那只漆黑的利爪死死扣住门框，指尖的钩子深深嵌入金属门边缘，发出令人牙酸的“嘎吱”声。粘稠的黑液顺着鳞片滴落，在乳白色的石髓光芒下蒸腾起缕缕带着甜腻腥气的黑烟。一股混杂着极度混乱、贪婪、暴戾与古老怨憎的冰冷意念，如同钢针般狠狠扎入三人的脑海！
是地底那个被封印的“秽源”！或者是它逸散出来的部分力量所化的怪物！它被“守山印”的能量和开启的门户惊动，追了上来！
顾延之脸色剧变，爆发出最后的力气，用肩膀死死顶住厚重的金属门，试图将那利爪挤出去。但他重伤初愈，体力本就未复，如何能与这非人的力量抗衡？金属门不仅没能合拢，反而被那利爪一点一点，更大力地掰开！
缝隙在扩大！更多令人作呕的、覆盖着粘液和扭曲脉络的漆黑肢体，从门缝后蠕动着试图挤入！一股阴寒刺骨、带着浓郁硫磺和腐臭的腥风，扑面而来！
林小溪被那股邪恶意念冲击得头晕目眩，怀中的“石髓芽”疯狂颤抖，传递出极致的“恐惧”与“示警”。眉心“锚点”更是传来撕裂般的剧痛，仿佛要逃离她的身体！
“快！用那个！”顾延之嘶声吼道，额头青筋暴起，嘴角溢出一缕鲜血，显然已拼尽全力。
林小溪猛地惊醒，几乎是本能地，她将怀中那块已经消耗了一些、但依旧温润的石髓结晶，狠狠朝着那挤入门缝的漆黑肢体砸了过去！
结晶在空中划过一道乳白色的光弧，精准地砸在了一只漆黑手臂的中央！
“嗤——！！！”
仿佛滚烫的烙铁落入冰雪，又似清水泼进了滚油！石髓结晶与漆黑肢体接触的瞬间，爆发出耀眼夺目的乳白色光华！那纯净浩瀚的能量，与漆黑肢体上附着的混乱、污秽气息发生了剧烈的湮灭反应！
漆黑的鳞片在光芒下迅速焦黑、卷曲、剥落，露出下面更加扭曲蠕动的暗红色血肉。粘稠的黑液疯狂沸腾、蒸发。一声尖锐到几乎要刺破耳膜、充满了痛苦与狂怒的非人嘶嚎，从门缝后传来！
那只利爪如同触电般猛地缩回！其他正在挤入的肢体也剧烈地抽搐、退缩！
门缝压力骤减！
“关门！”顾延之抓住这千钧一发的机会，用尽全身最后一丝力气，配合着林小溪和栓子，三人合力，狠狠将沉重的金属门重新推上！
“轰隆！”
一声巨响，金属门终于彻底闭合！将门后那令人窒息的恐怖和嘶嚎隔绝在外。只有门上那个方形凹印内，“守山印”还静静嵌在其中，微微散发着余温。
三人瘫倒在地，背靠着冰冷厚重的金属门，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。刚才那一瞬间的生死交锋，比之前任何一次逃亡都更让人心悸。那是完全超出了普通人理解范畴的、来自古老地底的邪恶存在！
过了好一会儿，三人才惊魂稍定。
林小溪看向地上那块石髓结晶。它已经彻底失去了光泽，表面布满了细密的裂纹，能量显然在刚才的碰撞中消耗殆尽了。但她并不心疼，若非如此，他们此刻恐怕已成了那怪物的爪下亡魂。
顾延之挣扎着坐起，检查了一下门缝，确认紧闭无误。他又看向嵌在门上的“守山印”，犹豫了一下，没有立刻取下。也许留着它，能更好地封闭门户，隔绝那股邪恶气息的探寻。
“那……那是什么东西？”栓子声音颤抖，小脸煞白。
“恐怕……就是古代兽皮卷里警告的‘秽源’泄露出来的力量，或者它催生出的怪物。”顾延之声音低沉，带着深深的凝重，“看来，沈珏他们的疯狂开采，加上我们刚才动用‘守山印’和石髓结晶的能量，已经让它更加躁动不安了。”
林小溪心有余悸地点头。仅仅是逸散出来的部分力量就这么恐怖，那被封印在地底深处的“秽源”本体，又该是何等可怕？沈珏他们想要触碰和利用的，就是这种东西？
危机暂时解除，三人才有暇打量门后的世界。
这里并非他们想象的通道或密室，而是一个……更加广阔、奇异的天然洞穴！
洞穴约有数间房屋大小，呈不规则的椭圆形。洞顶并非完全封闭，有数道狭窄的天然裂隙，清冷的月光和星光从裂隙中洒落，虽然微弱，却足以让他们看清大致轮廓——他们竟然真的来到了一个接近地表、有天然通光口的洞穴！
最引人注目的是洞穴中央。那里并非石髓水池，而是一个直径约丈许的、深不见底的天坑！天坑边缘光滑，呈现一种诡异的暗红色，仿佛被什么东西长期侵蚀。丝丝缕缕极其稀薄、却同样令人不安的灰黑色气息，正从天坑深处袅袅升起，在接触到洞顶洒落的月光时，又迅速消散。
