教出来的学生，是什么样的。”

谢衍真没有说话，端起茶壶给自己倒了一盏热茶，又给慕容归倒了一盏。

茶汤清亮，热气袅袅。

慕容归双手端起茶盏，温度隔着杯壁渗进手心，暖洋洋的。

他看着谢衍真，谢衍真也看着他，四目相接，谁都没有说话，可那种沉默比任何言语都更有分量。

像是一纸无声的盟约，在这间书房里，在烛火与茶香之间，悄然落笔。