可无论如何拷打，他只是重复着“臣一人所为”，偶尔被打得昏死过去，醒来后依旧不肯吐露半个旁人的名字。

“说！是谁指使你这么做的！”绣衣使者手持皮鞭，厉声喝问。

将作大匠咳着血，气息微弱：“没……没有人指使……是臣……是臣该死……”他心中清楚，一旦供出李衡益，以赵家的势力，不仅自己活不成，家人也会遭灭顶之灾；可若不招，陛下盛怒之下，自己迟早也会被活活打死。左右都是死，他只能咬紧牙关，宁愿承受酷刑，也不敢牵连他人。

“陛下，”李衡益再次躬身，语气带着一丝痛心，“臣督查不严，难辞其咎。恳请陛下准许臣一个机会，协助绣衣使者彻查失火一事，定要将真相查明，还陛下一个清白。”

崔相上前一步，沉声说道：“陛下，此事疑点颇多，仅凭将作大匠一人，绝无可能完成这一系列动作。臣以为，应将李衡益暂时扣押，继续追查线索，或许能有所突破。”

李衡益闻言，非但不惧，反而坦然道：“臣愿配合调查，即便被扣押也毫无怨言。只是臣担心，若仅凭猜测便扣押大臣，恐会让朝中百官人心惶惶，影响朝堂稳定。更何况，此事若查无实据，臣的清白如何洗刷？”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，目光如寒刃般掠过李衡益坦然的面庞，语气平静却带着不容置疑的威压：“李卿既愿配合，朕便给你这个‘机会’。只是此事牵连重大，你暂居侧营待命，无朕旨意不得擅离。”

李衡益心中一禀，面上却依旧恭顺：“臣遵旨。”

待李衡益退下，崔相上前问道：“陛下既已有良策，为何不即刻施行？”

皇帝的眸色深沉：“将作大匠宁死不招，无非是怕他背后的势力报复家人。朕已令人将将作大匠的家眷接入宫中妥善安置，派专人看护。”

崔相眼中闪过一丝了然：“陛下是想打消他的后顾之忧？”

“正是。”皇帝颔首，“朕让他亲眼看到家人安然，他即便守口如瓶，也换不来家人的平安，反而会让自己落得个满门抄斩的下场。”

说到此处，皇帝语气愈发冷冽：“除此之外，朕已命绣衣使者连夜彻查李衡益的私产与往来信件。”

崔相躬身道：“陛下深思熟虑，臣佩服。如此一来，将作大匠没了后顾之忧，李衡益没了退路，真相自然浮出水面。”

皇帝微微颔首，目光投向刑房的方向，声音冷得像冰：“明日一早，带将作大匠去偏殿外，让他亲眼见见自己的家人。告诉他，朕给了他一条生路，就看他要不要走。”

次日清晨，将作大匠被绣衣使者架着来到偏营外。当他看到妻儿老小安然无恙地站在庭院中，面色虽有惶恐却并无损伤时，原本死寂的眼中瞬间泛起了泪光，死死攥着的拳头微微松动。

皇帝的声音从殿内传来，清晰地落在他耳中：“朕知你是受人胁迫，才敢铤而走险。如今你的家人安然无恙，朕可以保他们一世平安。但你若执意隐瞒，包庇元凶，朕便只能按律处置，不仅你要身首异处，你的家人也会因你而获罪。

将作大匠浑身一颤，额头的冷汗再次涌出，却不再是因为恐惧，而是因为挣扎。他看着不远处妻儿担忧的目光，又想到李衡益平日里的狠辣，心中的防线渐渐崩塌。

“陛下……”他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑，“臣……臣招！臣全都招！”

绣衣使者立刻上前，将他带到殿内。将作大匠跪在地上，一边磕头一边哭诉：“是李衡益！是他指使臣这么做的！他说陛下忽然开启秋狩，按惯例定会检查，若被人查出偷工减料，我与他之间的利益关系也定会被戳穿，届时我与他都不能自保。”他颤抖着从怀中掏出一枚玉佩，“这是李衡益给臣的信物，让臣事成之后凭此玉佩去赵家领赏。臣一时糊涂，贪念作祟，又惧怕赵家势力，才犯下这等滔天大罪！求陛下饶命，求陛下饶过臣的家人！”

皇帝接过玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。他将玉佩掷给崔相，沉声道：“崔卿，即刻带人去御史大夫府，拿下李衡益，抄没家产，所有相关人等，一律拿下，严加审讯！”

“臣遵旨！”崔相躬身领命，转身快步离去。