而在天坑旁边，靠近洞穴另一侧岩壁的位置，搭建着一个极其简陋、却显然有人长期居住痕迹的“窝棚”。窝棚用粗大的原木和石板搭建，顶上覆盖着厚厚的、已经枯败的苔藓和茅草。窝棚前，有一个用石头垒砌的简易火塘，灰烬早已冰冷。火塘旁，散落着一些磨损严重的石制、骨制工具，以及几个早已干裂的空陶罐。
有人曾在这里生活过！而且时间不短！
看那些工具的磨损程度和火塘灰烬的厚度，居住者离开的时间……恐怕要以“年”甚至更久来计算。
难道是……古代那位“守山工师”的隐居处？还是后来误入此地的避难者？
顾延之示意林小溪和栓子待在门边，自己则强撑着，谨慎地走向那个窝棚。他先是远远观察了片刻，确认没有活物气息，才慢慢靠近。
窝棚内空间狭小，只有一张用平整石板搭成的“床”，上面铺着厚厚一层早已腐朽成粉末的干草。床边有一个同样石制的矮桌，桌上放着一盏早已没了灯油的石灯，以及……一卷用某种灰色兽皮仔细包裹的东西。
顾延之小心翼翼地拿起那卷兽皮。入手沉重，兽皮质地坚韧异常，并未完全腐朽。他解开系着的皮绳，将其展开。
里面并非书籍或皮卷，而是几件物品。
一件叠放整齐、虽陈旧却完整无损的灰白色粗布短衫，样式古朴，与地下石室壁画中矿工的衣着有几分相似。短衫上，放着一枚小小的、用兽骨磨制而成的哨子。
短衫下面，压着一块巴掌大小、颜色暗沉如铁的令牌，令牌正面刻着一个复杂的古字，顾延之辨认片刻，认出那是一个“镇”字。令牌背面，则刻着简易的山川脉络图，其中一处标记，与兽皮卷上标注的某个关键封印节点重合！
最下面，则是一本用薄木板夹着、纸张早已发黄变脆的册子。册子封皮上没有字，翻开内页，是用一种略显潦草、却依旧能辨认的近代文字书写的日记！
顾延之心中一震，立刻捧着册子和令牌，快步回到林小溪和栓子身边。
“有发现！”他低声道，将令牌递给林小溪，自己则借着洞顶裂隙透下的微光，快速翻阅那本日记。
日记的主人，自称“赵守山”。从他的记述中，一个尘封了近三十年的隐秘往事，缓缓浮出水面。
赵守山，正是当年官矿司派驻此地、监督“矾石”（实为黑血石）开采的一名低阶吏员。他为人正直，精通些祖传的堪舆和草药知识。在开采过程中，他最早察觉到所谓的“矾石”矿脉异常，矿工接连染上怪病，以及矿洞深处时常传来的诡异声响和气息。他怀疑矿脉有异，多次向上峰禀报，却均被驳回，反而遭到警告和排挤。
后来，在一次深入勘探时，他无意中循着祖上流传的某些古老线索，找到了这处位于鹰嘴峰腹地的隐秘洞穴，并发现了那个深不见底、散发不祥气息的天坑，以及旁边这个不知何人所建的古老窝棚遗迹。
在窝棚中，他找到了那枚刻有“镇”字的令牌，并在一处隐蔽的石缝里，发现了半卷残破的古代手札。结合自己的观察和祖传知识，他骇然意识到，他们开采的“矾石”，实则是古代记载中充满“秽煞”的“黑石”！疯狂开采会破坏封印，释放地底“秽源”，酿成大祸！
他再次冒死进言，却被当时的矿监诬陷为“妖言惑众、阻挠矿务”，要将他下狱。赵守山提前得知消息，心灰意冷，又觉责任重大，便携带部分关键证据，逃入深山，藏身于此洞穴，试图寻找彻底解决或至少示警的方法。
日记的后半部分，字迹越发潦草、混乱，充满了焦虑、恐惧和孤独。他提到自己试图用令牌和祖传方法加固天坑周围的微弱“地脉封印”，但效果有限。他观察到“秽煞”气息随着山外矿洞的开采，正在缓慢增强。他还提到，曾远远见过山外矿工村落中，有孩童因接触矿渣而染上怪病，他曾暗中留下草药，但不敢暴露。
日记的最后一页，只有寥寥数语，字迹颤抖：“封印日渐松动，秽气外溢，恐大祸将至。余力已竭，油尽灯枯。后来者若见，速持此令与余之所记，报于……可信之人……山外……孙家与济生堂沈氏，恐与此事有莫大牵连……切记，勿信……”
笔迹在此中断，最后几个字几乎难以辨认。
日记的主人赵守山，显然在此孤独坚守多年，最终力竭而亡。他的尸骨……或许就在这天坑附近？或者，他已按照某种古老传统，将自己投入了天坑，以残存的生命力进行最后的镇压？