“今儿这个，怕是条大鱼。”

他自言自语，嘴角弯了一下。

那笑容里有期待得意，还有一点说不清的东西——

像是猎人在山林里，闻到了猎物的气息。

飞絮替他穿上那件云白的直裰，系好腰带，把那枚青玉佩挂在绦带上。

他退后两步，歪着头看了看，又上前替他把领口理了理，把袖口的褶痕抚平。

然后从妆奁里取出一支白玉簪，替他绾好头发。

铜镜里映出的人影，眉目秾丽，唇红齿白。

慕容归对着镜子照了照，满意地弯起嘴角。

他拈起桌上那盒胭脂，用指尖蘸了一点，在手背上试了试色，太红不好。

他又打开另一盒浅淡到近乎透明的胭脂，用指尖蘸了，轻轻拍在脸颊和嘴唇上。

那红极淡极薄，像是从皮肤底下透出来的，天生的好气色。

他站起来，最后整了整衣袍，迈步往楼下走去。

木楼梯在他脚下，发出轻微的吱呀声。

楼下的大堂里已经坐了几个客人，有的在喝酒，有的在听曲。

兰桡坐在角落里陪一个商人模样的中年人说话，脸上带着温柔得体的笑。

看见慕容归下楼，他的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。

可那一瞬的变化，已经被慕容归看到。

慕容归从楼梯上走下来，衣摆在他身后轻轻飘着，像一朵流动的云。

大堂里几个客人的目光，都落在他身上。

有人手里的酒杯停在半空，有人低声问旁边的人“那是谁”，有人已经在招手叫妈妈过来。

他习以为常，从那些目光中间穿过去，走进大堂尽头那间最宽敞、布置最精致的雅间。

门在他身后关上，将外面的嘈杂隔绝在外。

刘公子已经在里面等着了。

他果然如妈妈所说，年轻，三十出头，面容端正，眉目间带着南方人特有的温润。

穿着一件石青色的暗纹直裰，腰间系着一枚白玉佩，不张扬，却处处透着讲究。

他见慕容归进来，站起来，拱手行礼。

动作从容不迫，没有那种急色的黏腻目光。

慕容归在那一瞬间断定，这是个好客人。

他喜欢这种客人，不累。

他弯起嘴角笑了，眼睛微微弯着，眼尾那天生上挑的弧度，泄出一段刻意的秾丽。

他走过去，在刘公子对面坐下，端起桌上的酒壶，替两人各斟了一杯。

酒液清澈，香气醇厚，是上好的绍兴黄。

“刘公子头回来？以前没见过您。”

他的声音放得轻轻的，软软的，像春天里刚化开的河水，不急不缓地流。

这是他惯用的腔调。

刘公子端起酒杯抿了一口，放下，看着他笑了，“久闻九哥儿大名，今日一见，果然名不虚传。”

他的声音温和，像他的人一样。

慕容归抿嘴一笑，端起酒杯和他碰了一下，酒杯相触，发出清脆的一声响。

他尝了一口酒，放下，拈起桌上碟子里的一颗蜜渍梅子，慢慢地咬。

梅子酸酸甜甜，汁水在舌尖上绽开。

“刘公子是杭州人？杭州那边的龙井，我喝过，好茶。”

他嚼着梅子，语气随意而亲近，“听说那边还有一种桂花糖，是用新摘的桂花和麦芽糖熬的，甜得很，我一直想尝尝，就是没找着门路。”

刘公子笑了，“九哥儿若是喜欢，下次我给你带些来。”

慕容归的眼睛亮了一下，笑得眉眼弯弯，“真的？那可说定了，不许赖。”

他喜欢这种客人。

大方不啰嗦，你一提他就应，不问你为什么，不跟你讨价还价。

那一晚，慕容归陪他喝了三杯酒，说了一个时辰的话。

聊杭州的风景，聊西湖的荷花，聊龙井的茶树，聊桂花糖怎么做。

他没有让刘公子碰他，连手都没有碰。

可刘公子走的时候，在桌上留了一张银票，数额是他平时接客的两倍。

银票压在酒壶底下，边角被酒渍洇湿了一点。

慕容归把它抽出来，对着烛火看了看，嘴角弯了一下。

他收起银票，推门走出雅间。

大堂里的客人已经散了大半，兰桡还在角落里陪那个商人，脸色有些发白。

他看见慕容归出来，目光落在他脸上，又迅速移开。

慕容归从他身边走过去，衣摆带起的风拂过兰桡的手背，兰桡的手指蜷缩了一下。

他听见兰桡身后那个商人在问：“刚才出去那个，是谁？”

