第二天，朝堂上就炸了。

六皇子慕容昃的幕僚递了一份折子，弹劾十皇子慕容玺禁足期间私自联系外臣，结交地方官员，图谋不轨。

措辞严厉，引经据典，把“禁足”和“见外臣”这两件事连在一起，扣上了一顶“欺君罔上”的大帽子。

慕容玺跪在朝堂上，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想辩解却不知从何说起。

他没有见外臣，他见的是母妃的人，是景祥宫的管事太监张公公。

可张公公去了城东的当铺，当铺的掌柜陈继先，从前是傅晗之的人，傅晗之是刺杀慕容归的主使。

这条线连起来，怎么都说不清。

他跪在那里，听见身后那些窃窃私语像潮水一样涌过来，一波一波地拍打着他。

把他拍得浑身发抖，拍得他几乎要趴在地上。

他想说，我没有，我什么都不知道，我只是见了母妃的人，只是想问问母妃最近身体好不好。

可他不敢说，因为说出来就是后宫干政，就是把自己的母妃也拖下水。

他只能跪着，跪在冰冷的大殿上，听着那些窃窃私语，听着那些或明或暗的指责，听着自己越来越急促的心跳。

皇帝在御座上，面无表情地听完那份折子，把折子合上放在案角。

他的目光扫过跪在地上的慕容玺，扫过低着头的淑妃，扫过那些神色各异的朝臣们。

他沉默了很久，久到殿内的空气都像凝住了。

然后他开口，声音不大，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里：“禁足期间见外臣，禁足期满不反思己过，反而急于联络旧部，你想做什么？”

慕容玺趴在地上，额头抵着冰凉的金砖，浑身都在抖。

他想说，我没有，我什么都不知道。

可他的嘴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼，一个字也吐不出来。

皇帝没有再看他，挥了挥手。

刘公公上前，把慕容玺从地上扶起来，搀着他走出了大殿。

他的腿是软的，几乎站不稳，被刘公公架着才勉强走出去。

出了殿门，阳光照在他脸上，刺得他眯起眼睛。

他停了一下脚步，回过头看了一眼那扇敞开的殿门。

里面黑洞洞的，什么也看不见，只有那根朱漆柱子，在日光下红得像血。

……

淑妃的奔走，在这一刻彻底失去了意义。

她那封写给皇帝的信，字字句句都是慈母之心，都是替儿子辩解，都是替儿子求情。

她说，玺儿没有见外臣，他见的是景祥宫的管事太监张公公。

张公公去当铺是替她买东西，和玺儿没有关系。

她说，玺儿年纪还小，不懂事，求陛下看在他是初犯的分上，饶他一次。

她说，臣妾愿意替玺儿受罚，只求陛下开恩。

每一个字都是真心实意的，每一个字都是一个母亲为儿子能做的最后努力。

可她不知道，她越是这样，皇帝就越觉得她在袒护、在包庇、在后宫干政、在替他儿子遮掩。

她以为她在救慕容玺，可她的手每往前伸一次，慕容玺就往下陷一寸。

她越用力，那摊烂泥就裹得越紧。

皇帝把她的信看了一遍，折好放在案角。

他没有发火，甚至没有生气。

他只是觉得累，一种从骨头缝里往外渗的、怎么都止不住的疲惫。

他想起慕容玺小时候，在御花园里追蝴蝶，追到蝴蝶就捧着跑过来给他看，眼睛亮晶晶的，笑得比春天的花还好看。

蝴蝶从他手心里飞走了，他仰着脸说，父皇，蝴蝶飞了。

他蹲下来，把他抱起来，说，飞了就飞了，父皇给你抓一只更好的。

他趴在他肩上，小手搂着他的脖子，说，父皇真好。

那双手，曾经那么小，那么软，抱在怀里像一团棉花。

如今那双手要抓什么，他也不知道。

他闭上眼睛，把那封信拿起来又看了一遍，然后提笔蘸墨，在上面批了几个字：

“慈母多败儿，淑妃禁足三月，十皇子慕容玺，即日起出居皇陵，无旨不得回京。”

淑妃接到旨意时，正在佛堂里抄经。

她跪在蒲团上，面前摊着一张宣纸，墨迹未干。

观音像前的长明灯，在玻璃罩子里跳动着，将观音那张慈悲的脸照得明明暗暗。

张公公站在佛堂门口，手里捧着那道圣旨，声音在发抖:“娘娘，陛下的旨意……”

淑妃没有抬头，只是握着笔慢慢写。

“奉天承运，皇帝诏曰……淑妃林氏，后宫干政，禁足三月……十皇子慕容玺，着即出居皇陵，无旨不得回京……”

张公公念完了，佛堂里静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。

淑妃手里的笔顿了一下，一滴墨落在纸上，在“心无挂碍”的“心”字上洇开一团黑。

她看着那团黑，把笔搁下，慢慢站起来。

“知道了，下去吧。”

张公公垂下眼皮，躬身退了出去。

碧桃从外面进来，看见淑妃站在那里，脸色白得像纸，嘴唇一点血色都没有，连忙上前扶住她。

“娘娘——您没事吧？”

淑妃摇了摇头，推开碧桃的手，慢慢走出佛堂，走到廊下。