洞内的血腥气被厚厚的枝叶和石块勉强压住，但那股浓烈的、甜腻的铁锈味依旧丝丝缕缕地钻入鼻腔，提醒着刚才那场惊心动魄的生死搏杀。火堆因为添加了最后的燃料（包括一些从野猪身上扒拉下来的、相对干燥的毛发和脂肪碎屑，燃烧时发出噼啪怪响和难闻的气味）而维持着不灭，提供着微弱的光和热量，也勉强烘干着两人湿冷的身心。

林小溪坐在顾延之身边，手里握着那块粗糙的石板地图，指尖反复摩挲着“往西”、“三岔”、“暗河”那几个炭笔划出的痕迹。她的目光却不在石板上，而是紧紧锁在顾延之的脸上。

他的脸色已经从濒死的灰败，转为一种更加不祥的死寂苍白。额头的温度依旧烫手，但呼吸却微弱到几乎察觉不到，胸膛的起伏间隔长得让人心慌。喂进去的清水大多顺着嘴角流了出来。他就像一个被耗尽了所有灯油的残烛，在风中只剩下一缕随时会断绝的青烟。

不能再等了。每一分每一秒，他都在滑向死亡的深渊。而洞外，血腥味的扩散、搜索队可能循迹而来的风险、甚至其他被吸引的掠食者……都在倒逼着她做出决定。

孤注一掷。

她的目光，终于移向了洞穴深处，那盆在幽暗与微光交界处静静伫立的星霜草。

它似乎真的“喜欢”这个环境。叶片比之前更加舒展，银芒的闪烁稳定而清晰，甚至比在她家地窖时还要明亮几分。叶尖凝聚的那滴“晨露”，虽然依旧微小，但在黑暗背景和银芒映衬下，像一颗被精心打磨过的、极微小的寒星钻石，散发着诱人又危险的光泽。

系统说过，星霜草有“汲取地阴，反哺精粹”的特性，尤其是在符合其习性的环境中。这个洞穴深处的阴寒能量节点，或许真的在加速它的恢复和“晨露”的凝结。但是，这滴晨露，是他们目前所知、对顾延之体内矿毒和旧疾可能唯一有效的“灵药”，也是未来谈判或自保的终极筹码。用了，如果效果不尽如人意，或者导致星霜草受损、停止产出，他们就将彻底失去这张牌。

用，还是不用？

林小溪看着顾延之沉寂的容颜，想起他挡在自己身前的决绝，想起他掷出木棍时眼中的火焰，想起他昏迷前拼死留下的线索。她穿越而来，本是为了避开书中厄运，苟全性命于田园。可不知何时起，这个人的生死安危，已经和她自己的命运紧紧捆绑在了一起，甚至……更重要。

她深深吸了一口气，空气中混杂的血腥、烟熏、潮湿泥土和那丝极淡的星霜草清冽气息，一起涌入肺腑。然后，她站起身，走向星霜草。

没有犹豫，也没有仪式。她蹲下身，小心翼翼地伸出因为紧张而微微颤抖的手指。她没有去触碰叶片，而是用指腹，极其轻柔地、仿佛怕惊扰一个易碎的梦境般，拂过那滴凝结在最大一片叶子尖端的“晨露”。

指尖传来一阵刺骨的冰凉，随即是一种难以形容的、仿佛蕴含着微弱电流般的酥麻感。那滴微小到几乎肉眼难辨的露珠，竟然真的顺着她的指尖被“引”了过来，吸附在她的指腹上，依旧保持着水滴的形状，却比寻常露水更加凝实、更加冰凉，内部似乎有极其细微的银白色光华流转。

成功了！

林小溪的心跳得飞快。她不敢耽搁，立刻回到顾延之身边。怎么用？外敷？内服？系统没有说明。上次王大夫似乎是用银针蘸取了一点。她咬咬牙，决定采用最直接也是风险最大的方式——内服。