兰桡的声音从后面传来，轻轻柔柔，“是我们这儿的头牌，九哥。他轻易不接客的，今天这个客人，怕是花了不小的价钱。”

那语气，慕容归听出来了。

他没有回头，嘴角弯了一下，迈步上了楼梯。

脚步声在木梯上噔噔噔地响，轻快得像在唱歌。

兰桡越是这样，他就越高兴。

因为羡慕和嫉妒从同一个地方来，你不如我。

他走到二楼，推开自己房间的门。

飞絮正在铺床，听见门响，回过头，看见他那副样子。

嘴角弯着，眼睛亮着，就知道今晚的客人又让他满意了。

“九哥，热水备好了，你先洗洗。”

飞絮从柜子里取出中衣，搭在屏风上。

慕容归走到铜镜前，把那支白玉簪拔下来，长发披散下来，垂在肩背。

烛火在他脸上跳跃，他看着镜中的自己，伸出指尖，慢慢描过自己眉骨的弧度、鼻梁的线条、嘴唇的轮廓。

这张脸真好看，好看得他每次照镜子都觉得满意。

好看得那些客人愿意花大价钱，只为了坐在他对面，看他喝一杯酒，吃一颗梅子，笑一下。

他放下手，转身走到铜盆前，掬起一捧热水扑在脸上。

水是温的，不烫不凉，刚刚好。

他洗了脸，用巾帕擦干，走到屏风后面换衣裳。

那件云白的直裰被飞絮接过去，仔细地挂好，明天还要穿。

他穿上中衣，走到床边坐下，飞絮蹲下去替他脱鞋。

飞絮把靴子放在床脚，站起来退后两步，“九哥，还有什么吩咐？”

慕容归靠在床头的引枕上，抬起一只手看着自己的手指。

那只手在烛火下白得近乎透明，指节分明，指甲修得圆润光滑，泛着淡淡的珠光。

他把手翻过来，看着掌心那几道细细的纹路。

他想起刘公子，忽然觉得有些可惜。

那样好的客人，不能天天来。

“没了，”

他放下手，对飞絮说，“你出去吧，明早我要喝燕窝粥，多放两颗枣。”

飞絮应了一声，吹熄桌上的灯，退了出去。

门在他身后轻轻合拢，屋子里暗下来。

只有窗外的月光从窗纸的缝隙里漏进来，在地上投下一道细细银白的线。

慕容归躺在床榻上，睁着眼睛看帐顶。

帐子是藕荷色的绸缎，上面绣着几朵牡丹，针脚粗糙，边角处有几根线头。

这是层染阁的旧物，每个房间都一样。

他不满意，让妈妈换，妈妈说等秋天再换，现在先凑合。

他也不急，反正他迟早要走的。

不是离开层染阁，是离开这间屋子，搬到后院那间更大、更敞亮、陈设更精致的房间里去。

那是上一个头牌的房间，从前是一个叫玉琴的人住。

后来玉琴被一个富商赎了身，那房间就空了。

妈妈说过，等那间屋子重新收拾好了，就让他搬进去。

他等了两个月，还没有收拾好。

他知道不是没收拾好，是妈妈不想让他搬。

他搬进去了，恐怕兰桡就会闹，兰桡一闹，其他的小倌也会跟着闹。

妈妈怕麻烦，所以拖着。

他不急，反正迟早的事。

他翻了个身，把脸埋进枕头里。

荞麦壳的枕头硬邦邦，枕套是粗布的，有些扎脸。

他皱了皱眉，想着明天让飞絮换个软些的枕套。

他闭上眼睛，想着刘公子那温和的、让人舒服的目光。

想着那张银票上的数目，想着兰桡发白的脸。

真好。

他想，当头牌真好。

穿最好的衣裳，用最好的东西，住最好的屋子。

有人伺候，有人捧着，有人花大价钱只为了看你一眼。

那些不如你的人，恨你恨得牙痒痒，可他们拿你一点办法都没有。

他想着想着，就睡着了。

嘴角还挂着一抹浅浅的弧度，像一弯被云遮住了的月牙。

窗外，月亮从云层后面钻出来。

银白的光洒在层染阁的瓦片上，洒在那棵歪脖子老槐树上，洒在那些已经熄了灯的、黑洞洞的窗棂上。

夜风从巷口灌进来，带着远处谁家炊烟的余味，和深秋时节草木枯败的气息。

那气息浅淡发涩。

像是有什么东西，正在慢慢地、不可挽回地腐烂。