“快走！”顾延之当机立断，率先钻进出口通道。这条通道比进来时更窄更矮，需要几乎匍匐才能通过。

林小溪和栓子紧随其后。狭窄的通道压抑得让人喘不过气，岩壁湿冷粗糙，不时蹭到身体。身后的“沙沙”声和犬吠声虽然因为通道曲折和距离拉远而减弱，却始终如跗骨之蛆，不肯断绝。

他们几乎是手脚并用地在通道里爬行，火把几次险些熄灭。不知爬了多久，前方终于出现了较为开阔的空间和明显的水流声。

三人奋力钻出狭窄通道，来到另一处较小的溶洞空间。这里同样有暗河流淌，但空间逼仄，怪石更多，几乎没有平整的落脚地。

最让人绝望的是，这个溶洞，竟然没有其他明显的出口！除了他们钻进来的那条狭窄通道，就只有暗河流入和流出的两个水洞口，都淹没在水下，不知深浅，不知通向何方。

前无去路，后有追兵！

顾延之迅速观察地形，目光落在暗河流出的那个水洞口。洞口比流入的稍大，水流也较急。

“只能下水了。”他冷静道，“栓子，你水性最好，先潜过去看看，洞口后面是更宽阔的水道还是死路。不要逞强，感觉不对立刻回来。”

栓子用力点头，深吸一口气，将柴刀别在腰间，扑通一声扎进冰冷刺骨的暗河，灵巧得像条鱼，几下就游到出水洞口，一个猛子潜了下去。

时间仿佛被拉长了。洞内只剩下哗哗的水流声和林小溪自己急促的心跳。她紧紧盯着那幽暗的出水口，手心里全是汗。

顾延之站在她身旁，短刃横握，侧耳倾听着来路通道的动静。那“沙沙”声似乎停了，但犬吠声隐约还能听到，追兵离得不远了。

大约过了普通人憋气的极限时间，出水口处水花一翻，栓子猛地冒出头来，大口喘着气，脸上却带着一丝兴奋：“通的！后面水道变宽了，能游过去！就是有点长，得憋足气！”

有路就好！

顾延之不再犹豫：“小溪，你紧跟着栓子。我断后。”他将火把递给她，“入水就熄了，拿好，过去后找机会再点。”

林小溪接过火把，看着黑沉沉的、泛着寒气的河水，咬了咬牙。她不是怕水，只是这地下暗河的未知和冰冷，让人本能地恐惧。

“别怕，跟着我。”栓子鼓励道，再次深吸气，潜入水中，在前方引路。

林小溪将火把举高，最后看了一眼这绝境般的溶洞，学着栓子的样子，深深吸气，闭眼，纵身跃入水中。

冰冷的河水瞬间包裹全身，火把立刻熄灭，世界陷入绝对的黑暗和刺骨的寒冷中。她只能拼命划水，凭着感觉追随前方栓子搅动的水流，朝着出水口的方向潜去。

洞口狭窄，水流推着她向前。黑暗、冰冷、水压、以及肺里空气迅速减少带来的窒息感，交织成巨大的恐慌。她死死憋着气，手脚并用，奋力向前。

就在她感觉肺部即将炸开，眼前开始发黑时，前方突然传来栓子破水而出的声音，紧接着一只小手抓住了她的胳膊，用力向上拉！

“哗啦——”

林小溪冲出水面，贪婪地大口呼吸，冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛，却也带来了生机。

这里似乎又是一个较大的溶洞空间，一片漆黑，只有水声回荡。栓子摸索着扶她爬到一块露出水面的岩石上。

“顾大哥呢？”林小溪喘着气问。

话音刚落，身后水响，顾延之也潜了过来，动作明显比他们吃力一些，毕竟有伤在身。

三人重新聚在一起，冷得浑身打颤。栓子摸出火石，费力地重新点燃了浸湿后更难点燃的火把。微弱的火光亮起，照亮了周围。

这个溶洞比之前那个没有出口的略大，暗河在此拐了个弯，流向另一侧黑暗。而最引人注目的是，在溶洞一侧干燥的岩壁下，竟然散落着一些明显的人工痕迹——几块堆砌过的石头，一个腐朽破烂、几乎散架的木架，以及……几片零散的、灰白色的碎布？

有人来过这里！而且看起来，像是很久以前的矿工？或者……也是避难者？

林小溪正要仔细查看，顾延之忽然抬手，示意噤声。

溶洞内重新安静下来。隔着岩壁和水流，从他们来时的方向，隐约传来了模糊的人声和犬吠，似乎就停在那个没有出口的溶洞里。

“……没路了？”

“狗叫得厉害，气味到这里最浓！”

“肯定藏在水里！妈的，这鬼地方！”

“赵武师说了，活要见人死要见尸！会水的，下去两个人看看！”

“这水冰冷刺骨，下面黑咕隆咚的……”

争吵声、骂声、还有猎犬焦躁的刨地声，隐隐传来。

追兵，被暂时拦在了那个绝路溶洞。但他们很快就会尝试下水追踪。

留给林小溪三人的时间，不多了。

顾延之的目光落在那几片灰白色的碎布和腐朽木架上，又看向暗河流向的黑暗深处，眼神锐利如鹰。

“这里有人工痕迹，说明早年可能也有矿工或他人探索过。这条暗河，或许真的另有出路。”他压低声音，快速道，“不能等他们追来。我们顺着河道继续走，找找看有没有其他发现，或者……真正的出口。”

林小溪点头，将湿透的头发捋到耳后，撑着岩石站起来。她的目光扫过那堆砌的石块，心中忽然一动。

当年那些被灭口的矿工，会不会也有人像他们一样，试图从地下暗河寻找生路？这些痕迹，是希望，还是……另一个绝境的标志？

没有时间细想了。身后的水声表明，追兵已经有人下水。

三人不敢再停留，借着微弱火光，互相搀扶着，踩着冰冷滑腻的乱石，沿着暗河边缘，向着更深、更黑暗的地下溶洞深处，蹒跚前行。

黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切。只有手中摇晃的火把，是这无尽地底唯一的光源和慰藉。而前路茫茫，是生门，还是更深的死地，无人知晓。只有暗河的水声，亘古不变地流淌着，仿佛在低语着这片山脉深埋的、血腥与黑暗的秘密。