她轻轻掰开顾延之干裂的嘴唇，将指尖那滴凝聚着希望与未知风险的晨露，小心翼翼地滴入他的口中。露珠触及他高温的口腔，瞬间化作一股极其清凉的气息，顺着喉管滑下。

接下来，是令人窒息的等待。

林小溪跪坐在他身边，眼睛一眨不眨地盯着他的脸，感受着他腕间微弱的脉搏。一息，两息，三息……时间在死寂中缓慢爬行。

忽然！

顾延之的身体猛地一震！不是好转的迹象，而是一种剧烈的、仿佛从骨髓深处爆发的痉挛！他原本苍白的脸上骤然涌起一片不正常的潮红，额头的青筋暴起，喉咙里发出“咯咯”的怪响，整个身体不受控制地弓起，又重重摔回地面！

“顾大哥！”林小溪魂飞魄散，扑上去按住他剧烈抽搐的身体。怎么了？是药性太猛？还是不对症？或者……这晨露根本不是用来内服的？！

顾延之的双眼猛地睁开，瞳孔却涣散失焦，里面充满了痛苦、混乱，还有一种近乎狂暴的光芒。他死死咬紧牙关，嘴角竟然渗出了一丝暗红色的血沫！身体的温度在痉挛中似乎更高了！

失败了？还是……起了反效果？

林小溪的眼泪终于控制不住地涌了出来，巨大的恐惧和绝望将她淹没。她害了他！她自以为是的决定，可能加速了他的死亡！

就在这时，异变再生！

顾延之身体的剧烈痉挛忽然停止了。那股狂暴的痛苦似乎在他体内达到了某个顶点，然后……开始缓慢地消退。他急促紊乱的呼吸，一点点变得绵长而深沉，虽然依旧微弱，却不再有那种随时会断绝的感觉。脸上不正常的潮红和暴起的青筋，也在慢慢平复。最明显的是体温——林小溪贴着他额头的手，清晰感觉到那股灼人的高热，正在以可感知的速度下降！

有效！真的有效！

那最初的剧烈反应，恐怕是极寒极烈的药性与他体内积郁深重的热毒（矿毒和旧伤引发的）激烈冲突造成的！现在，冲突似乎正在平息，药性开始发挥作用！

林小溪屏住呼吸，不敢有丝毫放松。她看到他紧咬的牙关松开了，渗出的血沫是暗红色的，可能是一些瘀滞的毒血？他的眉头虽然依旧紧蹙，但痛苦的神色明显缓解。呼吸虽然微弱，却平稳了许多。最让人欣喜的是，他的眼睑轻轻颤动了几下，似乎想要睁开，却又力不从心。

“顾大哥……顾大哥你能听到我吗？”林小溪附在他耳边，轻声呼唤。

顾延之的睫毛剧烈地颤抖起来，挣扎了许久，终于，眼皮掀开了一条缝隙。眼神依旧涣散，焦距不稳，但比之前那种死寂的空白，多了一丝极其微弱的清明。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出声音，只是极其轻微地、几不可察地点了一下头。

他醒了！或者说，恢复了一丝意识！

巨大的喜悦如同潮水般冲垮了林小溪紧绷的神经，她瘫坐在地上，捂着脸，无声地哭了出来，泪水混合着脸上未净的血污，流进嘴里，咸涩不堪，却带着劫后余生的甘甜。

但她知道，这远远不是放松的时候。顾延之只是从濒死线上被拉回了一点点，依旧极度虚弱。晨露的效果能持续多久？能根治他的问题吗？都是未知数。而且，星霜草……

她连忙看向星霜草。

原本银芒稳定、叶片舒展的星霜草，此刻出现了明显的变化！那滴被取走晨露的最大叶片，尖端出现了一个极其细微的、几乎看不见的萎缩褐点，整片叶子的银芒也黯淡了许多，甚至整株草的生机都似乎萎靡了一瞬，叶片微微耷拉下来。

果然有代价！而且代价不小！

林小溪的心揪了一下。她连忙查看系统界面（虽然简陋），发现原本显示“星霜草状态：恢复中（约65%）”的字样，跳动了一下，变成了“恢复中（约58%）”。一次取用，直接倒退了一截恢复进度！而且，那个能量节点对它的滋养似乎也暂时不足以弥补这次损耗，恢复速度明显变慢了。

不能再用第二次了。至少短时间内绝对不能。这株草是他们最后的希望，必须保护好。

她回到顾延之身边，发现他再次闭上了眼睛，但呼吸平稳，像是陷入了深度但相对安稳的睡眠，而非昏迷。额头的温度已经降到了只是略微偏热的程度。这是一个好迹象。