端木蓉停顿片刻，又续道：“师父一向尊奉先师遗训，极重著录传道，平日书写多用简牍，以求久存。只是她也叹，身为医者需时时翻阅典籍，行游四方时携简牍实在不便，因而总会另录一份帛书副本随身携带，便于随时检看。”

盖聂暗想：“这位念端先生倒是个心思灵活之人。许是因身为女子，不耐重负却心细如发，方能想出这般变通之法。又或许……亦因蓉姑娘是女子之故。医者出行，箱笼器件多赖弟子搬运，帛书轻便，倒是为她省去不少辛劳。”

果然，只听端木蓉续道：“我明白师父如此安排，多半也是怕我受累。”忆及与师父相处的旧事，她面上浮起温暖的笑意：“我自幼随师父行医，她虽医术卓绝，对百姓取酬却极微薄，仅够维持生计。可她在笔墨简牍与绢布用度上，却从不吝惜，甚至算得上恣意。”说到这里，她忍不住轻笑。

“自然，也有我那一份。”她目光微垂，“自十几岁起，师父便允我随时在素绢上记录诊病心得。她常说：常想常写，常写常新，写得多了，方知何为要紧。”话音渐低，笑意亦淡去，“师父总对我说，医者救人，路途非止一条。若能安守一地，不涉外世纷争，深研医理，著书传世，最合我的性子，也……最是我当行的一脉医途……”

盖聂一直静听着，知她说出这些话并不容易，始终未出言打断。此刻察觉她情绪微澜，便投去温和的目光，静默以伴。

端木蓉又道：“师父常说，外世纷乱，若卷入其中，恐会招至祸患。她也常以扁鹊先生旧事劝诫于我。我知道……她这都是为了我好。”

关于扁鹊结局，盖聂在鬼谷时曾听师父提及：扁鹊周游列国行医，难免因诊治王公贵胄而陷于政局诡谲之中，最终在治愈秦武王后，被秦太医令李醯于骊山设局杀害。

盖聂暗忖：“扁鹊之事或只是其一。念端先生力阻蓉姑娘入世，怕也是融入了自身体悟——秦一统天下之势，较之扁鹊所处时代，不知复杂了多少倍。”

端木蓉语声愈低，透着难掩的涩意：“师父临终时说，她最放不下的便是我。可我……终究还是入了墨家，涉世行医，兜兜转转间，还是跳进这世间纷争里。到底是……辜负了师父的心意。”

她话音里满是自责。盖聂听在耳中，心中泛起怜惜，一时却不知该如何宽慰。情急之下，心底的话竟脱口而出：“蓉姑娘，我知你伤心。不过，这世上有很多人，都曾经历过相似的困惑。若论违背师门之愿，这屋子里可不止你一人。在下的过往……”他忽而迟疑，不知是否该向她提起那些陈年往事。

端木蓉见他欲以自身经历宽慰自己，心中一暖，轻声道：“盖聂，你为何离开鬼谷的缘由……我早听说过了。”声音渐低，“该是十二岁的时候吧……我记得。”

盖聂微讶：“十二岁时就听说过我？那是十多年前了……”略一思忖，随即了然，“是荆轲？”见端木蓉点头，不由会心一笑，“果然是他。荆卿向来口无遮拦，到处说……天明的性子，还真是随了他。”

他沉吟片刻，又道：“蓉姑娘，可见世事各有其缘法，本无常理可一概而论。况且，师门之命纵有道理，亦多是依当时情境而定。世道在变，人之所悟亦在变。便如扁鹊先生这部医经，流传至今，想必也早非原貌，而是经念端先生等历代先师增损修缮，方得承续。”言至此，他罕有地抬手搔了搔额角，语气里透着一丝不确定，“你……可明白我的意思？”

端木蓉含笑点头，心中却泛起涟漪：“我怎会不明白……当年决意入世时，心底频频浮现的，可是你的身影啊。”

盖聂见她意会，心下稍宽，却又不禁想起师父鬼谷子。他暗自思忖：“师父岂会不明此理？《内经》经年流转，早非黄帝撰写时原貌——这话本也是他亲口所说。可他为何仍固守鬼谷择徒旧规，令弟子生死相搏？当今天下已非昔比，世间当真还需那般翻云覆雨、以苍生为弈，一怒而诸侯惧、安居而天下熄的纵横之术么？”

思绪渐远，心中既缠着对师门的困惑，也有对往后的思量。端木蓉见他神色沉凝，轻声问：“盖聂，你在想什么？”

盖聂回过神来，微微一笑，道：“不过想起些旧事。”见她眉间哀色已淡，心下慰然，又问：“那你后来……可曾后悔违背师命？”