萧锦越下越是心惊，原以为胜券在握，却在收官之际，忽然发现自己几条看似畅行的棋路，竟被周旻悄无声息地截断，原本占优的实地，被对方一点点蚕食、压缩。

她凝神细算，眉头微蹙，落子也慎重了数分。

待最后一子落定，内侍上前清点目数，躬身片刻，沉声禀奏：“启禀陛下，白棋胜，半子险胜。”

一语落下，萧锦先是一怔，随即释然一笑，起身对着周旻真心实意地躬身一礼：“公主棋艺精湛，心思缜密，臣自愧不如。这半子之差，足见功力，萧锦心服口服。”

周旻微微欠身，语气清淡谦和：“萧使臣棋风开阔，胆识过人，我不过是侥幸险胜，承让了。”

她身姿依旧端稳，脸上没有半分得胜的骄矜，只如完成了一桩寻常事。

周煦悬着的心这才彻底落下，长长松了口气。

皇帝望着殿中已毕的棋局，眸中终于漾出几分浅淡的满意，朗声道：“既以棋会友，尽显两国风雅，便都有赏。”

他先看向躬身而立的周旻，语气虽依旧算不上热络，却也多了几分认可：“六娘今日沉稳应局，半子险胜，稳住我大周气度，赏锦缎二十匹，玉质棋具一套，黄金百两。”

周旻微微一怔，随即行礼：“儿臣谢父皇恩典。”

皇帝随即转向萧锦，神色和缓，带着君主的大度：“萧使臣远来是客，棋艺精湛，气度磊落，虽败犹荣，亦不失北梁风范。赏锦缎十五匹，翡翠棋具一套，上好茶膏十斤，以全今日雅谊。”

萧锦闻言上前一步，从容躬身行礼，笑意坦荡真诚：“臣，谢大周陛下厚赏。陛下胸襟开阔，不以棋局论高低，只以风雅结邦交，臣深感敬佩。”

一语既出，既给足了大周皇帝体面，也圆了自己身为使臣的分寸，不卑不亢，落落大方。

内侍闻声立刻躬身领旨，准备下去安排赏赐事宜。

赏赐既毕，殿内气氛重新热络起来，取而代之的是一派宾主尽欢的平和风雅。众人也纷纷举杯，言谈声与乐声交织在一起，承德殿内一派和乐。

周旻随众人一同归座，依旧是那副沉静低调的模样，只是安静端坐，对周遭或明或暗投来的目光视若无睹。周煦坐在她身侧，时不时悄悄抬眼看向她，她立刻便有所察觉，侧眸看过去，眼底的冷淡尽数化开，含着一层只有对着她才有的柔和。

周煦用眼神悄悄与她示意，她便极轻地眨了眨眼，算作回应；见她坐姿绷得有些紧，便不动声色地用手肘轻轻碰了碰她，示意她放松。

萧锦也回到了北梁使臣的席位之上，坐姿从容，举止得体，饮酒谈笑皆不失使节风度，目光偶尔会轻轻落在周旻身上，眼底带着真切的欣赏与惺惺相惜。

席间再无刁难与争锋，君臣言笑晏晏，两国之间的微妙隔阂，竟被这一局方寸手谈轻轻抚平。皇帝端坐御座，偶尔与身旁近臣低语几句，对眼前的和睦景象颇为满意。

夜色渐深，烛火明明暗暗，酒阑人散，宴席也自然到了尾声。

皇帝微微抬手，内侍立刻高声唱喏：“宴毕——”

满殿文武、北梁使臣齐齐起身行礼：“恭送陛下。”

皇帝起身，在侍从的簇拥下缓步离去。

众人依次告退。

萧锦临走前，特意回身，对着周旻所在的方向，微微一礼，以示敬意。周旻亦轻轻颔首，算作回礼。

周旻没再多说，伸手自然地扶住周煦的手肘，护着她往殿外走，那小心翼翼的模样，分明是将周煦妥帖地护在身侧。

两人并肩走出承德殿，殿外宫灯盏盏，将两道相携的身影拉得很长，周遭的宫人们远远跟着，不敢近前打扰。

于周旻而言，所谓殿上博弈、帝王赏赐，统统都不如此刻，不及身侧这人一个安稳的眼神，来得踏实。殿内的胜负荣辱、旁人的目光赞叹，于她而言不过是过眼云烟，半点也入不了心。

周煦被她妥帖护着，悄悄抬眸望着她沉静的侧脸，方才悬了整场的心神彻底落定，轻轻拽了拽她的衣袖：“阿姑，我们终于可以回去了。”

周旻微微垂眸，声音轻缓柔和，褪去了殿上所有的疏离，轻声附和她：“嗯。”

她脚步放得极慢，刻意迁就着周煦，身后的宫人侍从只远远随行，将这难得的温情与安稳，尽数留给了二人。