理智勉强回炉的刘质吸了下鼻涕，支支吾吾道：“我，他每次约我都是在十平巷。”

“但，但是，我其实也不知道他的长相。我只知道他是个男人，身形高瘦……其余的，一概不知……”说完，刘质的脸已经彻底藏在了宽厚的肩膀之下，活像个埋头鸵鸟。

刘质能感觉到争鸣冷厉的视线正扫过他的头顶，身体出于本能起了一层鸡皮疙瘩，他沉默地匍匐在地上，等着那视线化作冰冷铡刀，随时就会举刃而下。

“收拾行李，令牌和衣服交给齐三。”男人的审判声顺着冷风传达，除此之外，没再说一句。

可这简短几个字就足以将刘质身上的气力尽数抽走，他身体发软，泪水再次涟涟而落。可他也清楚，争鸣让他收拾走人，已经是看在多年上下属的关系上，所给出的最宽容的惩罚。

他转头时，连膝盖都在打着颤，却听见身后男人再次传来的声音。

“刘质，你学识低微，修为低下，既不能文，亦不能武。”男人第一次对他说那么多话，却字字句句像把淬毒的刀子插在肋骨，“你参加过镖师选拔，连最基本的外试都没有通过。”

“你的母亲在十年前参加过平魔役，本该在后勤处的她为了保护平民独自引开魔族。虽有幸拾回一条命，却因魔气侵袭入体，久病成疾，常卧床榻。”

“你为了生计，在镖局门口拦下我，让我给你一个卖命的机会。”

男人的话将刘质的记忆拉回许多年前，原本那些痛苦而又模糊的记忆再次清晰起来。

他恍然间看见自己仍旧跪在门口，门内镖师个个身强体壮，而门口的他灰尘扑扑，泪水和砂石将脸打得狼狈而又可笑。无数道刺眼的视线扎在他的身上，仿佛已经刺穿他的腿，这辈子都站不起来了般。

争鸣瞥他，帷帽下的眼神一如今日般冰冷。

而刘质跪得时间太长，也太紧张，分不清耳边若有若无的耻笑声是周围人对他异想天开的不屑，还是那早已埋葬的羞耻心留给他的最后悲鸣。

一双黑金铁靴从他余光里跨过，他强忍着泪水灰心，却听见男人低沉的声音从马上传来。

“齐三，把他带下去，先别给令牌和衣服。”

刘质瞬间瞪大双眼抬起头，周围所有人倒吸一口凉气，一时间惊疑声骤起。

齐三上前，问道：“老大，那他是先安排在哪个……”

“我没说给他安排。”男人侧了侧头瞥一眼刘质，感觉到对视的刘质不由得手脚僵硬了起来。

争鸣漫不经心道：“局内缺个扫地的。”

说罢他便扬起马鞭离开了，附近的躁动也逐渐平复了下来。

刘质因着厚脸皮的能耐和他娘的丰功伟绩蹭到了归雁镖局

……的扫地工。

但他很开心，每当那些看不起他的人再来嘲讽他的时候，他能昂着脑袋回一句：我现在为归雁镖局卖力！每当娘看见他时，也会因他感到骄傲，那时仿佛什么病痛都不存在了。

时间一天天过去，凭借日渐精进的扫地技术，他拿到了衣服，拿到了令牌，还成功分在了玄武部——虽然只是挂个名。

他本面对其他人还有些心虚的争辩逐渐变得有力，而更多找他麻烦的人，只是看见他的制服便灰溜溜离去了。

只可惜镖头高深莫测，正在扫落叶的刘质忽然想到，似乎镖头对他说话最多的一次，居然是他跪在门前的那天。

争鸣对他说话最多的一次，是在初遇，而现在，是在离去之际。

“你初来的那天，说要毕生为我，为归雁镖局卖命，若有违背，便终生不得安心，死不得安息。”

“归雁镖局留不得你，去找齐三把这个月的工钱结了，从今以后也别再说你和归雁镖局有任何关系，也算两不相欠。”

看着刘质颤抖的背影，争鸣幽黑的瞳孔定定，说出了最后一句话：

“别让你娘知道这件事。”

刘质走了，争鸣却还看向那个方向，发尾在空中飘荡，不知道在想些什么。

乌晴眠也不说话，只默默站在他的身侧，陪着他在秋风中肃立沉思。

“抱歉，让你见笑了。”许久，争鸣朝乌晴眠说出这句话。

乌晴眠摇头，回以极为浅淡的笑，真要论，还是争鸣受到的伤害最大。

“无事，恐怕你心里更不好受。”

争鸣收回自己的视线，对乌晴眠道：“现在最关键的是联系刘质的人到底是谁。”

乌晴眠眼神暗了暗：“我想，在这个节骨眼，十有八九与魔族脱不了干系，他们或许也得到了凤凰羽的消息。”

争鸣浓眉几乎拧在了一起：“我也是这么认为，刘质他……”

肩膀处传来触感，争鸣回首，发现一只玉白清隽的手轻轻按在了他的右肩，正有节奏性地上下安抚着。

乌晴眠看起来则比满脸烦躁的争鸣要缓和得多，腰间的清心铃随着他轻缓的拍动发出声响，让争鸣的心情无端平静许多。

“争鸣，只是一张请帖，就算魔族这次没有得手，他们也有别的方法。”乌晴眠耐心开导，“别太自责，屏遗阁还没开阁，先去十平巷吧。”

“至于刘质……他是走投无路，但这也是他自己的选择，既以后再无瓜葛，便不再多想了罢。”

……

刘质两眼无声地走进院落深处，里屋空间很大，仅有的几扇窗户也拉上了窗帘，遮住了唯一的光源，整个屋室便显得极为晦暗阴幽。