在仓亭津渡过大河后，“商队”转道西北，向着邯郸方向疾驰而去。

晓梦清冷的气质虽未减分毫，对待同行之人却已不似初见时那般疏离。

或因前些日子与端木蓉的几次深谈有了作用，又或是盗跖那插科打诨的本事确实了得——他总能在气氛凝滞时恰到好处地抛出一句俏皮话，惹得众人忍俊不禁。渐渐地，晓梦那如霜的面容也化开些许，偶尔甚至会回应几句。连影密卫首领都暗自纳罕：这位素来寡言的天宗掌门，竟会主动商议起行程细节。

行路途中，晓梦有时也会登上端木蓉的马车闲谈片刻。她于医道两家在气血经脉学说上的异同颇感兴趣，不时向端木蓉提出疑问；端木蓉也认真应对，一问一答间，两人便自然而然地细细探讨起来。有时是晓梦道出一则道家养气要诀，端木蓉从医家观点剖析其理；有时则是端木蓉讲解某处经络走向，晓梦又以道家内视之法印证。几番切磋下来，二人互为启发，彼此补充，都觉得颇有进益。

“有趣。”一次对谈后，晓梦露出若有所思的神色，“医家重形，道家重气，可说到十二正经的走向，竟是殊途同归。”

端木蓉微微颔首：“正如晓梦大师所言，表述虽有差异，万法终归于一。”她眼底闪过几分歆羡，“道家返观内照之法当真玄妙，竟能内视真气在人体中的流转。”

“端木姑娘对此有兴趣？”晓梦抬眸望她。

“若能习得此法，于医道钻研必是如虎添翼。”端木蓉坦言。

晓梦唇角微扬：“其实也不难，不过是按部就班修习罢了。只是……”她略顿了顿，“内视之功大成，需先有大周天循环的根基。”

端木蓉苦笑——对晓梦这样的武学奇才而言，很多东西自然都算不得难。她面颊微红，轻声道：“说来惭愧，我是数月前才堪堪突破小周天。”

“哦？”晓梦眼中闪过一丝诧异，“虽离大周天境界尚远，但以初破小周天而论，端木姑娘的内力倒是颇为充沛。”这几日论道切磋，以晓梦的修为，早已看出端木蓉的内力深浅。

端木蓉耳根更红：“是盖聂……他担忧我身体单薄，内力不足以抵挡九原苦寒，便传授了我鬼谷化元诀，又……渡了些内力予我。”

晓梦微微颔首：“原来如此。”心下却暗自思量：寻常渡功之法转渡内力，十不存一，收效极微。可观端木蓉经脉中真气之充盈，确非初破小周天者短短数月苦修可及。看来这鬼谷派的功法，确有独步天下之妙。

这日午后，“商队”抵达邯郸城东南郊野。

因需补充粮草物资，众人商定这后半日遣数人进城采办，余者就地扎营等候，待明日拂晓，便可直接从城外取道，向太原郡进发。

于是便寻了处背风的山坡安营扎寨，准备当夜歇宿。暮色渐沉，炊烟袅袅升起时，那个叫骆甲的影密卫副统领率采办小队归来。众人正忙着归置物什，却见骆甲面色凝重，将统领李必拉至一旁树下，低声交谈了许久。

不多时，李必与骆甲快步来到晓梦与盗跖面前，眉眼间带着几分难堪。原来骆甲在城中采买时，不慎遇见一位故人，而此人之前就据传与罗网情报网颇有干系。

“虽不觉得那人由此便会想到护送端木姑娘北上之事，”李必沉声道，手指不自觉地摩挲着腰间剑柄，“但骆甲本该随章将军在琅琊行事，如今突然现身邯郸，这般反常必会引起罗网警觉。以罗网无孔不入的做派，恐怕立时便会查探。依在下之见，不如即刻拔营赶路，避开可能的麻烦。”

骆甲面露迟疑，向李必道：“回程时属下已绕行多时，再三确认无人尾随。只是……”

“若罗网尚未察觉，此刻离开尚来得及。”盗跖忽然开口，一改平日的嬉笑，眼神锐利，“但若罗网已然知晓，我等仓促夜行反倒容易中伏。”

“有理。”李必眉头紧锁：“罗网探子素来多疑，还是做最坏打算为妙。”他环顾四周地形，“如此，我们便借此有利地势，以逸待劳。”

几人目光齐齐投向静立一旁的晓梦。只听她沉声道：“可行。前面的路途我等不熟，夜行遇伏极为不利。此地背山面野，地势开阔，正可做好防备，以待宵小。”

暮色四合，众人匆匆咽下干粮，借着最后的天光开始布防。

营地刻意避开南北官道的显眼之处，隐于一条东西走向的偏僻岔路尽头。背靠的山坡上，几株孤松倔强地扎根于嶙峋怪石之间。不远处，成片的树林连在一处。