萧锦见殿内气氛有些紧张，决定主动出言缓和场面。她起身上前一步，对着御座从容躬身道：“臣在北梁闲来，唯独对棋艺最为痴迷，自认棋力尚可，今日既然说风雅，臣愿来助助兴，不知陛下可应允？”

方才那文官刁难余劲还未散尽，萧锦非但没有半分愠色，反倒主动以棋入局，既解了席间尴尬，又不显半分示弱，倒又惹得不少朝中重臣刮目相看。

皇帝眸中微光一动，唇角笑意深了几分：“哦？萧使臣竟还精于棋道？倒是朕疏漏了。”

“陛下过誉。”萧锦微微欠身，目光从容扫过文武之列，“棋如天下，落子见心。臣愿执棋相待，看陛下愿许哪位大人与臣手谈一局。”

萧锦立于殿中，神色从容的静待对手。方才承德殿内剑拔弩张的气息，竟被这一局未开的棋轻松化解。

皇帝指尖轻叩御座扶手，眸中微光沉沉，不过片刻间已在心中权衡妥当。

这看似只是殿间一局闲棋，可当着满朝文武与北梁使臣，落子便系两国颜面，大周纵然是风雅对弈，也绝不能输了气度、失了章法。

他目光缓缓扫过阶下，最终稳稳落向立于宗室之列的周旻——她虽素来不得他的青眼，可偏偏棋艺精湛、沉稳内敛，年纪与萧锦相近，两人皆是女子，对弈既合风雅，又不会显得大周刻意较真，派她出战，再合适不过。

心念一定，皇帝抬眸扬声：“既是两国风雅手谈，自当选棋艺相称之人。六娘，你棋艺精湛，便由你代表大周，与萧使臣对弈一局。”

这话一出，周旻自己先微微一怔，眼底掠过一丝不易察觉的意外。

她在宫中一向低调安分，不争不抢，皇帝极少会在这般场合点名于她，更别提是代表大周与北梁使臣对弈。

一旁的周煦更是心头一紧，下意识侧过头，担忧的目光落在周旻身上。她比谁都清楚，这一局看似风雅，实则步步都在众目睽睽之下，容不得半分差池。

周旻察觉到她的紧张，侧眸看了她一眼，唇角极淡地弯了一下，不动声色地轻轻拍了拍她的手臂，动作轻缓。

随即，她收敛所有情绪，缓步走到殿中，对着御座稳稳躬身：“儿臣遵旨。”

皇帝见周旻领旨，便对阶下黄门吩咐道：“摆棋。”

一声令下，两名黄门立刻躬身应是，快步上前将一张乌木棋案抬至殿中正中，又取来素白棋罐，黑白棋子分列左右，纹路清晰，不过片刻便已布置妥当。

萧锦见状，上前一步对着周旻微微欠身，笑意温雅从容，全无使臣的锋芒，反倒尽是手谈之礼：“今日有幸请教，实属荣幸。”

周旻站起身，面上沉静如水，对着萧锦轻轻颔首回礼：“萧使臣客气，棋场无尊卑，今日便以棋会友。”

说罢，二人相对而坐，一左一右居于棋案两侧。

满殿文武瞬间安静下来，所有人的目光都落在殿中那方小小的棋盘之上。落子尚未开始，空气中已隐隐泛起几分无形的对弈之意。

周旻垂眸看着棋盘上纵横交错的纹路，静待萧锦先行，萧锦抬手礼让，语气温和：“公主先请。”

周旻亦不推辞，微微颔首示意，指尖轻拈一枚白子，稳稳落在棋盘星位。

萧锦眸中微亮，亦取黑子，落在白子的一旁。

起初数子，两人皆是中规中矩，布局沉稳，看似平淡无奇，实则步步藏锋。殿内一片寂静，唯有棋子落盘的清脆声响，一声声敲在人心上。

萧锦棋风锐利，落子干脆，偏于进取；周旻却截然相反，她棋路沉稳，守中带攻，不急不躁，每一步都思虑周全，不显山不露水，却将自家阵地守得滴水不漏。

行至中盘，萧锦忽然一子切入，看似轻飘，实则直逼周旻一隅，暗藏试探之意。满殿文武心下一紧，连皇帝眼中也掠过一丝微不可查的留意。

周煦坐在席上，指尖悄悄攥紧，目光一瞬不瞬落在棋盘上，连呼吸都放轻。

周旻却面色平静，垂眸凝视棋局片刻，不慌不忙，轻轻落下一子，看似退守，实则断去萧锦后援，顺势将边角安稳收下，反将对方的攻势轻描淡写化解于无形。

萧锦眼底笑意更深，心中暗赞。

两人一来一往，落子速度渐渐加快，棋盘之上黑白交错，泾渭分明。

周旻始终神色淡然，眉眼沉静，哪怕萧锦几度试探施压，她依旧不慌不乱，守得稳健，攻得克制，每一步都恰到好处，既不失大周体面，又不显得咄咄逼人。

萧锦心中越发欣赏，落子之间，也多了几分真心切磋之意，少了几分使臣间的较量。几度将周旻逼至角落，眼看便要鲸吞大片实地。

可周旻不与萧锦硬拼锋芒，只见招拆招步步拆解，看似处处退守，实则暗留脉络。