“顾大哥！门开了！快过来！”林小溪惊喜地大喊，同时小心地将消耗过度、光芒再次黯淡下去的“石髓芽”连同基质重新捧起。

顾延之闻言，精神大振！他虚晃一招，避开砸来的另一镐，身体向后急退，同时左手奋力将短刃掷出，逼得正要钻进破洞的一个黑衣人缩头躲避，争取到了一丝喘息之机。

他转身，朝着洞开的生门踉跄冲来！

然而，矮洞处的敌人反应也极快！破洞被彻底砸开，两个穿着黑色劲装、蒙着面、眼神凶悍的汉子率先钻了进来，一眼就看到了正在打开的奇异光门和逃跑的两人！

“想跑？拦住他们！”为首一人厉喝，抬手就掷出两枚乌黑的梭镖，带着尖啸射向顾延之的后心！

顾延之听到背后恶风袭来，想躲，但身体重伤之下已不及反应！

就在这千钧一发之际！

“嗖！嗖！”

两道细微的破空声从生门内传来！速度极快，后发先至！

“叮！叮！”两声脆响，那两枚致命的梭镖竟然在半空中被什么东西精准地击落在地！是两颗……小石子？

紧接着，一个有些耳熟、却带着几分惊疑和急切的少年声音，从生门内传出：“顾大哥？林姑娘？是你们吗？快进来！”

这声音……是栓子？！张婶子的儿子栓子？！他怎么会在这里？还在生门里面？！

这突如其来的变故让林小溪和顾延之都愣住了，连追击的黑衣人也明显一滞。

但顾延之反应更快，虽然心中震惊疑惑，脚下却丝毫未停，借着这短暂的阻滞，猛地冲到了生门口。林小溪也回过神来，连忙捧起“石髓芽”钻了进去。

生门内并非想象中的通道或出口，而是一个更加狭窄、仅容一人弯腰通行的、人工开凿痕迹明显的石阶甬道，向上延伸。甬道墙壁上，每隔几步就镶嵌着一块散发着微弱白光的石头（类似夜明珠？），提供了照明。

而在甬道入口处，一个穿着粗布衣服、脸上带着惊喜和紧张、手里还拿着自制弹弓的半大少年，正焦急地朝着他们挥手——不是栓子是谁？！

“栓子？你怎么……”林小溪话还没问完。

“快走！后面还有人！”栓子急道，指着甬道上方，“跟我来！我知道路！”

顾延之当机立断，将堵在门口的疑惑压下，反手将生门旁边一块似乎可以活动的条石用力推回原位。条石归位，那乳白色的光门涟漪迅速消退，岩壁重新变得坚硬如初，只是颜色比周围略深，不仔细看难以发现。

几乎在岩壁恢复的瞬间，外面传来“砰”的一声闷响，显然是黑衣人在撞击岩壁，但声音沉闷，显然未能撼动。

暂时安全了！至少摆脱了 immediate的追杀。

三人不敢停留，栓子在前带路，林小溪搀扶着几乎脱力的顾延之紧随其后，沿着陡峭狭窄的石阶向上疾行。

石阶很陡，湿滑，年代久远，不少已经破损。两旁的岩壁粗糙冰冷，人工开凿的痕迹非常明显，有些地方还有锈蚀的铁环和腐朽的木桩残留，显然是一条废弃已久的矿工秘道或者逃生通道。

栓子对这里似乎颇为熟悉，虽然也走得气喘吁吁，但步伐稳健，不时提醒他们注意脚下的松动石块。

“栓子，这到底是怎么回事？你怎么会在这里？张婶子和何叔呢？”林小溪一边艰难地爬着石阶，一边忍不住问道。这一切太匪夷所思了！

栓子回头，脸上带着后怕和庆幸：“林姐姐，顾大哥，是王大夫！王大夫偷偷告诉我娘，说你们可能有危险，躲在后山。孙家和沈家的人盯得紧，王大夫自己不方便动，就让我悄悄溜出来，到后山这边的一个老猎户废弃的窝棚附近等着，看能不能接应到你们。我等了两天，差点被巡山的孙家家丁发现。今天早上，我躲的那个窝棚地下，突然塌了一小块，露出这个石头台阶。我大着胆子下来看看，没想到下面这么大，走了好久，听到下面有打斗和喊声，还有光，就偷偷摸过来，正好看到那面墙发亮，还有你们……”

王大夫！又是王大夫在暗中相助！林小溪心中涌起一股暖流和感激。

“那刚才打落暗器的小石子……”顾延之喘息着问。

“是我用弹弓打的！”栓子有些不好意思，又带着点自豪，“我爹以前教过我打弹弓，准头还行。刚才看到有人要打顾大哥，我着急，就……”

顾延之深深看了这个勇敢朴实的少年一眼，点了点头：“栓子，这次多亏你了。”

“顾大哥别这么说，你和林姐姐救过我的命，还帮过我们家。”栓子认真道，“王大夫说你们是好人，被坏人害了。我娘也让我有机会一定要帮你们。”

简单的言语，却让在阴谋与追杀中挣扎许久的两人，感到了一种久违的、来自普通人的质朴温暖。

三人不再说话，节省体力，默默向上攀爬。石阶似乎无穷无尽，蜿蜒曲折，时而平缓，时而陡峭。空气越来越潮湿闷热，但能感觉到是在向上走。偶尔能听到石壁后方传来隐隐的水流声，大概还是暗河系统。

不知爬了多久，就在林小溪觉得双腿如同灌铅，顾延之的喘息声越来越沉重时，前方的栓子忽然停了下来，指着上方：“到了！上面好像是个山洞，有光！”

果然，石阶的尽头，是一个被藤蔓和乱石半掩的洞口，外面透进微弱的、属于黄昏时分的天光，还有新鲜的草木气息和隐约的鸟鸣！

他们终于……回到地面了？！