暂时稳住了顾延之，林小溪必须面对下一个紧迫问题：洞外危机和下一步行动。

血腥味虽然被掩盖，但不可能完全隔绝。野猪尸体的存在本身就是个巨大目标。他们必须尽快离开这个洞穴，按照顾延之留下的线索，寻找“往西三岔暗河”的生路。

可是，顾延之现在这样子，根本不可能自己行走。她需要制作一个能拖拽或背负他的工具，还需要携带星霜草和所剩无几的物资。另外，必须在离开前，尽可能消除他们在这里停留过的痕迹，并误导可能的追踪者。

她开始行动。首先，她用柴刀砍下更多坚韧的藤蔓，尝试编织一个简陋的拖架。没有太多时间让她精细制作，她只能以两根较粗的树枝为骨干，用藤蔓反复缠绕捆绑，形成一个能勉强承重的网状平面，前端留出较长的藤蔓作为拉绳。

接着，她整理物资：水罐重新装满渗水；仅剩的一点干粮；火折子；柴刀；顾延之的短刃；那块画着地图的石板；以及最重要的——星霜草。她将花盆从能量节点处小心端起，再次放入背篓，用干草和布条加固。

然后，她开始清理痕迹。将火堆彻底熄灭、掩埋、弄散。将他们休息过的地方的枯草弄乱，抹去明显的人形压痕。将洞内属于他们的杂物尽量带走或深埋到枝叶覆盖的角落。最后，她看着那头野猪尸体和掩盖物，心念一动。

她忍着不适，用柴刀从野猪尸体上割下几块相对完好的肉，用大片的树叶包好。然后，她将掩盖物故意弄乱一些，做出野兽来此啃食过、又将残骸拖拽掩埋了一部分的假象。甚至，她还在洞口外稍远的地方，用树枝伪造了几个方向杂乱的、类似大型猫科或犬科动物的爪印，指向远离他们计划撤离方向（西边）的密林深处。

希望能有点用吧。

做完这一切，天色已经完全暗了下来。又是一个无月的黑夜，山林被浓墨般的黑暗吞噬。

林小溪将简易拖架的一端藤蔓绳缠在自己腰间和肩膀上，另一端小心地将依旧昏睡的顾延之挪上去，用剩余的藤蔓将他身体简单固定在拖架上，防止滑落。顾延之很轻，但加上拖架的重量，对林小溪来说依然是巨大的负担。她试了试，能拖动，但速度会很慢，而且极其耗费体力。

她最后看了一眼这个庇护了他们一夜、也经历了生死搏杀的洞穴，深吸一口气，背起装着星霜草的背篓，握紧柴刀，弯腰拉紧藤蔓绳，迈出了洞口。

冰冷潮湿的夜风扑面而来，带着雨后山林特有的清新和……一丝若有若无的、被风稀释了的血腥气。

她不敢耽搁，辨认了一下方向（靠着对星光的微弱感知和记忆中的山势），朝着西边，拉着沉重的拖架，一步一步，艰难地挪入漆黑的、未知的山林。

每一步都沉重异常。拖架在崎岖不平、湿滑泥泞的地面上磕磕绊绊，发出令人心焦的摩擦声和刮擦声。林小溪必须全神贯注，既要选择相对好走的路径，又要避开陡坡和深坑，还要时刻警惕黑暗中的任何异响。她的腰被藤蔓勒得生疼，肩膀很快就被磨破，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的刺痛，汗水混合着夜露，很快浸湿了她单薄的里衣。

但她不敢停。停下来，就可能被追上，可能被黑暗中的野兽发现，可能……顾延之撑不到下一个安全的地方。

黑暗放大了所有的恐惧和疲惫。不知名的夜鸟怪叫，远处似乎有狼嚎，风吹过树梢的呜咽像是鬼哭。她只能咬着牙，凭着心中那点微弱的、对“暗河”和“生路”的信念，以及对身后那个人生命的责任，机械地、固执地向前挪动。

走了不知多久，就在林小溪觉得自己的力气快要耗尽，双腿如同灌铅，眼前阵阵发黑时，她脚下的地面质地似乎发生了变化。不再是松软的泥土和落叶，而是……更多的碎石？而且，地势似乎在缓缓向下？

她停下脚步，喘息着，侧耳倾听。

除了风声和虫鸣，黑暗中，似乎多了一种极其微弱、却持续不断的……潺潺流水声？不是地面的溪流，声音更闷，更像从地下传来！

暗河？！

她精神一振，连忙拉着拖架，朝着水声传来的方向又艰难地移动了一段距离。脚下的碎石越来越多，坡度也更明显。水声越来越清晰。

终于，她来到了一片相对开阔的、乱石堆积的坡地边缘。坡地向下延伸，消失在更深的黑暗中。而水声，正是从坡地下方传来，那里似乎有一个被乱石半掩的、黑黢黢的洞口，阴冷潮湿的水汽正从里面不断涌出。

找到了？三岔口的暗河入口？

林小溪心中一喜，但随即又提起警惕。洞口黑暗未知，里面情况不明，是否有危险？是否能通行？顾延之昏迷不醒，她独自一人，贸然进入未知地下河洞，风险巨大。

她放下拖架，疲惫地坐倒在冰冷的石头上，大口喘息。必须稍作休整，也要探查一下洞口情况。

她将顾延之安置在一块背风的大石后面，自己拿着燃着的细木棍（在出洞前特意保留的一点火种），小心翼翼地靠近那个涌出水汽的洞口。

洞口不大，勉强可容一人弯腰进入。里面漆黑一片，水声轰鸣，带着回音。她用木棍探了探，地面湿滑，是长期被水流冲刷的岩石。她鼓起勇气，弯腰钻了进去。

里面是一条狭窄的、人工开凿痕迹明显的、向下倾斜的甬道！石壁粗糙，有明显的凿痕，有些地方还有支撑的木桩（大多已经腐朽）。水流在甬道底部形成一条浅溪，哗哗流淌。空气冰冷刺骨，带着浓重的水汽和一种……熟悉的、类似洞穴深处那种矿物质的淡淡锈蚀气味。

这绝不是天然洞穴！这是废弃的矿道！而且是通往地下的矿道！

顾延之说的“暗河”，很可能就是矿工们利用或遭遇的地下水流！这条矿道，可能就是他们寻找的、通往某个未知地点的路径！

林小溪心中豁然开朗，同时也更加紧张。废弃矿道，意味着可能有塌方、毒气、迷路等更多未知危险。但同样，也可能意味着相对隐蔽，能避开地面搜捕。

她退回洞口，看着外面浓重的夜色和寂静（暂时）的山林，又看看身边昏迷但呼吸平稳的顾延之，以及背篓里状态萎靡的星霜草。

没有别的选择了。

她休息了片刻，恢复了一点力气，然后再次将顾延之固定在拖架上。这次，她将拖架前端抬起，减少摩擦，准备进入矿道。

在进入那黑暗幽深、水声轰鸣的矿道口前，她最后回头看了一眼来时的方向。河西村、她的院子、那些阴谋与追杀……仿佛已经隔了很远。

然后，她转过身，拖着沉重的负担，弯腰钻进了那通往地底黑暗与未知的、仿佛巨兽咽喉般的矿道入口。

水声瞬间放大，冰冷的水汽将她包裹。手中的木棍光芒微弱，只能照亮前方几步湿滑的岩石和哗哗流淌的暗河溪水。

脚下崎岖，前途未卜。