那人催马上前，在距蒙恬与克里昂数丈之地勒住缰绳，朗声道：“蒙将军，吾乃冒顿。久仰威名，如雷贯耳。”他的中原话说得颇有些生硬，却字字清晰，“不想初次相见，竟不在阴山脚下，却在此处。”

“冒顿？”蒙恬心头一震，陡然想起半年前斥候传回的情报，沉声问道，“阁下莫非就是半年前从月氏国逃回匈奴的单于长子？”

冒顿颔首而笑：“正是我。蒙将军果然消息灵通。”

据斥候禀报，这冒顿乃匈奴头曼单于的嫡长子，其母本是单于正妻阏氏。后因头曼宠幸新阏氏及幼子，不仅杀害了冒顿生母，更将他送往月氏为质。期间头曼为借刀杀人，故意撕毁和约，攻打月氏，欲借月氏之手除掉冒顿。不料冒顿竟能从月氏全身而退，千里迢迢，只身重返匈奴。

如此深谋远虑、不可小觑的人物，此刻潜入大秦疆域，突然现身于此，绝非轻易可以应付。蒙恬心中暗忖此事棘手，己方已陷危机，绝不可贸然行动，令事态更糟。

他暗自握紧缰绳，面上却不露分毫，决意以静制动，且看这匈奴王子究竟意欲何为。

冒顿缓缓转向克里昂，沙哑的嗓音如同朔风掠过荒原：“克里昂兄弟，你的脚程倒是快得很，险些让我追之不及。”

克里昂瞳孔微缩：“你在追踪我？我以为你是在帮我。”

“自然是帮你。”冒顿抚摸着腰间箭囊，阴鸷的笑意爬上那道疤痕，“比如赠你那个中原风行的小鼎，好让你将诺敏给的解药，郑重献给大秦的扶苏公子。”

克里昂猛然想到蒙恬方才所言，失声道：“那鼎中暗藏了什么？”他急转向蒙恬求证。蒙恬面露苦涩：“不错，从那只小鼎里取出的解药，会被混入一种特制的火毒。”

“哦？”冒顿眉梢一挑，疤痕随之扭曲，“蒙将军竟识破了其中奥妙？不过……”他意味深长地拖长声调，“在察觉之前，将军不也着了道么？据我所知，当日为扶苏解毒时，与你同在屋内的那两名医者，前些时日都已暴毙。蒙将军，那西域火毒来自地底深处，乃地心精粹，有焚心蚀骨之能。不知滋味……可还受用？”

克里昂此刻方才恍然大悟。当初冒顿假意倾诉自己在月氏为质时的凄惨遭遇，声称同病相怜，才出手为他们谋划返回西域之计。原来这一切，都是精心设计的陷阱！

他双目赤红，暴怒道：“冒顿！我们与你素无仇怨，你不帮便罢，为何还要设局算计？”

冒顿冷笑一声，缓缓道：“我从月氏逃回漠北，历经磨难躲过追兵，九死一生穿越千里荒漠……而你们，却妄想不付任何代价，就回到离别近十载的故土？凭什么？”他阴鸷的面容微微扭曲，“腾格里神对每个人都是一样的——你们，岂能例外？”

说着，他右手遥指蒙恬：“若非借你之手施计，以蒙恬之谨慎，又怎会轻易中这火毒之局？”

克里昂悲愤交加：“我不明白！你说过自己在匈奴部族中只是个失宠的质子，毫无根基。处心积虑设下这等毒计，你又能得到什么？你那父王会在意你做的这些？”

蒙恬闻言暗自摇头。难怪这克里昂身为棋子却浑然不觉——他虽精通自己前所未见的超凡骑兵战术，但对政治野心与权谋之术的见解，却懵懂得可笑。难道不受宠的王子，就一定会安于被排挤的命运？若让咸阳宫中那位野心勃勃的十八公子胡亥闻得此言，只怕要笑得肚子疼。

果然，只听冒顿恻恻笑道：“好处？好处可多了。若蒙将军中毒身亡，秦军必陷混乱，彼时我族南下，岂不是如入无人之境，任凭驰骋？即便我那父王不喜于我，立此大功，部族上下谁敢小觑？”

他抚摸着身前强弓，继续道：“虽说最后功亏一篑，让人给蒙将军解了毒。但退一步想，正是秦军将计就计，才诱得左贤王冒进兵败，这结果，实则更妙。单于庭内权力平衡一旦打破，我们这些‘失宠’之人，不才有更多出头的机会？”他环视周围的匈奴武士，“我这些兄弟的亲族，不才有更多的上升之路？”

他说得“入情入理”，仿佛葬身峡谷的七千匈奴武士，与他毫无干系。

“更何况，即便此战失利，要找蒙将军血债血偿的机会，也还是有的。”冒顿转向克里昂，眼中闪着狡黠的光，“之后你这蠢货，不就去找他履约了？蒙恬戎马半生，岂会对你那特别的骑兵战术不动心？只要你开口，他定会出于好奇至少与你见上一面——而且是以现在这种方式。我说得可对，蒙将军？”

他朝蒙恬露出胜利者的笑容。这一环扣一环的计谋堪称天衣无缝，此刻向落入陷阱的猎物们娓娓道来，凌驾于猎物生死之上的快感，实在难以言表。